“远哥儿，这竹片为啥要烤过？”大牛问。
“烤过防虫。”李远解释，“竹子生虫，一蛀就空。烤干了，虫卵也死了，能用几十年。”
“您懂得真细。”
朱清瑶也没闲着。她带着几个妇人在坡地东侧规划菜园。用石灰粉撒出菜畦的轮廓，每畦宽四尺，长两丈，畦间留一尺宽的小路。
“清瑶姐，这菜畦为啥不一般宽？”小翠问。
“四尺宽，人站在两边伸手能够到中间，不用踩进地里。”朱清瑶道，“菜地踩实了，根长不好。”
“那这小路呢？”
“走人，也走水。”朱清瑶指着坡顶，“我想在那挖个蓄水池，雨水流下来，从小路两边的浅沟走，既灌溉又不会冲垮菜畦。”
正说着，村口又来了客人。
这次是韩铁火。
老铁匠骑着头毛驴，驴背上驮着个大包袱，叮当作响。他老远就喊：“李大人！殿下！老韩来了！”
李远迎上去：“韩师傅，您怎么……”
“来看看！”韩铁火跳下驴，拍着包袱，“给您带了点好东西！”
包袱打开，里面是各式铁器：锄头、铁锹、镰刀、柴刀，还有一套精巧的木工工具——锯、刨、凿、锉，一应俱全。
“这都是按您当年在龙江船厂定的规格打的。”韩铁火咧嘴，“百炼钢，淬了三遍火，保用十年！”
“这太贵重了……”
“贵重啥！”韩铁火摆手，“没有您，哪有老韩今天？工部供奉！嘿，我爹要知道，棺材板都压不住！”
众人大笑。韩铁火又掏出一块铁牌：“这个，陛下让带给您的。”
铁牌黑沉，正面刻着“匠作宗师”，背面是“御赐”二字。
“鲁大师也有一块。”韩铁火道，“陛下说，您二位是天下匠人的标杆。这牌子挂着，往后有啥难处，当地官府得全力相助。”
李远接过，心中感慨。朱厚照这是给了他一道“护身符”，虽辞了官，但仍有天子背书。
韩铁火在村里住了三天。白天帮着夯墙，晚上和李远喝酒聊天，说起龙江船厂的新船、说起严文焕的改革推进、说起陆炳在京里又破了大案……老铁匠嗓门大，笑声震得屋檐落灰。
临走那日，他站在坡地上，看着已夯起半人高的墙，忽然道：
“李大人，您这房子，让我想起我爹那辈匠人盖的老屋。”
“哦？”
“那时候盖房子，没有图纸，全凭老师傅心里一本账。但盖出来的房子，住一百年不倒。”韩铁火摸了摸粗糙的墙，“为啥？因为盖房子的人用心。每一夯，都实打实；每一块石头，都摆得正。”
他转向李远：“您教我的，技术是术，人心是道。我现在懂了——好房子不在多精巧，在盖房子的人心里有没有‘正’。”
毛驴嘚嘚走远，老铁匠的背影消失在村口。
李远站在半成的墙边，手抚过夯土的纹理。那里面，有碎石，有灰浆，有竹筋，还有……全村人的心意。
八月初十，立秋，上梁
墙夯到一人高时，该上梁了。
梁木是特意选的——村后山里有棵老杉树，去年雷劈死了，但主干完好。李远请人伐了，晾了大半年，如今干透，木质坚实，还带着淡淡的杉木香。
上梁是大事，要挑吉日，还要举行仪式。王寡妇查了黄历，选定八月初十，宜修造、上梁。
这天一大早，全村人都换了干净衣裳。堂屋的正梁上系了红布，梁中间贴了张红纸，上书“上梁大吉”。梁两头各挂了一串铜钱，寓意“财源滚滚”。
吉时定在辰时三刻。时辰一到，李远和四个壮汉扛起主梁，稳步走向堂屋。
王寡妇在前头唱吉词：
“日出东方一点红，李府今日上正梁！
一上梁，家宅安宁人丁旺；
二上梁，五谷丰登粮满仓；
三上梁，子孙贤孝福寿长！”
每唱一句，众人齐声应和：“好——！”
梁木抬到墙头，缓缓放下，对准预留的梁槽。李远亲自执锤，在梁两端各钉入三枚长钉——这叫“六合钉”，取天地四方和谐之意。
钉完，鞭炮炸响。孩子们捂着耳朵又笑又跳，狗在人群中穿梭吠叫。
接着是抛梁。王寡妇端出一筐馒头、糖果、铜钱，站在梁下往上抛。底下众人争抢，欢声笑语。
“抢到馒头，吃饱饭！”
“抢到糖果，日子甜！”
“抢到铜钱，发大财！”
朱清瑶也站在人群中，笑着看这热闹场面。小翠抢到个馒头，掰一半塞给她：“清瑶姐，您也吃，保佑小宝宝白白胖胖！”
抛梁结束，宴席开始。院子空地上摆了八张方桌，桌上是大盆的炖肉、整条的蒸鱼、新蒸的馍馍、自酿的米酒。全村人围坐，像过年一样。
李远和朱清瑶挨桌敬酒。到赵老汉那桌时，老人颤巍巍站起，举杯：
“李大人，老汉不会说话。就一句：您回来了，咱村，有主心骨了！”
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