朱慈烺看着北疆捷报，脸上却没有喜色。
“斩首一万七千，俘获三千，溃敌三万。我军伤亡……两千四百。”他念完数字，抬头看向徐光启，“洪承畴请旨，女真兵有功，当赏。徐卿以为如何？”
徐光启沉吟：“按例当赏。但女真兵割耳争功，抢夺战利品，已引发蒙古降兵不满。臣以为……当重赏其首领，厚赐金银，速遣其返辽东。”
“正该如此。”朱慈烺提笔批红，“赏岳托白银五千两，绸缎百匹，授‘龙虎将军’虚衔。其余将士按例赏赐，三日内必须启程返沈。”
他顿了顿，补充一句：“另旨祖大寿：女真兵返沈后，严加约束，不得擅自出沈阳百里。若违，以谋逆论。”
这是警告，也是防备。
“陛下圣明。”徐光启顿了顿，“还有一事……靖国公从厦门送来急报，西班牙舰队增至二十五艘，已抵澎湖外海。我方水师仅十八艘，其中七艘是新船，水手尚未操练纯熟。”
“陈永华怎么说？”
“靖国公请旨：是战，是和。”
朱慈烺起身，走到那幅巨大的《四海全舆图》前。他的手指从南京划到澎湖，又从澎湖划到马尼拉。
“荷兰人在银山岛外游弋，西班牙人在澎湖耀武。他们是商量好的。”他转身，“告诉陈永华，这仗必须打。但不是现在打，也不是在澎湖打。”
徐光启一怔：“那在哪儿？”
“在这儿。”朱慈烺手指点在图上一个不起眼的小点——东沙岛，位于澎湖与吕宋之间，“让陈永华佯装不敌，往东南撤退。西班牙人必追。等他们追到东沙岛海域……”
他眼中闪过寒光：
“朕已命施琅率永明镇水师北上，在那里埋伏。十五艘船，全部装备新式开花弹。等西班牙舰队进入伏击圈，前后夹击。”
这是险招。若西班牙人不追，或追错了方向，陈永华的佯败就成真败。
但徐光启明白，陛下在赌——赌西班牙人的傲慢，赌红夷看不起刚遭重创的大明水师。
“那谈判……”
“告诉郑克臧，继续谈。”朱慈烺坐回御座，“谈得越久越好。等海战赢了，谈判桌上，就是我们开条件了。”
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九月二十，台湾海峡，东沙岛以北海域。
陈永华站在“洪武光复一号”的舰桥上，看着身后紧追不舍的西班牙舰队。二十五艘战船，其中六艘是三层甲板的大帆船，桅杆如林，风帆蔽日。
“侯爷，他们咬得很紧。”林福低声道，“再有一个时辰，就进入火炮射程了。”
“保持航速，不许开炮。”陈永华下令，“让‘镇海’号断后，做出护卫旗舰的样子。等‘镇海’号被击中，立刻升起白旗。”
“白旗？！”众将哗然。
“这是陛下的旨意。”陈永华一字一句，“要让西班牙人相信，我们是真的溃败。”
他望向东南方向。那里，施琅应该已经埋伏好了。
计划很冒险：施琅的船队从银山岛北上，需绕过荷兰人的监视。若被荷兰人发现，或遭遇风暴，伏击就成空谈。
但陛下信施琅，他陈永华也信。
“侯爷！‘圣菲利佩’号开炮了！”
第一发炮弹落在“镇海”号左舷二十步外，溅起冲天水柱。这是试射，很快，更多炮火将覆盖这片海域。
陈永华握紧了栏杆。
陛下，臣这条命，还有这十八艘船，今天……就押在这海上了。
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同一时辰，南京户部大堂。
二十口沉重的木箱在堂中一字排开。箱盖打开，里面是码放整齐的银锭，每锭十两，铭文清晰：“永明镇银，洪武光复元年铸”。
林老站在箱前，向户部官员呈上账册：“永明镇首批输银，计十万两。按约定，三成留镇，七成归朝。后续每月可输五万两，直至矿脉采尽。”
户部尚书颤抖着手抚摸银锭。成色极好，是上等的纹银。十万两，足以支付北疆将士三个月的饷银，或建造五艘新式战列舰。
“林镇守使辛苦了。”尚书难得地和颜悦色，“永明镇忠心可嘉，本官必奏明陛下，厚加赏赐。”
“不敢求赏。”林老躬身，“只求朝廷早日派先生、医官赴镇。另外……草民斗胆，想为永明的子弟求个恩典。”
“请讲。”
“永明镇六十年孤悬海外，子弟虽读书识字，却无缘科举。”林老眼中含泪，“恳请朝廷特许，永明子弟可在福州府附籍应试。若能出一两个秀才、举人……草民死也瞑目了。”
这是大事。科举附籍，牵涉国本。但面对这十万两白银，面对老人眼中的期盼，尚书犹豫了。
“本官……尽力而为。”
消息很快传开。
当日下午，都察院就有御史弹劾：“永明镇乃化外之地，安能骤与内地士子同科？此例一开，恐边民效仿，乱我科举法度！”
但更多的声音在替永明镇说话。尤其是闽浙籍官员——永明镇民多来自福建，这是他们的乡党。
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