“那就……愿天下父母，都能看着儿女平安长大；愿天下儿女，都能在父母身边过年。”
这话朴实，却让满屋静了一瞬。王寡妇抹了抹眼角：“清瑶说得对……平安，团圆，比啥都强。”
子时将近，李远带着大牛去院门口放鞭炮。长长的红鞭炮挂在竹竿上，点燃引信，“噼里啪啦”炸响，红纸屑如雨纷飞。硝烟味混着年味，弥漫在清冷的夜空中。
放完鞭炮，该煮饺子了。饺子是下午全村妇人一起包的，有肉馅、素馅、糖馅（包铜钱，谁吃到谁有福）。王寡妇在灶房煮，一锅接一锅。热气蒸腾中，第一碗饺子先供祖宗，第二碗给朱清瑶（月子餐），第三碗才端上桌。
朱厚照夹起一个饺子，咬开——是糖馅的，甜滋滋。
“好兆头！”他笑，“新年甜甜美美。”
王守仁吃到了铜钱饺子，一枚崭新的“正德通宝”。众人恭喜他：“王大人新年发财！”
“不是发财。”王守仁认真道，“是提醒我，要为正德年间的百姓，多做实事。”
夜深了，孩子们熬不住，东倒西歪睡着了。大人也有些困倦，但都强撑着。终于，远处传来隐约的鸡鸣——子时过了，新年到了。
李远推开堂屋门。清冽的空气涌进来，带着雪后的清新。东方天际，启明星亮得耀眼。
“新年好。”他转身，对屋里众人说。
“新年好！”众人应和，声音里有疲惫，更有希望。
正月初一，晨，拜年
天刚亮，拜年的人就来了。
第一个来的是赵老汉。他换了一身干净的棉袍，手里提着个竹篮，里面是八个红鸡蛋——按习俗，新生儿家要给亲戚朋友送红蛋，亲友回赠礼物或红包。
“给承业的。”赵老汉把篮子放在堂屋桌上，“老汉没啥好东西，就这鸡蛋，自家鸡下的，新鲜。”
李远接过：“谢赵伯。”
“别谢。”赵老汉摆摆手，从怀里掏出个小红包，“这个，给孩子的压岁钱。不多，就八个铜板，图个吉利。”
李远推辞，赵老汉硬塞：“必须收！老汉活了六十八年，头一回给靖国公的儿子压岁钱，光荣！”
接着是大牛一家。大牛媳妇抱着刚满月的孩子，提了一包红糖、两把挂面。王寡妇带着小翠，送了一双虎头鞋——她自己做的，针脚细密，虎头绣得活灵活现。
“这鞋好！”朱清瑶拿起看，“王婶手艺真巧。”
“乡下人就会这个。”王寡妇笑，“等承业满月，我再做顶虎头帽。”
拜年的人络绎不绝。每家都带点东西：一把枣、一包糖、几个柿饼、几尺布……东西不贵重，但都是心意。李远和朱清瑶一一回礼——每家一包蜜饯（朱厚照送的年货）、一挂小鞭炮、两个红鸡蛋。
朱厚照和王守仁也收到了拜年。村民们现在知道“朱公子”是京城来的贵客，但不知道是皇帝，拜年时更随意些：
“朱公子新年好！祝您步步高升！”
“王大人新年好！您的书院快些建，我家小子想去念书！”
朱厚照来者不拒，还准备了小红包——里面不是钱，是特制的“福”字铜钱，正面是“正德通宝”，背面刻着“福”字。每个来拜年的孩子都有。
小翠拿到铜钱，翻来覆去看：“朱公子，这钱能花吗？”
“能。”朱厚照笑，“不过留着当个念想更好。”
“那我留着！”小翠宝贝地揣进怀里。
拜年一直持续到午时。堂屋里堆满了各色礼物，桌上摆满了待客的瓜子花生。朱清瑶累了，回西厢房休息。承业今天特别乖，除了吃奶就是睡，偶尔睁眼看看这个陌生的世界。
午后，李远和朱厚照、王守仁在堂屋喝茶聊天。说起新年计划，朱厚照道：
“开春后，我要南巡。”
李远一怔：“南巡？”
“嗯。”朱厚照点头，“去江南，看看匠制改革推行得如何，也看看各地民生。顺便……去庐山看看鲁班祠建得怎么样了。”
王守仁接口：“陛下南巡时，可顺路来看看书院选址。若觉得好，题个匾额。”
“一定。”朱厚照答应，又看向李远，“你的《田园技术手册》，写得如何了？”
“初稿完成了。”李远从书房取出一叠手稿，“还差插图和修订。”
朱厚照翻看。手稿用麻线装订，纸张粗糙但厚实。扉页是李远自题的书名，下面分章节：第一章“农器改良”，第二章“织造新法”，第三章“屋舍营造”，第四章“水利修缮”，第五章“匠作心要”……
“第五章是你写的？”朱厚照问。
“是我和守仁兄合写的。”李远道，“把心学思想与技术实践结合，讲匠人该如何‘正心诚意’地做事。”
“好！”朱厚照击掌，“这书刊印后，我要让工部发往各州县，作为匠作学堂教材。”
他顿了顿，又道：“还有件事。我打算在南京设‘格物院’，专门研究实用技术——农、工、医、算。请你去当院正，如何？”
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