“父皇…”朱慈烺跪在榻前，眼眶发红。
“哭什么。”崇祯抬手，轻轻按在儿子肩上，“这一关…算是过了。”
他从怀中取出一封密信，递给朱慈烺：“打开看看。”
朱慈烺展开——是陈永华从澳门发来的战报详情，末尾附了一句话：“英吉利东印度公司董事会已决议，放弃武力交涉，愿按大明章程贸易。另，荷兰、西班牙、葡萄牙等国使者联名上书，请求于南京召开‘海权会议’，共商东方海事。”
“海权会议…”朱慈烺抬头。
“他们怕了。”崇祯靠回枕上，眼中闪过一丝锐光，“舟山一战，澳门再战…西洋人终于明白，东方的海，谁说了算。”
他顿了顿，看向朱慈烺：“这个会议，你去主持。”
朱慈烺一怔：“儿臣？可父皇您…”
“朕这身子，撑不了大场面了。”崇祯闭了闭眼，“况且…你总要独当一面的。记住几条：第一，大明拥有东海、南海无可争议的主权，各国商船通行，须挂大明令旗，按章纳税。第二，马六甲以东，不许任何国家驻扎舰队。第三…开放广州、泉州、宁波、松江四港为万国商埠，但市舶司、关税司，必须由大明官吏执掌。”
朱慈烺一字一句记在心里：“儿臣明白。”
“还有…”崇祯睁开眼，看向殿中众人，“王家彦。”
“臣在。”
“拟旨：即日起，太子监国，总揽朝政。军国大事，由太子决断，六部九卿，皆须听命。”崇祯的声音很轻，却字字千钧，“朕…要静养一段时日。”
此言一出，所有人都愣住了。
“父皇！”朱慈烺急道，“儿臣年轻识浅，恐难胜任——”
“你不年轻了。”崇祯看着他，“十九岁，朕在这个年纪，已经…”他顿了顿，没说完，转而道，“杨洪、周广胜辅佐军事，王家彦总理政务，陈永华执掌水师…有他们在，你怕什么？”
朱慈烺还要再说，崇祯摆摆手：“这是朕的旨意。”
他看向众人，缓缓道：“朕这一病，非一日可愈。国事繁重，不能耽搁。太子仁孝聪慧，诸卿…要好生辅佐。”
众人跪地：“臣等必鞠躬尽瘁，不负陛下所托！”
崇祯点点头，似已疲惫至极，挥挥手：“都退下吧…慈烺留下。”
众人退出，殿门轻轻合拢。
崇祯示意朱慈烺坐近些，从枕下取出一个木匣。打开，里面是一枚玉玺——不是传国玉玺，而是一方私印，印文是“知我罪我，其惟春秋”。
“这个给你。”崇祯将玉玺放在儿子手心，“朕这一生，杀伐过重，争议必多。将来史笔如铁，功过自有后人评说。你…不必为朕讳。”
朱慈烺握紧玉玺，眼眶发热：“在儿臣心中，父皇永远是…”
“永远是父亲。”崇祯接过话，笑了笑，“但在天下人眼中，朕是皇帝。皇帝…就不能只有温情。”
他顿了顿，声音低下来：“慈烺，你要记住，坐在这个位置上，最难的不是开疆拓土，而是…让这片土地上的人，活得像个‘人’。有尊严，有盼头，有将来。”
朱慈烺重重点头：“儿臣铭记。”
“去吧。”崇祯躺回去，闭上眼睛，“去准备海权会议…让西洋人看看，大明的新气象。”
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三月十五，奉天殿。
朱慈烺以监国太子身份，召见西洋各国使者。殿内，荷兰东印度公司代表、西班牙菲律宾总督特使、葡萄牙澳门理事、以及刚被释放的英吉利使者威德尔，分列左右。
威德尔经过这番变故，姿态恭谨了许多。他率先躬身：“监国殿下，我国国王愿与大明永结友好，按贵国章程通商。此前误会，皆因我一人冒进…”
“过去的事，不必再提。”朱慈烺坐在监国位上，声音清朗，“大明愿与各国和平贸易，但有三条，不容商议。”
他展开诏书，朗声道：“其一，自今日起，东海、南海为大明天然疆域，各国商船通行，须向大明市舶司申领令旗，按货值十税一纳关税。其二，马六甲以东海域，不得驻扎任何外国舰队，现有舰船须于三个月内撤离。其三，大明开放广州、泉州、宁波、松江四港为万国商埠，各国可设商馆，但须遵守大明律法。”
威德尔与各国使者交换眼神，最终齐齐躬身：“谨遵殿下旨意。”
“此外，”朱慈烺继续道，“三个月后，大明将在南京召开‘万国海商会’，共议海事章程、贸易细则。届时，望各国派员与会。”
“敢问殿下，”荷兰代表小心问道，“这‘海商会’…由谁主持？”
“由大明靖海侯、提督水师陈永华将军主持。”朱慈烺顿了顿，“本宫…亦会亲临。”
使者们再拜。他们明白，从今天起，东方的海洋秩序，正式易主了。
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三月二十，钟山南麓。
工部的工匠正在山腰处修建一座简朴的别院。崇祯坐在临时搭建的凉亭里，看着远处的长江。龙阿朵正在为他施针，银针在晨光下闪着细芒。
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