李远接过，翻开扉页，上面是朱厚照亲笔题字：
“致李远卿：知行合一，匠作报国。愿此册助天下匠人，亦助卿田园之乐。——朱厚照 正德八年七月”
眼眶有些发热。李远合上册子，郑重道：“谢陛下，谢严大人。”
“还有。”严文焕从袖中取出一封信，“王守仁大人托我带来的。他已到南京上任，信中说，心学讲席设在鸡鸣寺，每月初一、十五开讲，欢迎李大人随时去论道。”
李远拆信。王守仁的字迹清瘦劲健，内容简短：
“远兄如晤：金陵已安，讲席初开。常思锦绣谷中，十人同心之景。心学之道，在知行合一；匠作之术，亦在知行之间。他日过江，当与兄煮茶论道，共参此理。守仁顿首。”
信末附了一首小诗：
“庐山云雾散，长江日夜流。心灯传万古，知行度春秋。”
李远将信递给朱清瑶，对严文焕道：“严大人远来辛苦，进屋喝杯茶。”
“不了。”严文焕摆手，“我还要赶去安庆，那里匠作学堂初建，得去盯着。不过……”他看了看热火朝天的工地，笑道，“李大人这房子，可否让下官看看图纸？回京也好向陛下禀报，靖国公的‘知行居’是何等模样。”
李远引他到朱清瑶身旁，展开草图本。严文焕细细看了，连连点头：
“妙！堂屋居中，东西厢拱卫，合‘中正平和’之意。后院梯田菜园，既实用又合风水‘步步高升’。这池塘位置更妙——‘水聚明堂，财气归藏’。李大人不仅懂匠作，还通堪舆啊！”
李远失笑：“严大人过奖了。我就是想着实用，没想那么多。”
“实用即是道。”严文焕正色，“这房子若盖成，可作范例，刊入《则例》增补篇。让天下百姓知道，好房子不必奢华，合用、舒适、与自然和谐，便是上乘。”
他又问了几个技术细节，一一记下，这才告辞。马车远去，扬起淡淡尘烟。
王寡妇咂咂嘴：“这严大人，去年在工部还跟咱们唱反调呢，如今倒成了自己人。”
“人是会变的。”李远望着马车消失的方向，“只要心正，肯学，肯改。”
休息够了，继续干活。下午的任务是运石料。村后山脚有采石场，早年废弃了，但还有不少碎青石可用。大牛套了牛车，一趟趟往回拉。
李远和几个汉子在坡地上垒石。地基沟底先铺一层拳头大的碎石，用夯锤夯实；再铺一层细石子，再夯。这叫“碎石垫层”，能排水防潮。
“李大人，这得夯多实？”一个汉子问。
“夯到锤子砸下去只留浅印，石头挤得咯吱响，就成了。”李远示范，抡起石夯——那是个圆柱形石头，两侧有木柄，需两人合力抬起砸下。
“嘿——哟！”夯石落地，闷响如雷。
朱清瑶在一旁看着，忽然想起什么，回屋取来一个布包。打开，里面是些木片、细绳、小铜块。
“这是什么？”小翠好奇。
“简易水平仪。”朱清瑶解释，“你李大哥教我的。看，这根木条中间挖了槽，注水，水上浮个小木片。木片两头的铜块重量相等，木条放平，木片就在正中；若一头高，木片就往低处漂。”
她将水平仪放在刚夯平的地基上，果然，木片稳稳停在正中。
“真灵！”小翠拍手。
“原理简单，但有用。”朱清瑶微笑，“盖房子，地基平是第一要紧。不然墙歪梁斜，住着不安生。”
日头西斜时，地基垫层完成了大半。王寡妇招呼收工，众人在坡地上生了堆火，烤红薯，煮野菜汤。红薯的甜香混着炊烟，飘散在暮色里。
李远和朱清瑶并肩坐在火堆旁，看着眼前初具雏形的家园。地基沟在暮色中如大地的掌纹，深深浅浅，勾勒出未来的轮廓。
“累了么？”李远轻声问。
“有点。”朱清瑶靠着他肩膀，“但心里踏实。”
“明天继续？”
“嗯。”
远处传来犬吠，近处是火堆噼啪声。夜空渐暗，星星一颗颗亮起。
新家的第一日，就这样过去了。
七月廿五，晴，地基完工
七天时间，地基全部完成。
三尺深的地基沟里，碎石垫层夯得坚实如铁。沟沿立起了木模板——用厚木板钉成墙形，中间留出墙厚的空腔。接下来，要将拌好的灰浆倒进去，层层夯实，形成版筑墙。
这是最费力的工序。全村能出力的都来了，连六十岁的赵老汉都抢着抡夯锤。
“李大人，让老汉也出份力！”赵老汉握着木柄，“去年叛军来，要不是您留下的那些机关陷阱，咱村早没了。盖房子，老汉必须上！”
李远拗不过，给他安排了个轻些的土夯。老人干得满脸通红，汗流浃背，却笑得开怀。
版筑墙从四角开始。先夯墙角，定好方位，再夯墙体。每夯一层，撒一层干土，再夯，如此反复。墙内夹入劈开的竹片，纵横交错，如筋骨般加强墙体。
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