第178章:渡口对弈
辰时的黄河渡口,雾气尚未散尽。
崇祯站在南岸临时搭建的木台上,身后十名锦衣卫按刀而立,人人甲胄鲜明。对岸百步外,李自成也登上同样制式的木台,十名闯军悍将护卫左右。两人中间,是浑浊湍急的黄河水。
两军数万将士沿河列阵,弓上弦,刀出鞘,无数目光聚焦在这百步空间。
“崇祯皇帝,”李自成率先开口,声音隔着河水传来,有些模糊,“两年不见,你倒是比煤山上吊那会儿,多了几分气概。”
话音落,南岸明军阵列中响起一片怒喝。崇祯抬手制止,朗声回应:“李闯王也比当年进北京时,多了几分沉稳。可惜,终究是流寇习性难改——联虏攻汉,你不怕死后无颜见历代汉家先帝?”
“联虏?”李自成大笑,“你崇祯朝廷里,不也有洪承畴、吴三桂这等降臣?五十步笑百步罢了!”
两岸将士屏息听着这番唇枪舌剑。谁都知道,这不仅是两人对话,更是说给各自麾下、说给天下人听的。
崇祯不再纠缠这个话题,单刀直入:“你要见朕,不是为斗嘴吧?”
李自成收敛笑容,正色道:“自然。朕今日邀你相见,是为给天下苍生,求一条生路。”
“哦?”
“如今形势,你我看得明白。”李自成指向东方,“日本已破镇江,南京旦夕可下。荷兰人占了渤海,你水师统帅郑袭尸骨已寒。西边,蒙古十万铁骑随时可南下。北面,豪格虽内乱,但八旗根基未损。”
他顿了顿,声音提高:“而你崇祯,麾下不足五万疲兵,粮草不足十日,火药箭矢将尽。这黄河,你守得住几天?”
南岸明军阵列微微骚动。尽管不愿承认,但李自成说的都是事实。
崇祯面不改色:“所以?”
“所以朕给你一个机会。”李自成沉声道,“你率部退回江南,朕承诺三年不渡长江。这三年,你去对付日本人、荷兰人。三年后,你我划江而治——你当你的南明皇帝,朕做朕的大顺天子。如何?”
此言一出,两岸哗然。
划江而治!这是要效仿南北朝!
杨洪在阵中气得浑身发抖,朱慈烺握剑的手青筋暴起。但崇祯却沉默了。
良久,他才缓缓问道:“条件呢?”
“第一,你需公开檄文,承认大顺政权正统,朕非流寇,乃奉天倡义。”李自成竖起一根手指,“第二,将徐州、开封让出,朕要在中原立都。第三……”
他看向朱慈烺所在方向:“送太子为质。”
“放肆!”
“休想!”
南岸怒喝声炸响。朱慈烺拔剑出鞘,双目赤红。但崇祯再次抬手,压制了所有声音。
他看着李自成,忽然笑了:“李闯王,你这是在求朕。”
李自成脸色一沉:“什么?”
“你若真有把握七日内渡河灭朕,何必提出这等条件?”崇祯走下木台,来到水边,“让朕猜猜——你的粮草,其实也不多了吧?蒙古人劫掠成性,沿途州县早已十室九空。二十万闯军,加上十万蒙古骑兵,每日要消耗多少粮食?”
他蹲下身,掬起一捧河水:“更重要的是,蒙古人与你,真是铁板一块?巴图尔珲台吉愿为你火中取栗,死伤数千儿郎,就没点怨气?”
对岸,李自成身后的一名蒙古将领脸色微变。虽然细微,却被崇祯敏锐捕捉。
“还有,”崇祯站起身,甩掉手上水珠,“豪格使者索尼死在陕西,你以为是谁干的?朕若要杀他,何必在自己地盘动手?这分明是有人想挑起你我死战,好坐收渔利。”
李自成瞳孔微缩。索尼之死,他今晨才得急报,正疑心是崇祯所为。但此刻听来……
“你是说,豪格自导自演?”
“或是八旗内部有人想逼豪格与你开战,或是……”崇祯意味深长地看向蒙古将领,“有人想断了你与清廷和谈之路,逼你只能东进。”
巴图尔珲台吉!李自成心头剧震。
是了,若自己与崇祯和谈,或与豪格联手,蒙古人还有什么好处?唯有逼自己与崇祯死战,蒙古才能趁机劫掠中原,甚至……
“看来闯王想明白了。”崇祯的声音打断他的思绪,“所以,你的条件,朕不能答应。但朕可以给你另一个选择。”
“说。”
“朕与你,在此决战。”崇祯指向脚下土地,“七日内,你我各凭本事,在这黄河边决出胜负。胜者得中原,败者退出历史。但无论胜负,有一件事我们必须联手——”
他深吸一口气,一字一顿:“驱除鞑虏,恢复中华。”
这八个字如惊雷,在黄河两岸炸响。
汉人士兵们,无论是明军还是闯军,都愣住了。驱除鞑虏,恢复中华——这是朱元璋北伐时的口号,是汉人心中最深的情结。
李自成身后的蒙古将领脸色大变,厉声道:“闯王!莫听他挑拨!”
但李自成沉默着。他看着对岸那个身穿明黄罩甲的男人,看着那双眼睛里燃烧的某种他无法理解、却让他心悸的东西。
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