父皇…您一定要平安。
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午时正，宁远外海。
陈永华站在“靖海”号船楼上，看着远处海面上那支诡异的船队。二十艘船，船型确实像日本关船，但帆装又似朝鲜样式，船身漆成深灰色，在阴沉的海天背景下几乎与海浪融为一体。
“提督，追不追？”副将问。
“不追。”陈永华放下千里镜，“传令，全军转向，直扑宁远湾。那支船队…是诱饵。”
“诱饵？”
“你看他们的航向。”陈永华指向东南，“若真是日本战船，该往朝鲜方向去，或直扑我水师。但他们一直在外围游弋，不靠近也不远离…这是在牵制我们，让我们分心。”
他转身下令：“全速前进！午时三刻前，必须抵达宁远海面，炮轰罗刹军侧翼！”
令旗升起，四十艘战船满帆转向。海浪拍击船舷，溅起雪白的泡沫。
而在那片灰色船队中，最大的一艘船上，一个身穿和服的中年男子正用单筒望远镜观察着明军水师的动向。他身后，跪坐着一个浪人打扮的武士。
“明国水师…转向了。”武士低声道。
“果然。”和服男子放下望远镜，嘴角泛起一丝冷笑，“陈永华不是莽夫。去告诉波波夫将军，明军水师午时前后会到，让他…准备好。”
“哈依！”
船队缓缓转向，消失在东南方的海雾中。
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未时初，宁远城外突然响起震天炮声。
不是罗刹人的野战炮，是从海上来的——陈永华的水师到了。二十四艘战船在宁远湾一字排开，侧舷炮窗齐开，炮弹如雨点般砸向罗刹军营寨侧翼。
第一轮齐射就掀翻了三门野战炮，罗刹军阵脚大乱。
杨洪在城头看得真切，立即挥刀：“开城门！全军出击！”
北门、东门、西门同时洞开，两万明军如潮水般涌出。冲在最前面的是三千火铳手，他们在冲锋中完成装填，进入百步距离时突然停步、举铳、齐射！
白烟腾起，铅弹如蝗。罗刹兵还没从海上炮击中回过神来，正面又遭打击，顿时死伤一片。
波波夫在了望塔上嘶吼：“稳住！炮兵还击！哥萨克骑兵准备冲锋！”
但他的命令被淹没在爆炸声和喊杀声中。更糟的是，塔什海的蒙古骑兵突然从西面丘陵杀出——他们根本没去烧粮草，而是埋伏了一夜，就等这一刻。
三面夹击。
罗刹军终于开始溃退。哥萨克骑兵想掩护步兵后撤，但明军的火铳和蒙古骑兵的弓箭形成交叉火力，冲上去的骑兵如割麦子般倒下。
“将军！顶不住了！”副官满脸是血，“撤吧！”
波波夫看向那辆八乘马车——车帘依旧紧闭。他一咬牙：“撤！往北撤！与蒙古军汇合！”
罗刹军开始有组织地后撤。到底是训练有素的职业军队，虽败不乱，交替掩护，渐渐脱离战场。
杨洪正要率军追击，城头突然传来鸣金声。
“收兵！”传令兵在城头高喊，“陛下有令！全军回城！”
明军虽不甘，但令行禁止，开始缓缓退回城中。塔什海的蒙古骑兵在外围游弋警戒，目送罗刹军消失在北方丘陵后。
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申时，宁远城重归平静。
崇祯坐在北门瓮城内的临时军帐里，面前摊着地图。他刚刚咳过血，嘴角还残留着擦拭后的暗红，但眼神清明如常。
杨洪、塔什海、陈永华三人联袂而入，齐齐跪地：“臣等参见陛下！陛下圣明！今日大捷——”
“不算大捷。”崇祯打断，“歼敌多少？”
杨洪一愣：“约…约两千。罗刹军伤亡过半，十二门炮被毁八门，残部已退往三十里外。”
“我军伤亡？”
“阵亡一千二，伤三千余。”
“一比二的战损。”崇祯敲了敲地图，“若真追击，罗刹军困兽犹斗，我军至少再添两千伤亡。而孝庄…根本不在军中。”
三人俱是一惊。
“那辆马车是空的。”崇祯淡淡道，“朕在城头看得清楚，车辕的承重不对——若是载人，车轮该陷得更深。那只是个幌子，真正的孝庄…早就不在了。”
陈永华急道：“那她在哪？”
崇祯的手指在地图上移动，最终停在辽东半岛最南端：“旅顺。或者说…附近某个海岛。”
“陛下如何得知？”
“因为倭人。”崇祯抬眼，“倭国使团与罗刹勾结，所求无非二事：一是朝鲜，二是…海路。旅顺扼守渤海咽喉，若得此地，倭船可直抵天津，威胁京畿。孝庄用这块地，换倭人火器、水手，甚至…战船。”
帐内死寂。
塔什海忽然道：“陛下，臣有一事禀报——今晨追击时，臣的斥候在罗刹营寨中发现一些…奇怪的东西。”
“什么东西？”
“像是…造船的龙骨和肋材。”塔什海皱眉，“虽然被烧了大半，但能看出是船料。罗刹人从北边来，带船料做什么？”
崇祯眼中寒光一闪：“他们在就地造船。或者说…修船。”
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