这才是图穷匕见。说再多道理，不如手底下见真章。这是匠人圈子里最直接、也最残酷的规则。
鲁工头脸色更急。李远的本事，他见过，多在想法和图纸上，真论起亲手操弄斧凿锯刨或者抡锤锻铁……这如何能跟浸淫几十年的刘、韩二人相比？
李远心中却是一动。他确实不擅长传统精细木工或打铁，但……对方只说要“露一手”，又没说非得是他们的领域。他目光扫过议事房角落堆放的一些杂物，其中有几块形状不规则的下脚料木块，还有几件废弃的小型铁制零件。
一个念头迅速成形。
他微微一笑，看向韩铁火：“韩师傅说的是。纸上得来终觉浅。只是，不知韩师傅想让小子如何‘露一手’？是比试做一件指定的器物，还是……”
刘一斧抢过话头，指着窗外木作区院子里一堆刚解出来、尚未加工的厚木板：“看到那堆柞木板没有？皆是预备做马车厢板的料。便以此为题，限两个时辰，你我各做一件‘有用’的木器，不论大小，只论‘巧’与‘用’。如何？”他眼中闪过一丝得意。柞木坚硬，加工不易，最考验木工基本功和体力，这是他的主场。
韩铁火也冷声道：“既如此，铁作也不能落空。那边有些报废的铁条边角，同样两个时辰，各做一件铁器，亦论‘巧’与‘用’。”
这是要车轮战，考校李远的两门基本功。鲁工头倒吸一口凉气，这分明是刁难！
李远却依旧平静，甚至嘴角那抹笑意更深了些，眼底掠过一丝极淡的、不易察觉的幽光。他缓缓道：“两位师傅盛情，小子岂敢推辞？只是两个时辰做两件，时间仓促，恐难尽善。不若……将木与铁结合如何？”
“结合？”刘、韩二人一怔。
“正是。”李远走到那堆下脚料旁，捡起两块不大的柞木块，又挑了几根弯曲的细铁条和两三个小铁环。“木有其韧，铁有其坚。合二者之长，或能做些有趣的小物件。便以这些边角废料为材，两个时辰为限，小子尝试做一件木铁结合的小玩意儿。至于‘巧’与‘用’……”他看向刘、韩二人，语气谦和却带着隐约的锋锐，“便请二位师傅，还有坊内诸位行家，一同品评。如何？”
刘一斧和韩铁火对视一眼。用边角废料？木铁结合？这路子有点野，出乎他们意料。但话已出口，对方又接了招，他们自然不能退缩。
“好！便依你所言！”刘一斧拍板，“就在这院里，当着众人的面做！免得有人说闲话！”
消息像风一样传开。不多时，木作区的小院里便围满了闻讯赶来的工匠学徒，交头接耳，议论纷纷。北地来的李公子要同时挑战刘、韩两位大匠头？用的还是边角料？这热闹可大了！
李远神色自若，先向鲁工头借了套齐全的常用工具——斧、凿、锯、刨、尺、规，又向铁作区的学徒借了小铁砧、手锤、钳子、锉刀，还有一小盆炭火。
他先将那两块柞木块粗略修出大致形状，一块稍厚，一块稍薄。然后便不再急于加工木头，而是点燃炭火，将那几根细铁条和小铁环投入加热。
“他要先打铁？”围观的铁匠们低声议论，“可那铁条太细，又是边角，能打成什么？”
只见李远待铁条烧红，用钳子夹出，放在小铁砧上，并不大力锻打延展，而是用小锤极其精准地敲击弯曲处，调整其弧度，又巧妙地将两个小铁环套接在铁条特定位置，焊死。动作不算快，甚至有些生疏，但条理清晰，目的明确。
韩铁火眯着眼看，起初不屑，但看着看着，眉头微微皱起。李远敲击的落点、力度，似乎都在计算之内，那铁条弯曲的弧度越来越规整，两个铁环的位置也恰到好处……这不像是胡乱敲打。
接着，李远将初步成型的铁件放入水中淬火，简单回火处理。然后拿起那块稍厚的柞木，用锯、凿开始掏挖。他挖得很有技巧，并非掏空中心，而是在一侧挖出一个与铁件弯曲弧度几乎完全吻合的、带有卡槽的凹形轨道，又在另一侧挖出几个不同深度的小凹坑。
随后，他将铁件嵌入木块的轨道卡槽中，严丝合缝。铁件可以在轨道中平滑滑动，当滑动到特定位置时，套在铁条上的小铁环会落入那些小凹坑中，发出轻微的“咔嗒”声，起到定位作用。
最后，他将那块稍薄的柞木板加工成底座，与带轨道的厚木块用精巧的榫卯结合固定。再将一块更小的木片，加工成可立在铁条一端的、极简的“指针”状。
两个时辰，堪堪将尽。
李远放下工具，擦了把额头的细汗，将完成的作品放在院子中央的空桌上。
众人好奇地围拢过去。只见那是一个长约一尺、宽约半尺的古怪物件：柞木底座沉稳，主体木块上嵌着一条光滑的铁质弧形轨道，一个带有“指针”的铁质滑块可在轨道上滑动，滑动时会发出有节奏的“咔嗒”声，滑块上有简陋的刻度，底座上则对应刻着一些模糊的符号。
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