洪武光复元年八月廿三，南京奉天门广场。
黄绸裱糊的《开海诏书》贴在告示栏上，墨迹未干。字是徐光启亲笔，馆阁体工整方正，内容却让围观的士子、商贾、百姓们脸色各异：
“奉天承运皇帝诏曰：自洪武光复元年九月始，开月港、泉州、广州三处口岸，许东西洋商船入港贸易。市舶司重设，关税值百抽五。民间海商，凡领‘船引’者，可出海贸易，按例纳税……”
人群炸开了锅。
“开海了！真的开海了！”
“值百抽五？朝廷这是要抢钱啊！以前私港才抽三！”
“你懂什么？有了船引就能光明正大出海，不用再偷偷摸摸买通巡检司，这五厘花得值！”
“值？等红夷倭寇顺着口岸打进来，看你值不值！”
争吵声中，一个青衫士子突然爬上石墩，振臂高呼：“诸位！太祖有训：‘片板不许下海’！如今新皇登基月余，就违祖制、开海禁，此乃取祸之道！我等读书人，当联名上书，请陛下收回成命！”
响应者众。尤其是一些江南士绅子弟，他们的家族多靠垄断内陆贸易、放贷置地积累财富，一旦开海，福建、广东的海商崛起，他们的利益首当其冲。
但人群中也有不同的声音。几个皮肤黝黑、衣着朴素的中年汉子挤到前排，盯着诏书看了又看，忽然有人哽咽：“三十年……等了三十年，终于能光明正大回吕宋看老娘了……”
他们是闽南海商，或者更准确地说，是海商的子侄。父辈在嘉靖年间下海，到了他们这代，只能在暗处经营。如今朝廷开海，对他们而言，不只是生意，是三代人的盼头。
而这一切，都被广场对面茶楼雅间里的朱慈烺看在眼里。
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茶楼二楼，临窗雅座。
朱慈烺换了身宝蓝直裰，戴方巾，像个寻常富家公子。龙阿朵扮作侍女守在身旁，徐光启则一身半旧道袍，正襟危坐。
“陛下看到了。”徐光启轻声道，“反对最烈的，不是百姓，是士绅。”
“朕知道。”朱慈烺端起茶杯，茶是普通的龙井，但此刻喝起来格外苦涩，“他们怕的也不是开海，是怕海商有钱了，他们的地没人种，他们的债没人借，他们的绸缎卖不出价。”
“可若强行开海，恐生民变。苏州、松江已有风声，说要罢市抗税……”
“那就让他们罢。”朱慈烺放下茶杯，目光扫过楼下那些激愤的士子，“徐卿，你知道朕为何要选在中秋后颁布此诏吗？”
徐光启摇头。
“因为秋粮快收了。”朱慈烺淡淡道，“江南士绅再闹，也不敢误了秋粮。罢市？最多罢三天。等佃农把粮食收上来，他们比谁都急着开市卖粮。”
这是阳谋。用农时卡着商时，让反对者自己计算代价。
“但真正的阻力，在朝堂。”徐光启压低声音，“各部尚书虽未明言，但臣这几日收到的公文，十份有八份都在推诿。户部说市舶司建制需从长计议，工部说港口修葺无钱无料，兵部说水师兵力不足，无法护航……”
“那就先架起架子。”朱慈烺从袖中取出一份名单，“这是朕拟的海事衙门首批人选。总督暂空，等陈永华回来。下设四司：海贸司、船政司、巡海司、税课司。主事官员，就从这些反对最烈的衙门里调——告诉他们，去了，官升一级，五年后不回原部；不去，原地免职。”
徐光启接过名单，手一颤。名单上的人，多是各部的干才，也是各派系着力培养的接班人。陛下这是要釜底抽薪，逼着整个官僚体系转向。
“至于钱……”朱慈烺看向窗外，“郑克臧献的银山岛，就是第一桶金。船引发卖，是第二桶。等海贸起来，关税就是源源不断的活水。”
他说着，忽然咳了几声。龙阿朵连忙递上药囊，朱慈烺摆摆手，从囊中取出一片参含在舌下——这是太医新开的方子，用人参、麦冬、五味子配的“生脉散”，专补气阴。自中秋那夜咳血后，太医院会诊调整了药方，这几日咳喘已见缓解。
“陛下，”徐光启犹豫道，“臣暂代首辅，恐难服众。王阁老虽致仕，但门生故旧遍布朝野……”
“所以朕要你做的第一件事，不是服众，是做事。”朱慈烺打断他，“把海事衙门建起来，把第一批船引发出去，把月港的市舶司衙门牌匾挂上。只要事情做成了，反对的声音自然会小。”
他顿了顿，补充一句：“若有人闹得太凶……锦衣卫会处理。”
这话说得很轻，但徐光启听出了分量。洪武光复元年，新皇的刀，磨得比想象中快。
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同一日，吕宋马尼拉，圣地亚哥堡地牢。
陈永华靠坐在潮湿的石墙上，看着铁窗外一方狭窄的天空。他被关在这里已二十余日，西班牙人没虐待他，每日两餐，有肉有菜，甚至还有酒。但看守森严，地牢外随时有二十名火枪手巡逻。
铁门“哐当”打开。
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