孤神山下，原本还算有序的场面已彻底失控，化作一锅沸粥。
“怎么回事？！才进去不到两个时辰！” “天杀的！我刚找到一株百年紫云芝，正要采摘啊！” “老子正跟一头碧眼妖狼搏命，眼看就要掏了它的内丹，唰一下就给老子送出来了？赔我内丹！” “退钱！城主府必须给个说法！这秘境是残次品吗？！”
惊呼、怒吼、抱怨声浪滔天，数千名炼气修士群情激愤。许多人是倾尽家财才购得此次机缘，如今血本无归。
那些早已等候在外，准备七日后收购秘境特产灵材的各家商会管事们也傻了眼，一个个捶胸顿足。 “完了完了！我跟百宝阁签了契约，收不上五十斤‘地脉髓乳’，要赔三倍定金的！” “我这批定金也付了，这下全打了水漂！这…这如何是好！”
人群中，不知谁又发出一声尖叫：“快看！这里躺着三个什么玩意儿？！” 众人闻声望去，只见广场边缘歪歪扭扭躺着三人，浑身沾满污秽，恶臭扑鼻，人事不省，身体还时不时无意识地抽搐一下，形状凄惨无比。 “呕…这是掉进粪坑了吗？” “看服饰…像是青阳门的弟子？怎会如此？” “像是中了极厉害的毒…或是邪法？” “有没有青阳门的人？快来领走！臭死人了！” 一时间，竟无人敢上前，纷纷掩鼻避让，那三人周围空出了一大片。
远处，凌河牵着神情恍惚的江晚，默不作声地绕开喧嚣的人群，沿着小路快步向元泰城走去。
江晚怀中紧紧抱着那个用布包裹的“丁丁神壶”，眼神空洞，喃喃道：“哥…他们说的传承…自然法则…还有向天道讨说法…我…我好像听懂了，又好像什么都没懂。这壶…它到底怎么用？他们甚至没来得及说完名字…”
凌河拍了拍她的肩膀，语气轻松地宽慰：“无妨。既是机缘，便急不得。先收好，日后自有水到渠成之日。”
（脑海中，银河天道的声音带着一丝罕见的凝重：“萨满祭司之力，本质乃‘念力’之巅。众生信念，汇流成河，念力通达处，可虚空生花，言出法随。那‘自然哺育之壶’，绝非寻常仙器，乃一整个文明意志的结晶，威能超乎汝之想象。江晚得此物，乃她之造化，亦是你未来一大助臂。”）
凌河心中了然：“原来如此。只是这宝物来得太过轻易，晚晚心性单纯，只怕一时难以承受其重。”他见银河不再多言，便也按下好奇，不再追问。
回到城中租住的小院，江晚只觉头痛欲裂，今日信息如潮水般冲击着她十五岁的认知。什么大陆悲歌、天道阴谋、文明传承…这一切沉重得让她喘不过气。她一头栽倒床上，恨不得眼前一切只是一场光怪陆离的梦。
阿土像个小炮弹似的冲过来，抱着凌河的腿：“大哥大哥！你们怎么这么快就回来啦？不是说要很久吗？阿土还没开始想你们呢！”小家伙嘴上抱怨，眼里却满是欢喜。
凌河揉揉他的脑袋，含糊道：“秘境出了点意外，提前结束了。”他并未多解释，安抚了阿土几句，便如常出门前往百草丹阁。
一进店铺，胖掌柜就瞪大了眼：“凌小子？你怎么…回来了？秘境不是刚开吗？难道…山下闹哄哄的就是因为这个？”
凌河苦笑点头：“也不知出了何种变故，所有人都被强行传送出来了。”
掌柜的拍着大腿，啧啧称奇：“真是奇闻！角鹤厉城主这次可亏大了！他每次开启秘境都大讲排场，那艘‘金光飞舟’恨不得从城东飞到城西，生怕别人不知他主持秘境之事。这回怕是面子里子都折了！”
正如掌柜所言，此刻的角鹤厉正焦头烂额。他强撑着开启秘境后的虚弱身躯，面对山下沸反盈天的“退钱”声浪，脸色铁青。他心中同样惊疑不定，秘境运行二十万年从未出过此等纰漏！他一面派人严查，一面只能硬着头皮安抚，既不说退，也不说不退，只言查明缘由后再做定夺。
此事拖延数月，最终因实在查无头绪，为了平息众怒，维护元泰城摇摇欲坠的信誉，角鹤厉只得大出血，公告持令牌者可退还一半灵石。退还现场又足足排了十几天长队，才将此事勉强压下。
经此一役，元泰城东部第一仙城的地位名存实亡，失去了秘境这块最大的吸金石，繁华日渐消退。角鹤厉最终带着大量财物，通过传送阵前往上级宗门四处打点，方才勉强保住了城主之位。毕竟，昔日的肥差已成鸡肋，倒也无人再来与他争抢，让他反而落了个清闲，靠着城中其余产业，油水依旧不少。
这一切风波，似乎都与凌河无关。他依旧恪守着“猥琐发育”的核心原则，在百草丹阁兢兢业业打工，同时将“广结善缘”发挥到了极致。一年光景，他几乎走遍了元泰城所有大小坊市、店铺工坊，与掌柜、伙计、护卫、甚至街边的散修都混了个脸熟。
他的“结缘”方式依旧朴实无华且枯燥：“道友，我看你这柄铁锤灵光内蕴，甚是亲切，可否借我观摩三日？”“掌柜的，这批边角料弃之可惜，与我结个善缘如何？”“这位兄台，我观你今日印堂发亮，必有机遇，不如送我一颗灵石沾沾喜气？”
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