第185章：江上火雨
崇祯十九年十月十八，清晨，长江江面薄雾弥漫。
荷兰东印度公司远东舰队司令科内利斯·范·德·林登站在旗舰“海上君主号”的舰桥上，用单筒望远镜观察着南京城。那座东方古城的轮廓在晨雾中若隐若现，北面城墙有一段明显的缺口，像被巨兽咬了一口。
“中国人的城墙塌了。”大副低声说，“探子回报，是明军用了一种巨大的地底火器。”
范·德·林登放下望远镜，脸上没有表情。作为在远东服役二十年的老将，他见过太多不可思议的事——马尼拉的西班牙堡垒、巴达维亚的热带雨林、日本列岛的火山。但将整段城墙从地底掀翻？这超出了他的理解。
“司令，明军水师已全军覆没，江面再无阻碍。”大副继续说，“我们是否直接炮击南京？”
“不。”范·德·林登摇头，“炮击城市没有意义。我们要的是港口，是通商权，是白银。”
他指向下游：“明军的残余船只躲在燕子矶背后的水湾里。传令舰队：分三路，一路封锁江面，一路炮击沿岸炮台，主力直扑燕子矶——彻底消灭明军水师，然后登陆占领南京码头。”
命令下达，二十二艘荷兰战舰开始变换队形。三艘千吨级巨舰“海上君主号”、“阿姆斯特丹号”、“鹿特丹号”居中，其余战舰分列两翼，呈锋矢阵型逆流而上。风帆鼓满，炮窗打开，黑洞洞的炮口指向两岸。
这支舰队代表了欧洲最先进的造船和火器技术。每艘主力舰侧舷有三十到五十门火炮，射程、精度、威力都远超明军的白铜炮。三天前的夜袭，陈泽用自杀式攻击才勉强烧毁三艘小船，而明军水师为此付出了几乎全军覆没的代价。
现在，荷兰人要从江上，给南京最后一击。
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同一时间，南京皇城。
崇祯正在召开军议。殿内气氛凝重，将领们个个面带疲惫，许多人身上还缠着绷带。
“陛下，荷兰舰队已过栖霞山，最迟一个时辰后抵达南京江面。”杨洪指着地图，“我军水师只剩十七条小船，最大的一艘也不过两百料（约百吨）。若要硬拼……”
“硬拼是送死。”崇祯打断他，“朕不要硬拼，朕要赢。”
“如何赢？”朱慈烺忍不住问，“我们火药只剩不到两千斤，炮弹更是所剩无几。江岸炮台在白天的炮战中损毁严重，能用的火炮不到十门。”
崇祯没有直接回答，而是看向角落里一个沉默的身影：“陈泽，你说。”
水师副将陈泽缓缓抬头。他左臂用木板固定，脸上有一道新鲜的烧伤——那是三天前夜袭时留下的。他的舰队几乎打光了，一万两千水师将士，现在能站着的不足三千。
“陛下，”陈泽的声音沙哑得像破风箱，“硬拼确实不行。但……红毛鬼的船有个弱点。”
“说。”
“他们船大吃水深。”陈泽走到地图前，手指点在燕子矶下游一处，“这里是‘鲶鱼滩’，江底有暗沙，平时水深不足两丈。红毛鬼的巨舰吃水至少两丈五，若不知水道，必会搁浅。”
“你想诱他们入浅滩？”
“不。”陈泽摇头，“鲶鱼滩太明显，红毛鬼的领航员不傻。但陛下请看这里——”
他的手指移向另一个位置：“燕子矶上游三里，江心有片沙洲，叫‘潜龙洲’。平时隐于水下，只有枯水季才露出。但现在十月，正是水位最低的时候。沙洲最浅处，水深只有一丈八。”
崇祯眼睛一亮：“你的意思是……”
“把红毛鬼引到潜龙洲。”陈泽眼中闪过寒光，“但需要饵——需要让他们觉得，那里是我们的水师大营，有值得他们全力进攻的目标。”
“用什么做饵？”
陈泽看向崇祯，一字一顿：“陛下的大纛。”
殿内一片哗然。
“胡闹！”杨洪拍案而起，“陛下万金之躯，岂能亲自涉险！”
“杨将军说得对。”朱慈烺也急道，“此计太过危险！”
崇祯却抬手制止了众人。他看着陈泽：“仔细说。”
“陛下可乘小船，在潜龙洲附近的芦苇荡设临时行营，升起金龙大旗。”陈泽语速加快，“红毛鬼的探船看见，必会回报。荷兰人急于擒获陛下以结束战争，必会主力尽出，直扑潜龙洲。届时……”
他指向地图上潜龙洲两侧：“我军所有剩余船只，满载硫磺、火油、硝石，藏在两岸芦苇中。等荷兰舰队进入浅水区，火炮齐射，点燃江面。同时，岸上剩余的所有火炮——哪怕只有十门——集中轰击领头的巨舰。只要打沉一艘，阻塞水道，后面的船就进退不得。”
“然后火攻？”崇祯问。
“是，但不只是火攻。”陈泽从怀中掏出一张图纸，“陛下请看，这是葡萄牙人费尔南多死前留下的设计——‘连环水雷’。”
图纸上画着数十个铁球，用铁链相连。
“每个铁球内装火药二十斤，铁链长度三丈。将此物沉于江底，等敌船经过时，拉索引爆。”陈泽解释，“费尔南多说，他在澳门见过荷兰人用类似的东西对付海盗。”
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