朝堂上，一场关于“海外遗民科举权”的争论，悄然拉开序幕。
而这一切，都被站在文华殿窗后的朱慈烺看在眼里。
“陛下，”徐光启轻声道，“此乃分化反对开海势力的良机。闽浙官员与江南士绅本非一心，如今永明镇白银在手，闽浙派腰杆硬了。”
“朕知道。”朱慈烺咳嗽两声，龙阿朵连忙递上药汤，“但朕要的不只是分化，是让他们……自己争起来。”
他饮尽药汤，苦得皱眉：“传旨：准永明镇子弟在福州府附籍应试，但每科限额五人。再传旨江南各府——凡捐银助海军者，可按捐额换取子弟入国子监的名额，限额五十名。”
徐光启瞳孔一缩。
这是明码标价的“捐监”！虽然历朝历代都有，但如此公开，还是首次。
“陛下，此举恐招非议……”
“让他们议。”朱慈烺冷笑，“江南士绅反对开海，不就是怕海商有钱了，动摇他们的地位吗？现在朕给他们指条明路——要么捐钱换前途，要么等着被海商子弟在科举场上挤下去。选吧。”
釜底抽薪。
用科举名额，逼着江南士绅向海军输血。等他们的钱投进去了，利益绑定了，反对开海的声音自然就小了。
“那永明镇的五人名额……”
“是饵。”朱慈烺望向南方，“让闽浙官员为了这五个名额争破头。他们争得越凶，对永明镇就越上心，对开海就越支持。”
徐光启深深一揖：“臣……明白了。”
这位年轻皇帝的权术，已渐入化境。
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九月廿二，黄昏，东沙岛海域。
“镇海”号燃起了熊熊大火。
这艘跟随陈永华多年的旗舰，在承受了西班牙舰队三轮齐射后，终于支撑不住。船体倾斜，桅杆折断，但至死未降——这是陈永华特意安排的，要让西班牙人相信，大明水师是真的拼命了，是真的败了。
“升白旗。”陈永华看着“镇海”号沉没的方向，声音沙哑。
“洪武光复一号”的主桅上，一面白旗缓缓升起。
西班牙旗舰“圣菲利佩”号上，总督科奎拉举起望远镜，看着那面白旗，嘴角勾起笑容。
“传令各船，”他用西班牙语下令，“停止炮击，靠上去接收俘虏。记住——要活捉陈永华，他是谈判的最好筹码。”
二十五艘西班牙战船开始合围。他们保持着阵型，但明显松懈了——胜利在望，没人想在这时候挨一炮。
就在这时，东南方向的海平面上，突然出现了帆影。
十五艘战船，船型混杂，但速度极快。它们没有升旗号，直到进入五里范围，主桅上才同时升起日月旗。
“敌袭！”了望哨嘶吼。
但已经晚了。
施琅站在“永明”号船头，看着乱作一团的西班牙舰队，举起右手：“传令各船，开花弹，全舷齐射——放！”
不是实心弹，是内填火药、外包铁皮的开花弹。这种炮弹造价昂贵，工营一年只能造五百发，朱慈烺全拨给了施琅。
第一轮齐射，十五艘船，每船侧舷八门炮，一百二十发开花弹如雨点般砸向西班牙舰队。
爆炸声连绵不绝。
一艘西班牙盖伦船被三发开花弹同时命中，甲板炸开，火药库殉爆，整艘船在火光中解体。另一艘大帆船的桅杆被炸断，风帆起火，船身失控打横。
“转向！迎敌！”科奎拉嘶声下令。
但大明水师不会给他们机会。
“洪武光复一号”上的白旗突然降下，日月旗重新升起。陈永华拔刀，嘶声怒吼：“全军听令——反击！”
原本“溃败”的十七艘明军战船同时调转船头，炮口对准了慌乱的西班牙舰队。
前后夹击。
海战持续到月上中天。
当最后一艘西班牙大帆船——“圣菲利佩”号——燃着冲天大火缓缓下沉时，科奎拉坐在救生艇上，看着满海面的残骸和浮尸，面如死灰。
二十五艘战船，逃走的不足八艘。被俘五艘，击沉十二艘。阵亡、被俘官兵超过三千。
而他面前，大明水师的战船正在重新编队。虽然也有损伤，但旗帜依然飘扬。
一艘明军快艇靠过来，船头站着郑克臧。这位年轻的谈判副使用流利的西班牙语说道：“总督阁下，靖国公请您上船一叙。关于鸡笼港的条约……我们可以重新谈了。”
科奎拉闭上眼睛。
他知道，这场仗，西班牙输了。
输的不仅是船和兵，是在远东的话语权。
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九月廿五，南京。
三份捷报同时送到朱慈烺案头。
北疆：洪承畴已肃清残敌，蒙古诸部遣使求和。女真兵领赏返沈，未生事端。
东南：东沙海战大捷，西班牙舰队遭重创。科奎拉签下新约——鸡笼港开为商港，但传教权全免，领事馆人数限五人，且西班牙需承诺不再侵扰大明海疆。
海上：施琅击退荷兰侦察船队，银山岛航道安全。第一批五万两白银已装船启运。
朱慈烺看完，长舒一口气。
他起身，走到殿外。秋高气爽，天蓝如洗。
“陛下，”龙阿朵跟出来，为他披上披风，“太医说，您这几日气色好些了。”
“是。”朱慈烺望向远方，“因为该赢的仗，都赢了。”
但赢的背后，是北疆将士的血，是水师儿郎的命，是永明镇百年的等待，是他自己咳出的血痰。
“陛下，”徐光启匆匆而来，“朝中有奏，请立太子，以固国本……”
朱慈烺摆手：“此事容后再议。”他顿了顿，“郑克臧回来了吗？”
“今日刚抵京。西班牙条约的细则，还需陛下御批。”
“传他觐见。另外……”朱慈烺眼中闪过深思，“查查郑克臧的生母。朕记得，郑经的原配夫人，是崇祯十二年病逝的？”
徐光启一怔：“陛下为何问这个？”
“只是觉得，”朱慈烺转身回殿，“郑克臧太像一个人了。像到……让朕想起一些旧事。”
殿门关上前，他最后望了一眼秋日的天空。
三线决胜，只是开始。
真正的难题，还在后头。
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【第224章 完】
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