窗外，暮色渐浓。
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四月十八，奉天殿。
朱慈烺以监国太子身份，正式召见各国使者，签署《南海章程》。十一国使节在文书上盖印时，殿外钟鼓齐鸣，声震全城。
同日，崇祯下旨：晋太子朱慈烺为监国，总揽朝政。晋王家彦为内阁首辅，杨洪为五军都督府左都督，陈永华为靖海侯、提督天下水师。洪承畴……加太子太傅，仍管户部。
这道旨意意味着什么，所有人都明白。
但没人敢说破。
午后，朱慈烺去钟山别院探望。别院还在修建中，工匠们见到太子，纷纷跪地。朱慈烺摆摆手，独自走进已建好的主厅。
崇祯坐在厅中软椅上，正在看工部送来的图纸。见儿子进来，他放下图纸：“来了？”
“儿臣来看看，还缺什么。”朱慈烺环视四周，“太医说，此地依山傍水，最宜休养。”
“有心了。”崇祯点头，“朝中……还顺当吗？”
“顺当。”朱慈烺汇报，“郑克臧已入住官舍，儿臣派了羽林卫‘护卫’。郑经回信，感激涕零，说必誓死效忠。”
“嗯。”崇祯喝了口茶，“倭国那边……”
“德川家光已派新使团，正在海上。这次……是正式请罪的。”
“那就按规矩接待。”崇祯顿了顿，“但记住……倭人反复无常，不可轻信。”
“儿臣明白。”
父子二人沉默片刻，看着窗外的山景。春山如黛，江水如练。
“慈烺。”
“儿臣在。”
“朕听说……你要立‘罪己碑’？”
朱慈烺一怔，随即道：“是。儿臣觉得，帝王并非完人，有过当悔。立碑于城外，许万民评议朝政……也算一种警醒。”
崇祯看着他，看了很久，忽然笑了：“你比朕……想得开。”
他望向北方，那里是中原，是辽东，是更遥远的草原与冰川。
“这江山，朕替你守住了。”他轻声说，“但怎么治，怎么兴……是你的事了。”
朱慈烺跪地：“儿臣必不负父皇所望。”
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四月二十，夜。
崇祯在钟山别院再次高热昏迷。龙阿朵施针三天三夜，才勉强稳住病情。但太医私底下告诉朱慈烺：陛下……撑不过这个夏天了。
消息被严密封锁。朝中只知道陛下在静养，只有极少数重臣明白——天，要变了。
四月廿五，郑经上表，请求正式就任台湾知府，并请朝廷派遣流官、驻军。
朱慈烺准了，但加了一条：“台湾虽远，亦是大明之土。设台湾承宣布政使司，归福建管辖。郑家世袭知府，但每三年需进京述职，子弟需入南京国子监读书。”
这是既给甜头，又套缰绳。郑经接了表——他知道，这是最好的结果了。
同日，陈永华的水师开始巡航南洋。从马六甲到吕宋，从暹罗到占城，所有港口的西洋商船都看见，大明的水师旗……真的插遍了东方海域。
而南京城内，那座“罪己碑”开始动工了。碑址选在聚宝门外，面向长江，背靠钟山。朱慈烺亲自题了碑额：“明镜高悬”。
有人说太子年轻气盛，有人说太子圣明，还有人说……这是崇祯在替儿子铺路，把该担的担子，都交出去了。
朱慈烺不管这些议论。他每日在武英殿批阅奏折，接见臣工，主持朝会。夜深人静时，就去钟山别院，陪父皇说说话，哪怕父皇大多时候都在昏睡。
他知道，这样的日子……不多了。
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五月初一，黎明。
崇祯难得清醒，让龙阿朵扶他到院中凉亭。晨雾未散，钟山在雾中若隐若现，长江如一条白练，蜿蜒东去。
“龙医师，”他忽然问，“你说……人死后，真有魂魄吗？”
龙阿朵正在煎药，闻言抬头：“苗疆传说，人死魂归祖山。汉人说……魂归泰山。”
“泰山……”崇祯望向北方，“太远了。朕的魂……就留在这钟山吧。看着这江山，看着……朕的儿子。”
龙阿朵眼眶一红，低下头。
崇祯却笑了，笑得很淡：“别难过。朕这一生……够了。”
他望向东方，那里，朝阳正撕裂云层，金光万道。
新的时代，开始了。
（第210章 完）
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