春日的咸阳，白日里暖风熏人，桃红柳绿，市井喧嚣，一片升平景象。
然而，当夜幕降临，这座帝国的都城便仿佛换了一副面孔。
灯火阑珊处，深宅高墙后，那些在阳光下被“天工院”光芒刺得睁不开眼、利益被狠狠割伤的势力，正如同暗夜中的毒蛇，缓缓收紧了包围圈，吐出冰冷而致命的信子。
城西，一座早已废弃、属于某被抄家商贾的旧粮仓地下。
潮湿、霉烂的谷物气味与尘土味混合，令人作呕。
几盏气死风灯挂在剥落的土墙上，光线昏暗，映照着围坐在一张破木桌旁的数张阴沉面孔。
依旧是王氏家主、芈姓侯爵后人、乌氏倮代表等老面孔，但气氛比上次密室聚会更加凝滞、肃杀。
桌上摊开的，不再是地图，而是一份名单，上面密密麻麻写满了人名、职务，以及用朱砂笔圈点的符号。
“都确认了？”
王氏家主的声音沙哑干涩，如同夜枭，“‘断流’计划，所有环节？”
“确认了。”
一个负责联络关中粮商的黑衣人低声道，“渭南三县的常平仓管库，已用重金买通，届时会以‘仓廪检修’、‘账目不清’为由，拖延甚至拒发拨给天工院各附属工坊、以及漕渠工地的粮秣。
咸阳三大私仓的东家，也已答应，同一时间，停止对天工院相关物料采买的一切供应，并暗中抬高市面粮价，制造恐慌。”
“漕运那边呢？”芈姓侯爵后人追问。
“掌控渭水、漕渠三段主要码头的把头，三个答应了，两个还在犹豫，但已收了定金，保证至少不会在那几天给天工院的运输提供便利，会找借口拖延船只，制造拥堵。”另一人回答。
“很好。”
王氏家主眼中寒光一闪，“粮食物料，乃是工坊、工地命脉。断其粮道，如断人咽喉。
我要让秦风的天工院，还有他主持的那劳什子漕渠工程，在关键时刻，陷入无米下锅、无人可用的窘境！看他还如何威风！”
“那些工匠、役夫，一旦断粮，必然生乱。”
乌氏倮代表阴恻恻地补充，“届时，我们再让人在其中煽风点火……‘浊源’计划便可顺势而为。”
城南，一所门庭若市、实则乃某豪商用来结交权贵、探听消息的别院深处，地下密室。
这里陈设华丽，与废弃粮仓天壤之别，但空气中弥漫的阴谋气息同样浓重。
几个衣着光鲜、但眼神闪烁的商人模样的人，正低声向一位幕僚模样的人汇报。
“‘浊源’计划已启动。”
一个胖商人道，“谣言已通过茶楼酒肆、勾栏瓦舍散出去了，重点有三：
一，天工院各项工程，尤其是那漕渠扩建，耗费巨万，征发民夫无数，是榨取民脂民膏，劳民伤财；
二，秦风借机中饱私囊，贪墨工程款，其新得的府邸、田产，便是证据；
三，天工院的新法，夺了旧匠户、小商贩的生计，逼得人家破人亡。”
“光有谣言还不够。”
幕僚冷声道，“要有‘苦主’。”
“已经找好了。”
另一个瘦削商人接口，“找了几个原本在旧式盐坊、铁铺做事，如今失业的匠户，许以重金，让他们到时去衙门口喊冤。
还有城外几个被征了地的佃户，也答应去闹，就说天工院强占民田，补偿不足。另外，还联络了几个对‘技术交换’不满、利益受损的地方小商，让他们联名上书，状告天工院与秦风‘与民争利’、‘盘剥地方’。”
“届时，粮食物料被断，工程停滞，民夫骚动，再加上这些‘苦主’喊冤、商贾告状、谣言四起……”
幕僚脸上露出森冷的笑意，“汹汹‘民意’之下，看他秦风如何应对！即便陛下回护，也必让他焦头烂额，声望大损！监国的扶苏公子素来仁弱，见此情形，就算不想动秦风，为了平息‘民怨’，恐怕也不得不有所表示。此乃阳谋，攻心为上！”
城北，一所香火冷清、实则被秘密掌控的寺庙，地宫之中。
这里的气氛，最为肃杀冰冷。
没有桌椅，只有冰冷的地面和墙壁上摇曳的火把。
七八个身影如同标枪般挺立，全身包裹在黑色劲装之中，只露出一双双毫无感情、如同鹰隼般锐利的眼睛。
他们身上散发着若有若无的血腥气与煞气，显然是真正经历过生死搏杀的死士。
王氏家族的心腹死士头领，一个脸上带着刀疤的独眼汉子，正将一个个小皮囊、一卷卷细绳、一根根泛着蓝汪汪光泽的短矢，分发给这些死士。
“此乃见血封喉的剧毒‘鹤顶红’，淬于矢簇、刃口，擦破皮，一盏茶内必死无疑。”
“这是天蚕丝与钢丝混绞的‘绝弦’，细如发丝，韧可割金，布置在必经之路，黑夜之中难以察觉。”
“强弩已藏于预定位置，弩箭皆喂毒，五十步内，可透重甲。”
独眼汉子声音平板，不带丝毫情绪：“目标，秦风。
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