话音刚落,荷兰代表起身:“监国殿下,我国有一事请教——若商船在马六甲以东遭劫,该向何处求援?又该依何律法裁决?”
这是个陷阱题。若答“向大明求援”,等于承认大明对整片海域的管辖权;若答“依各国律法”,又会陷入混乱。
朱慈烺面不改色:“凡挂大明令旗之商船,在大明海域遭劫,皆可向最近之靖海水师哨所求援,依《大明律·海事卷》裁决。若未挂令旗…大明无义务庇护。”
荷兰代表一愣:“这…”
“此外,”朱慈烺补充,“大明将在广州、泉州、宁波、松江四港设‘海事裁判所’,由大明官员与各国领事共组。凡涉多国商船之纠纷,皆可于此仲裁。”
这个提议让许多使者眼睛一亮——至少,有个说理的地方。
议事进行了整整一天。傍晚散会时,朱慈烺回到武英殿,几乎虚脱。王家彦递上茶盏,低声道:“殿下今日应对得体,各国使者皆无话可说。”
“表面而已。”朱慈烺揉了揉眉心,“英吉利使者今日一言未发,荷兰人频频与西班牙人交换眼色…他们私下必有勾连。”
“殿下明察。臣已派人监视各使馆,一有异动,立刻来报。”
正说着,周广胜匆匆进殿,脸色难看:“殿下!刚接到密报——倭国使团…根本没来南京!”
朱慈烺猛地抬头:“什么?”
“据江海关查验,登记来朝的日本使团只有五人,且皆为商贾,无一官员。”周广胜咬牙,“真正德川幕府的使团…恐怕早就到辽东了!”
殿内死寂。
朱慈烺缓缓起身,走到地图前。他的手指划过朝鲜,划过辽东,最终停在那个叫“宁远”的地方。
父皇在那里。
而倭人…也在那里。
“传令陈永华,”他转身,声音冷得像冰,“水师不必全部北上。分十艘战船,东出朝鲜海峡…若遇日本船队,一律击沉。”
“可陈提督已近辽东…”
“那就让郑经去。”朱慈烺眼中闪过决绝,“告诉他,若此战立功,台湾知府…可世袭五代。”
周广胜深深一揖:“臣…这就去传令!”
夜色笼罩南京城。
朱慈烺独自站在殿前,望着北方星空。那里,北斗高悬,指引着方向。
父皇,您一定要…平安回来。
而在北方的官道上,崇祯的马车正连夜疾行。车内,他高热不退,意识时而清醒,时而模糊。恍惚间,他听见龙阿朵在耳边说:“陛下,宁远…快到了。”
他睁开眼,透过车帘缝隙,看见远处地平线上,一座雄城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
城头,大明的旗帜在风中猎猎作响。
(第206章 完)
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