极北之虎：工业帝国崛起录 第71章 伏尔加号的亚丁港急修、巴库膛线机的突破与澳洲石拱桥的落成
印度洋的8月上旬，西南季风带着咸湿的气流，将“伏尔加号”的船帆压得几乎贴在桅杆上。老船长约翰站在驾驶室里，手里的望远镜镜头蒙着一层水雾，他不得不频繁用袖口擦拭——船尾的螺旋桨在风浪中转动时，突然传出“咯吱咯吱”的异响，像是金属摩擦的锐鸣，这是从巴库启航后的第三天，船上装载着2台新的蒸汽钻井机、10吨高碳钢零件，还有芬兰生产的防腐输油管，本该在8月15日抵达澳洲弗里曼特尔港，为采矿场的二期扩张提供设备。
“大副，下去看看螺旋桨轴！”约翰的声音被风声盖过一半，大副只能点头，抓着船舷的扶手，一步步挪向船尾的机舱。没过多久，大副脸色苍白地跑回来，手里拿着一块沾着油污的金属碎屑：“船长，螺旋桨轴的铜制衬套磨穿了，轴颈已经出现划痕，再转下去会彻底卡死！”
哈桑正在货舱检查输油管的包装，听到消息后立刻赶来。他看着机舱里裸露的螺旋桨轴——暗红色的金属轴颈上，几道深约1毫米的划痕清晰可见，铜衬套的碎片散落在机油盘里，像碎掉的硬币。“附近有没有港口能修？”哈桑问道，手指无意识地攥紧了口袋里的航海图——要是螺旋桨轴报废，不仅设备运不到澳洲，采矿场的二期扩张会延误至少一个月，巴库钢厂的铁矿砂供应也会受影响。
约翰摊开航海图，手指在阿拉伯海沿岸划过：“最近的是也门的亚丁港，英国控制的港口，距离我们还有2天航程，不过船得减速，用单蒸汽机航行，避免轴颈进一步磨损。”
接下来的两天，“伏尔加号”只能靠着左侧蒸汽机缓慢前进，船身在季风中微微倾斜，甲板上的输油管木箱被风浪拍打得作响。哈桑每天都去机舱查看轴颈情况，彼得罗夫用废铜片临时垫在轴颈和衬套之间，勉强减少摩擦，但铜片很快就被磨成粉末。8月8日傍晚，“伏尔加号”终于抵达亚丁港，码头边的英国船坞里，几个印度铁匠正围着一台蒸汽锻锤忙碌，火星溅在潮湿的地面上，瞬间熄灭。
约翰找到船坞主管——一个留着红色络腮胡的英国人，名叫汤姆，他拿着卡尺测量轴颈后，摇了摇头：“轴颈磨损严重，需要重新车削，还要定制新的铜衬套，至少要3天才能修好，费用500法郎。你们的设备急吗？急的话可以加钱，2天修好，不过要多付200法郎。”
“2天，”哈桑没有犹豫，“所有损坏的零件都要换新，要是修不好，后续的损失你们承担。”
汤姆笑着拍了拍胸脯：“放心，我们修过比这更严重的轴，保证让你们按时启航。”
当天晚上，船坞的蒸汽车床就运转起来，铁匠们将一根粗铜棒固定在车床上，车刀缓慢地切削出圆柱形的衬套，内径刚好与修复后的轴颈匹配。哈桑守在旁边，看着铜屑一点点落下，心里默默祈祷——一定要按时修好，不能耽误澳洲的采矿计划。8月10日清晨，新的铜衬套终于安装完毕，螺旋桨转动时的异响消失了，机舱里只剩下蒸汽机稳定的“嗡嗡”声。
“伏尔加号”鸣响汽笛，缓缓驶离亚丁港，哈桑站在甲板上，看着远处的阿拉伯海岸线渐渐模糊，心里松了口气——虽然延误了3天，但至少设备保住了，澳洲的采矿场还在等着这些机器，巴库的高炉也还在等着更多的铁矿砂。
同一时间，巴库的第比利斯钢铁厂里，军工车间的空气里弥漫着金属切削的味道。尼古拉师傅蹲在一台75毫米山炮的炮管旁，眉头拧成了疙瘩——这是今天生产的第5根炮管，手工拉制的膛线出现了明显的深浅不均，用通条擦拭时，能感觉到膛线的凸起处有毛刺，这样的炮管发射时，炮弹会因为受力不均偏离弹道，精度根本达不到俄军要求的10米误差范围。
“师傅，手工拉膛线太费劲了，每根炮管需要两个人轮流拉4小时，还容易出错，”安东放下手里的拉刀，手掌上磨出的水泡已经破了，渗着血丝，“昨天报废了3根炮管，浪费了200公斤特种钢，再这样下去，俄军的订单肯定完不成。”
查尔斯走进车间时，正好看到工人将报废的炮管抬走，金属表面的膛线纹路歪歪扭扭，像一条蜿蜒的蛇。“必须改进膛线加工方法，”查尔斯说，“手工精度太低，我们需要一台蒸汽驱动的膛线机，用机械力拉制膛线，确保每一条膛线的深度和缠距都一致。”
埃里克很快就画出了膛线机的图纸——以蒸汽机为动力，通过齿轮传动带动拉刀，拉刀的进给量由丝杠控制，误差能控制在0.05毫米以内。图纸上还标注着膛线的参数：阳线4条，缠距25倍口径（即25×75毫米=1875毫米），这样的缠距能让炮弹在飞行时产生足够的旋转，保证稳定性。
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