“陛下，这……”
“他若答应，就是真盟友。若不答应……”朱慈烺眼中闪过冷光，“就说明这封信，本身也是陷阱的一部分。”
徐光启躬身退下。
暖阁内只剩下朱慈烺与龙阿朵。天子走到那面巨大的《万国海疆全图》前，手指从南京一路向东，划过舟山、台湾，停在琉球群岛以西那片标注着骷髅头的海域。
“龙医官，”他忽然问，“林大友献药时，可曾说过‘海髓虫’生于何种环境？”
龙阿朵一怔：“他说……须是海流交汇之处，海底有热泉喷涌，方圆十里海水温如汤，夜间浮游生物聚集，发出幽蓝荧光。渔民俗称‘鬼火海’。”
“热泉？”朱慈烺转身，“舆图馆可有记载？”
“有。三年前琉球贡使曾献《琉球三十六岛风土志》，其中提及国头郡以北海域，冬春之交常有热水从海底涌出，渔获极丰，但船只经过常迷航，称‘神隐之海’。”龙阿朵顿了顿，“陛下怀疑……”
“黑水沟，鬼火海，神隐之海。”朱慈烺的手指在地图上敲了敲，“名称不同，指向同一片海域。那片海底下，恐怕不止有热泉。”
他走回御案，翻开崇祯的笔记副本。在中间某页，有一行被朱笔圈出的字：
“大陆板块交接处常有海底火山活动，喷发硫磺、金属矿物，干扰磁场。若遇海水突然变热、有硫磺味、罗盘失灵，须即刻远离。海底火山爆发之威，可吞没整支舰队。——崇祯十五年注”
窗外传来急促的脚步声。
一个浑身湿透的驿卒被太监引进来，跪地呈上一只竹筒。筒口封蜡上盖着陈永华的将军印。
朱慈烺劈开竹筒，抽出信笺。只有八个潦草的字：
“雾锁黑水，见鬼船三。”
日期是昨天。
也就是说，当南京还在晨雾中时，黑水沟的海雾里，已经有不明船只在活动了。
“传洪承畴。”朱慈烺的声音异常平静，“水师主力不够。让他持朕虎符，调登州、天津、金山三卫水师，全部南下。告诉将士们——”
他顿了顿，眼中映着地图上那片骷髅海域：
“海上国门，一寸不让。”
（第二百三十四章 完）
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