帐内气温骤降。
崇祯接过羊皮纸，上面是朝鲜文和日文并列的条款副本，末尾盖着模糊的印鉴——一个是日本菊花纹，一个…依稀是清国玉玺的轮廓。
“这副本，从何得来？”
“是我王买通日本使团随行翻译所得。”金自点颤声道，“陛下！日本狼子野心，万历年间未能得逞，如今又欲卷土重来！我王愿倾国相助，只求大明…保朝鲜社稷！”
崇祯将羊皮纸递给龙阿朵：“收好。”然后看向金自点：“回去告诉李倧，他的心意，朕知道了。但朝鲜眼下要做的，不是出兵助战，而是…盯紧倭人。”
“陛下的意思是…”
“日本使团现在在哪？”
“据探子报，已离开海州卫，往北去了…似乎是要与罗刹人汇合。”
崇祯眼中寒光一闪。倭人、罗刹、蒙古残部…孝庄这是把能勾结的都勾结了。
“你且回去。”他对金自点说，“告诉李倧，整备水师，严守海岸。若见日本战船，一律击沉。战后…朕自有封赏。”
金自点千恩万谢地退下了。
帐内重归安静。崇祯咳嗽几声，对龙阿朵说：“看来…这仗比朕想的，还要热闹。”
“陛下不怕？”
“怕？”崇祯望向帐外北方，“朕从煤山上走下来那天起，就不知道什么叫怕了。”
他躺回去，闭上眼睛：“传令…明日寅时拔营。朕要早点到宁远，看看这群牛鬼蛇神，到底有多大本事。”
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三月廿八，宁远城外二十里。
杨洪站在一处高坡上，用千里镜望着北方地平线。那里尘烟滚滚，隐约可见骑兵奔驰的轮廓——是罗刹哥萨克，还有…蒙古骑兵。
塔什海策马奔来，一身尘土：“杨都督！探清楚了！罗刹军约两千，野战炮十二门，由波波夫统领。蒙古兵约三千，是科尔沁、察哈尔残部混编，领头的叫…额尔德尼。”
“孝庄呢？”
“在军中，坐一辆八乘马车。她身边除了劳亲，还有个…”塔什海迟疑道，“还有个穿倭人服饰的，应该是日本使臣。”
果然。杨洪放下千里镜：“我军如何布防？”
“按陛下旨意，已收缩至宁远城内。城头架炮三十六门，火药充足。但…”塔什海压低声音，“罗刹人的炮，射程确实比咱们远。若他们围而不攻，只在三里外轰城…”
“那就出城打。”杨洪斩钉截铁，“等陈永华的水师一到，从海上炮击敌后，咱们正面突击——必须把他们逼到野战。”
“可陛下旨意是‘敌不动，我不动’…”
“将在外，君命有所不受。”杨洪翻身上马，“塔什海，你率蒙古骑兵今夜出城，绕到敌后，烧他们的粮草。若能得手，罗刹人必乱。”
“遵命！”
黄昏时分，蒙古骑兵三千人悄然出北门，借着暮色掩护，消失在丘陵地带。
杨洪登上宁远城头。这座关宁锦防线的重镇，历经多次战火，城墙上的血迹还没洗净，如今又要染新红。他看着城外渐暗的天色，忽然想起二十年前——那时他还是个守城小卒，在这座城下第一次见到皇太极的大军。
二十年了，敌人从建奴变成罗刹，从蒙古变成倭人…但这座城，还在这里。
“杨都督。”身后传来声音。
杨洪回头，见是龙阿朵。她背着药箱，脸色凝重：“陛下…发热了。”
“什么？！”
“北地春寒侵体，加上连日颠簸，旧伤复发。”龙阿朵低声道，“民女已施针用药，但若再不休养…”
杨洪拳头攥紧：“离宁远还有几日？”
“按现在的速度…至少还要三日。”
三日。杨洪望向北方——那里，敌军的篝火已经星星点点亮起，像一只只贪婪的眼睛。
“龙医师，”他沉声道，“无论如何…请保陛下抵达宁远。”
龙阿朵看着他，最终点头：“民女…尽力。”
夜色渐深。
而在更北方，科尔沁草原边缘，一场大火突然冲天而起——那是罗刹军的粮草营地。喊杀声、马嘶声、火铳爆鸣声混成一片，在寂静的草原上远远传开。
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四月初一，南京。
奉天殿外的广场上，各国旗帜林立。荷兰的三色旗、西班牙的勃艮第十字旗、葡萄牙的浑天仪旗、英吉利的圣乔治旗…还有朝鲜、琉球、暹罗、占城等国的使节，济济一堂。
这是万国海商会的第一日。
朱慈烺站在殿前高台上，一身杏黄太子袍，头戴远游冠，虽然面容仍显稚嫩，但眼神沉稳，声音清朗：
“大明奉天承运，统御万方。自太祖开国以来，四海宾服，万国来朝。今特开海商会，与诸国共议海事，以通有无，以利天下。”
通译将他的话译成各国语言。台下使者们神色各异——有的恭敬，有的试探，有的…掩不住眼底的算计。
“本次海商会，议三事。”朱慈烺继续道，“其一，确立东海、南海之航行章程；其二，订立各国商船税则；其三…共禁海盗，同保商路。”
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