第183章：地龙翻身
崇祯十九年十月十二，南京城下。
工营的营地设在钟山背阴处，周围五里戒严，擅入者格杀勿论。三千工匠和五千兵卒在此已忙碌三日三夜，打铁声、夯土声、工匠的号子声日夜不息，山林间弥漫着硫磺与焦炭的刺鼻气味。
崇祯站在临时搭建的高台上，看着下方那个逐渐成型的怪物。
与其说是火器，不如说是一件巨大的攻城器械：主体是一根长三丈、粗如马身的精铁管，管壁厚达两寸，用十二道铁箍加固。铁管尾部连接着复杂的机括结构——齿轮、连杆、弹簧，还有三个需要六人合力才能摇动的绞盘。最骇人的是铁管前端，那里装着三根螺旋状的铁钻头，正在工匠的敲打下缓缓旋转。
“陛下，这……真是《郑和志异》中记载的器物？”杨洪声音发颤。
“是，也不是。”崇祯翻看着手中那本泛黄的册子，“永乐朝试制的‘地龙翻身器’只有一丈长，钻头也是直的。朕让工匠加长了管身，改进了钻头，还增加了绞盘助力。”
他指着那些齿轮：“按书中所载，此物埋于地下，以火药推动钻头旋转，可破城墙地基。但震动极大，三十丈内屋舍尽毁，五十丈内人畜难活。”
朱慈烺倒吸一口冷气：“那岂不是……城墙未破，先伤百姓？”
“所以朕要把它埋得够深，钻得够远。”崇祯的目光投向南京城墙，“从钟山脚下开始挖地道，一直挖到城墙地基下。地龙翻身器在三十丈深的地下启动，钻透地基后引爆管内火药——届时，城墙不是被炸开，而是从根部被掀翻。”
“就像真的地龙翻身……”杨洪喃喃道。
“正是。”崇祯合上册子，“但有两个难题：第一，地道要挖多深才能避开震动？第二，火药要多少才能掀翻南京城墙？”
工营主事陈大锤——一个五十多岁、满脸烟火色的老工匠——跪地禀报：“陛下，臣等测算过了。若要避开震动伤及百姓，地道须深四十丈。而要掀翻南京城墙那样的厚度……至少需要五千斤火药。”
“五千斤？！”朱慈烺惊呼，“我全军火药储备也不过八千斤！”
“而且必须是最上等的颗粒火药。”陈大锤补充，“若是寻常火药，威力减半，就掀不翻了。”
崇祯沉默。八千斤储备，五千斤要用在这一击上。剩下的三千斤，要应付接下来的攻城战、可能发生的野战、还要防备清军南下。
这是赌上一切的豪赌。
“需要多久？”他问。
“地道已挖了三十丈，还需十日可至城墙下。”陈大锤道，“地龙翻身器还需五日才能完工。但最麻烦的是火药——五千斤颗粒火药，以现在的工坊产量，至少需要二十日。”
“十日。”崇祯斩钉截铁，“朕只给你十日。十日后，朕要看到地龙启动。”
“陛下，这不可能……”
“调集所有工匠，三班轮作，日夜不停。”崇祯打断他，“火药不够，就把所有库存火器拆了取药。子母铳的发射药、水底雷的炸药、甚至将士们随身携带的火绳枪药——全部集中起来。”
杨洪脸色煞白：“陛下！那将士们用什么打仗？”
“用刀，用枪，用弓弩。”崇祯的声音冷如寒铁，“若十日内破不了南京，什么火器都没用了。荷兰舰队已至镇江，清军探马已出现在徐州——我们没有时间了。”
众将默然。他们知道皇帝说的是实话，但这代价……太沉重了。
“还有一事。”崇祯看向陈大锤，“地龙启动时，谁来点火？”
这是个致命的问题。地龙翻身器一旦启动，钻头会高速旋转，产生的震动足以让地道坍塌。点火之人，几乎没有生还的可能。
陈大锤叩首：“老臣愿往。这条地龙是老臣带人造的，也该由老臣送它上路。”
“不。”崇祯摇头，“你活着，还能造更多火器。此事……朕自有安排。”
他不再多说，转身离开工营。朱慈烺追上来，低声道：“父皇，儿臣愿去。”
崇祯停下脚步，看着儿子年轻而坚毅的脸。这张脸上有两道疤，一道是箭伤，一道是刀伤，都是这几个月留下的。
“你不能去。”崇祯说，“你是太子，是大明的未来。”
“那让谁去？难道让普通士兵……”
“让死囚去。”崇祯的声音很轻，却让朱慈烺浑身一颤，“传令南京周边各县，将狱中死囚全部押来。告诉他们：点火者，无论所犯何罪，一律赦免，家眷可得抚恤。若侥幸生还，封百户，赏千金。”
朱慈烺难以置信地看着父亲：“父皇，这……”
“非常之时，用非常之法。”崇祯望向南京城，“若你觉得朕冷酷，朕认。但这就是战争——要么赢，要么死，没有第三条路。”
他说完便走，留下朱慈烺在原地，脸色苍白。
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十月十三，徐州城外。
李自成站在刚修复的城墙上，望着北方。他身后，是刚刚经历血战、疲惫不堪的闯军将士。三日前的潼关之战，他虽然击溃了巴图尔珲台吉的主力，但也付出了三万伤亡的代价。更重要的是，粮草快耗尽了。
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