“陛下。”车窗外又响起声音，这次是锦衣卫指挥使骆养性，“北京暗桩密报。”
崇祯收起册子：“念。”
“豪格已正式登基，改元崇德。但正白旗、镶蓝旗不服，两黄旗也有分裂迹象。孝庄太后携福全、玄烨抵达盛京后，已联络科尔沁蒙古，似有另立朝廷之意。此外……”骆养性顿了顿，“豪格秘密派遣使者前往西安，疑似要与李自成联络。”
崇祯瞳孔微缩。
清廷内乱，本是好事。但若豪格狗急跳墙，与李自成达成妥协——哪怕只是暂时的停战，让李自成能全力东进——那对大明将是灭顶之灾。
“使者是谁？走哪条路？”
“正白旗参领索尼，走大同、榆林一线，快马加鞭，此刻应已入陕西。”
崇祯迅速展开地图。大同在杨洪控制区以北，榆林则已入李自成势力范围。拦截已来不及。
“传令给山西的暗桩，”他语速极快，“不惜一切代价，在使者见到李自成之前，制造‘意外’。若做不到……就散布消息，说豪格许给李自成的条件是：割让山西、陕西，并联兵灭明后，共分江南。”
骆养性一愣：“陛下，这岂不是……”
“反间计。”崇祯冷笑，“李自成多疑，准噶尔蒙古贪婪。这消息传出去，他们的联盟必生裂痕。就算李自成不信，巴图尔珲台吉也会疑心闯军要独占好处。”
“臣即刻去办。”
车厢里重归寂静。崇祯靠回座椅，感到一阵眩晕。左臂的伤口在发热，可能是感染了。他咬开一个油纸包，将里面褐色的药粉倒在伤口上——这是从澳门葡萄牙人那里买来的“磺胺”，号称能防伤口溃烂。剧痛让他额角渗出冷汗，但他一声没吭。
穿越两年，从煤山上吊的绝境，到海外漂泊的狼狈，再到如今重返中原、剑指天下……他改变的何止是历史走向。那个曾经会因为论文写不完而焦虑的现代学生，如今可以眼都不眨地派三百人去送死，可以面不改色地散布谣言离间敌军，可以冷静计算多少百姓的牺牲能换来战略优势。
“陛下，”车夫在外面轻声说，“前方就到朱仙镇了。是否歇息片刻？”
崇祯掀开车帘。夜色中，朱仙镇的轮廓隐约可见。这里是岳飞曾大破金兵的地方。四百年过去，汉人又一次被逼到了黄河边，面对北方来的敌人。
“不停。”他说，“继续走。天亮前，朕要到黄河边。”
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黄河北岸，卫辉府郊外。
李自成骑在一匹黑马上，望着南方。他身后，连绵的营火照亮了半边天空，二十万大军驻扎的喧嚣声即使在数里外也能听见。更远处，是蒙古人的营地——他们没有扎营帐，而是用马车围成圈，骑兵睡在马匹旁，随时可以上马冲杀。
“皇上。”军师宋献策走近，递过一个水囊，“探马来报，明太子朱慈烺已在黄河南岸布防，约两万人。崇祯率军从开封北上，三日内可至。”
李自成接过水囊喝了一口，是浑浊的河水：“两万……加上崇祯的一万五，不到四万人。朕有三十万。”
“但黄河天险。”宋献策提醒，“南岸渡口已被明军焚毁，船只也被破坏。要渡河，得现造浮桥或木筏，至少需五日。这五日间，我军暴露在北岸，若明军以火炮轰击……”
“那就让他们轰。”一个粗犷的声音插进来。准噶尔汗巴图尔珲台吉大步走来，皮袍上还沾着血——那是白天攻破潞安时留下的。“我蒙古儿郎不怕死。给我三万骑，我从上游浅滩渡河，绕到明军背后，前后夹击！”
李自成看了他一眼，没说话。
蒙古人勇悍，但纪律散漫。这一路东来，巴图尔珲台吉的骑兵劫掠成性，已惹得沿途百姓纷纷逃入山中，连带着闯军的粮草征集都困难起来。更重要的是……李自成不信任他。
“珲台吉莫急。”宋献策打圆场，“渡河之事需从长计议。此外，北京那边有消息传来。”
“豪格？”李自成挑眉。
“正是。豪格登基，但清廷内乱未止。他派了使者来，此刻正在路上。”宋献策压低声音，“探子还说，豪格开出的条件是：只要皇上暂缓东进，他愿承认大顺政权，割让山西、陕西，并约定两年内互不侵犯。”
巴图尔珲台吉眼睛一亮：“两年？够我们吞下河南、山东了！”
李自成却眯起眼：“豪格有这么大方？”
“北京暗桩传回的消息，说是崇祯故意散布的谣言，意在离间我军与蒙古盟友。”宋献策道，“但……万一是真的呢？若能与清廷暂时休战，我军可全力对付崇祯。等灭了明朝，再北伐北京，岂不更好？”
李自成沉默良久。夜风吹过，带来远处蒙古营地烤羊肉的膻味。
“崇祯此人，”他忽然开口，“朕虽未与他正面交手，但观他这两年所为——从海外绝境杀回，夺舟山、攻南京、克徐州、破开封……用兵诡诈，行事狠绝。他会用离间计，朕不意外。”
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