简单，但有效。三个老兵点头，他们都是经历过战争的人，知道保命的第一要义就是隐蔽。
讨论持续到凌晨一点。曼纳海姆离开时，雨小了些，但夜色更浓。埃里克送他下楼，在酒馆门口，独眼老人忽然说：“议员先生，您还年轻，有前途。做这些事，可能毁掉您的一切。”
曼纳海姆戴上帽子，帽檐压低，遮住半张脸。在昏暗的光线下，他看起来不像二十八岁的年轻议员，更像一个经历过沧桑的中年人。
“埃里克中尉，”他用军衔称呼，而不是名字，“如果芬兰没了，我的前途在哪里？在圣彼得堡当个听话的议员？在赫尔辛基当个富裕的商人？不，那不是前途，是苟活。我要的芬兰，是能自由呼吸的芬兰，是能让子孙后代挺直腰杆的芬兰。为这个，毁掉一切，值得。”
埃里克看着他，独眼里有什么东西在闪烁。然后，他伸出手，用力拍了拍曼纳海姆的肩膀，动作粗鲁，但带着老兵之间那种无需多言的信任。
“去吧，孩子。我们这些老家伙，还能为芬兰做点事。只要炉火不熄，我们就守到底。”
曼纳海姆点头，转身走进雨夜。小巷很黑，石板路湿滑，但他走得很稳，很快，像在奔赴一场早已注定的约会，一场与命运、与黑暗、与这个国家苦难未来的漫长约会。
而在他身后，“老橡木”酒馆的灯光在雨夜中继续亮着，像一颗不肯熄灭的星，在赫尔辛基的黑暗里，固执地散发着微弱但真实的光。那光里，有三个老兵，在制定计划，在回忆战友，在为一个他们可能看不到的明天，做着最危险的准备。
炉火不熄，因为守护者不眠。
芬兰不灭，因为有些人，在所有人都沉睡时，依然醒着，依然守望，依然准备着，在黎明到来前，那最深的黑暗里，点燃第一簇火，守住最后的光。
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