总督科奎拉走进来，身后跟着个汉人通译。这位西班牙总督五十来岁，满脸络腮胡，穿着华丽的刺绣外套，腰间佩着细剑。
“靖国公，考虑得如何了？”通译翻译道，“总督大人说，只要您写信给大明皇帝，承认西班牙对吕宋的主权，并承诺撤走马尼拉湾的移民，您立刻可以恢复自由。”
陈永华眼皮都没抬：“本侯说了，要杀便杀，要放便放。写信？不可能。”
科奎拉皱眉，用西班牙语快速说了几句。通译犹豫了一下，才道：“总督大人说……他知道靖国公不怕死。但您有没有想过，若您死在这里，大明水师必来报复，届时两国开战，死的就不止您一个了。”
“那又如何？”陈永华终于抬眼，“我大明洪武光复元年，怕打仗吗？”
通译把这话翻过去，科奎拉脸色变了变。他来回踱了几步，忽然换了个话题：“靖国公，您知道为什么西班牙要在吕宋待六十年吗？”
“为了黄金、白银、香料。”
“不。”科奎拉摇头，让通译翻译得很慢，“是为了传播天主的福音，为了让这片土地上的灵魂得到拯救。马尼拉湾那些中国移民，他们在这里生活，却不肯皈依天主，这是对西班牙国王、对教廷的蔑视。”
陈永华笑了，笑得咳了起来。等他喘匀了气，才道：“总督大人，您知道我大明永乐年间，三宝太监下西洋时，遇到过多少不肯跪拜大明皇帝的番邦吗？”
科奎拉皱眉。
“三宝太监怎么做？”陈永华自问自答，“他不强迫，不杀戮。他告诉他们：大明有丝绸、有瓷器、有茶叶，你们有香料、有象牙、有宝石。我们可以交换，可以贸易。几十年后，那些番邦自己就学汉字、穿汉衣、过汉节了。”
他盯着科奎拉：“这就是我华夏的办法——以利导之，以文化之。比用火枪传教，高明得多。”
科奎拉沉默良久，忽然道：“如果……西班牙愿意放弃对马尼拉湾的主权要求，大明是否愿意开放一个港口，允许西班牙商船停靠、传教士上岸？”
陈永华心中一动。这是让步，也是试探。
“哪个港口？”
“台湾的鸡笼港。”
陈永华立刻明白了。鸡笼港（基隆）是台湾北部天然良港，西班牙人垂涎已久。用马尼拉湾这个他们本就占不稳的地方，换一个真正有战略价值的港口——好算计。
“此事本侯做不了主。”他缓缓道，“但若总督大人真有诚意，可派使者随本侯返国，面见陛下商议。”
“那马尼拉湾的中国移民……”
“本侯可修书一封，劝他们暂避。但若他们不愿走，大明也不会强迫自己的子民背井离乡。”
科奎拉盯着陈永华看了很久，终于点头：“好。我会安排船只，送靖国公回国。但请记住——若谈判破裂，西班牙的炮舰，不会第二次留情。”
说完，他转身离去。
铁门重新关上。陈永华靠在墙上，长舒一口气。
陛下，臣没给您丢脸。
接下来……就看朝廷怎么接招了。
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八月廿七，北疆，大宁卫。
洪承畴看着面前的地图，眉头紧锁。地图上，代表蒙古诸部的箭头正从三个方向汇聚——科尔沁部从东北，察哈尔部从正北，土默特部从西北。
“经略，探马回报，三部联军约五万骑，三日内可至大宁。”副将声音沉重，“咱们只有两万步骑，其中八千还是刚巡边回来的疲兵。”
“他们怎么敢？”有参将不解，“罗刹人刚败，他们就不怕朝廷报复？”
“因为他们觉得朝廷不敢两线作战。”洪承畴冷笑，“云南在打，东南在闹，朝廷哪还有钱粮支撑北疆大战？他们想趁火打劫，逼朝廷封贡。”
“那咱们……”
“打。”洪承畴斩钉截铁，“但不是硬打。传令：全军退守大宁城，深沟高垒。把城里所有火药、猛火油都搬到城头。再派快马去喜峰口，让留守的三千人全部撤回。”
“放弃喜峰口？！”众将大惊。那可是长城要塞，一旦失守，蒙古骑兵可长驱直入。
“对，放弃。”洪承畴手指在地图上移动，“喜峰口易攻难守，守之无益。但蒙古人占了喜峰口，就会分兵——一部分入关劫掠，一部分围大宁。分兵，就是我们机会。”
他看向众将：“蒙古人打仗，图的是财货。入关那部分发现关内早坚壁清野，抢不到东西，自然军心涣散。围城这部分久攻不下，也会急躁。等他们士气最低的时候……”
他做了个合围的手势。
“可咱们兵力不足啊。”
“谁说只有咱们？”洪承畴从怀中取出一份密令，“陛下半月前就给了旨意：若蒙古来犯，可调朝鲜火铳手三千，女真八旗兵五千助战。朝鲜兵已过鸭绿江，女真兵三日内可至。”
众将面面相觑。调外兵入关，这可是大忌。
“非常之时，行非常之法。”洪承畴收起密令，“告诉将士们：这是洪武光复元年，北疆第一场大战。打赢了，北疆可安十年；打输了，你我都是千古罪人。”
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