第178章：渡口对弈
辰时的黄河渡口，雾气尚未散尽。
崇祯站在南岸临时搭建的木台上，身后十名锦衣卫按刀而立，人人甲胄鲜明。对岸百步外，李自成也登上同样制式的木台，十名闯军悍将护卫左右。两人中间，是浑浊湍急的黄河水。
两军数万将士沿河列阵，弓上弦，刀出鞘，无数目光聚焦在这百步空间。
“崇祯皇帝，”李自成率先开口，声音隔着河水传来，有些模糊，“两年不见，你倒是比煤山上吊那会儿，多了几分气概。”
话音落，南岸明军阵列中响起一片怒喝。崇祯抬手制止，朗声回应：“李闯王也比当年进北京时，多了几分沉稳。可惜，终究是流寇习性难改——联虏攻汉，你不怕死后无颜见历代汉家先帝？”
“联虏？”李自成大笑，“你崇祯朝廷里，不也有洪承畴、吴三桂这等降臣？五十步笑百步罢了！”
两岸将士屏息听着这番唇枪舌剑。谁都知道，这不仅是两人对话，更是说给各自麾下、说给天下人听的。
崇祯不再纠缠这个话题，单刀直入：“你要见朕，不是为斗嘴吧？”
李自成收敛笑容，正色道：“自然。朕今日邀你相见，是为给天下苍生，求一条生路。”
“哦？”
“如今形势，你我看得明白。”李自成指向东方，“日本已破镇江，南京旦夕可下。荷兰人占了渤海，你水师统帅郑袭尸骨已寒。西边，蒙古十万铁骑随时可南下。北面，豪格虽内乱，但八旗根基未损。”
他顿了顿，声音提高：“而你崇祯，麾下不足五万疲兵，粮草不足十日，火药箭矢将尽。这黄河，你守得住几天？”
南岸明军阵列微微骚动。尽管不愿承认，但李自成说的都是事实。
崇祯面不改色：“所以？”
“所以朕给你一个机会。”李自成沉声道，“你率部退回江南，朕承诺三年不渡长江。这三年，你去对付日本人、荷兰人。三年后，你我划江而治——你当你的南明皇帝，朕做朕的大顺天子。如何？”
此言一出，两岸哗然。
划江而治！这是要效仿南北朝！
杨洪在阵中气得浑身发抖，朱慈烺握剑的手青筋暴起。但崇祯却沉默了。
良久，他才缓缓问道：“条件呢？”
“第一，你需公开檄文，承认大顺政权正统，朕非流寇，乃奉天倡义。”李自成竖起一根手指，“第二，将徐州、开封让出，朕要在中原立都。第三……”
他看向朱慈烺所在方向：“送太子为质。”
“放肆！”
“休想！”
南岸怒喝声炸响。朱慈烺拔剑出鞘，双目赤红。但崇祯再次抬手，压制了所有声音。
他看着李自成，忽然笑了：“李闯王，你这是在求朕。”
李自成脸色一沉：“什么？”
“你若真有把握七日内渡河灭朕，何必提出这等条件？”崇祯走下木台，来到水边，“让朕猜猜——你的粮草，其实也不多了吧？蒙古人劫掠成性，沿途州县早已十室九空。二十万闯军，加上十万蒙古骑兵，每日要消耗多少粮食？”
他蹲下身，掬起一捧河水：“更重要的是，蒙古人与你，真是铁板一块？巴图尔珲台吉愿为你火中取栗，死伤数千儿郎，就没点怨气？”
对岸，李自成身后的一名蒙古将领脸色微变。虽然细微，却被崇祯敏锐捕捉。
“还有，”崇祯站起身，甩掉手上水珠，“豪格使者索尼死在陕西，你以为是谁干的？朕若要杀他，何必在自己地盘动手？这分明是有人想挑起你我死战，好坐收渔利。”
李自成瞳孔微缩。索尼之死，他今晨才得急报，正疑心是崇祯所为。但此刻听来……
“你是说，豪格自导自演？”
“或是八旗内部有人想逼豪格与你开战，或是……”崇祯意味深长地看向蒙古将领，“有人想断了你与清廷和谈之路，逼你只能东进。”
巴图尔珲台吉！李自成心头剧震。
是了，若自己与崇祯和谈，或与豪格联手，蒙古人还有什么好处？唯有逼自己与崇祯死战，蒙古才能趁机劫掠中原，甚至……
“看来闯王想明白了。”崇祯的声音打断他的思绪，“所以，你的条件，朕不能答应。但朕可以给你另一个选择。”
“说。”
“朕与你，在此决战。”崇祯指向脚下土地，“七日内，你我各凭本事，在这黄河边决出胜负。胜者得中原，败者退出历史。但无论胜负，有一件事我们必须联手——”
他深吸一口气，一字一顿：“驱除鞑虏，恢复中华。”
这八个字如惊雷，在黄河两岸炸响。
汉人士兵们，无论是明军还是闯军，都愣住了。驱除鞑虏，恢复中华——这是朱元璋北伐时的口号，是汉人心中最深的情结。
李自成身后的蒙古将领脸色大变，厉声道：“闯王！莫听他挑拨！”
但李自成沉默着。他看着对岸那个身穿明黄罩甲的男人，看着那双眼睛里燃烧的某种他无法理解、却让他心悸的东西。
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