李成栋在敌舰上看到这一幕，脸色大变：“快！快躲开！”
但躲不开了。两船距离太近，“镇闽号”虽失去主桅，但顺流而下，速度依然不慢。
三十丈、二十丈、十丈……
轰——
惊天动地的爆炸。两艘船同时化作巨大火球，木屑、残肢、火光冲天而起。爆炸的冲击波掀翻了附近三艘小船，江面上燃起熊熊大火。
龙潭之战，以郑鸿逵与李成栋同归于尽告终。
明军三十艘战船，沉没十八艘，重伤七艘，仅五艘突围成功，顺流退往江阴。清军损失战船二十五艘，水师统帅阵亡，虽胜犹败。
消息传到南京，已是深夜。
崇祯站在奉天殿前，望着东南方向——那是龙潭的方向。夜空中，仿佛还能看到冲天的火光。
“郑卿……”他喃喃道，眼眶已湿。
潘云鹤拄着拐杖走来，声音哽咽：“陛下，郑将军……壮烈殉国了。但他死前击沉清军旗舰，毙敌统帅李成栋。清军水师虽胜，已无力封锁长江。突围的五艘战船已到江阴，正在重整。”
“好……好……”崇祯连说两个“好”字，却字字泣血，“传旨：追封郑鸿逵为忠烈公，配享太庙。其子嗣，世袭罔替。”
他转身望向殿内，郑芝龙的画像还挂在那里——那是三天前刚挂上的，为了迎接即将到来的老将。
“郑老将军知道了吗？”
“已派人去福建报丧了。”潘云鹤低声道，“另外，太子殿下那边……有新消息了。”
“说。”
“太子在金华与张存仁对峙十日后，突然分兵两路：一路佯攻衢州，吸引清军注意；另一路精兵五千，由太子亲自率领，翻越仙霞岭，已进入江西境内。”
“仙霞岭？”崇祯一愣，“他想从江西绕道？”
“对。按行程，再过十天，就能到鄱阳湖。从鄱阳湖入长江，顺流而下，可直抵南京。”
这是险招，也是妙招。张存仁防住了浙江，却防不住江西。而江西清军兵力空虚，挡不住朱慈烺的五千精兵。
“慈烺……长大了。”崇祯欣慰，却又担忧。孤军深入敌后，风险太大了。
但至少，有了希望。
“传令杨洪，”崇祯振作精神，“加固城防，准备迎接太子援军。另外……派人联络江西义军，务必接应太子，保他平安抵宁！”
“臣遵旨！”
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四月二十五，南京攻防战进入第八天。
清军发动了第一次大规模攻城。云梯、冲车、箭楼如潮水般涌向城墙，箭矢如蝗，炮声如雷。
明军拼死抵抗。滚木礌石、沸油金汁、火药罐……所有能用上的守城器械全部用上。白铜炮在关键处开火，每一炮都能扫清一片城下的清军。
战斗从清晨持续到黄昏。清军伤亡超过五千，却连一处城墙都没登上。
阿济格在营中暴跳如雷：“废物！都是废物！十万大军，打不下一个南京城！”
“王爷息怒。”幕僚劝道，“南京城高池深，本就易守难攻。而且明军火炮犀利，士气正盛，强攻确实难下。”
“那你说怎么办？围困？等他们粮尽？可皇上给本王的期限是三个月！”
幕僚压低声音：“王爷，硬攻不成，或可……智取。”
“智取？”
“对。南京城几十万人，不可能铁板一块。咱们可以……”
他凑到阿济格耳边，低声说了几句。阿济格先是一愣，随即眼中闪过阴狠的光芒。
“好！就这么办！你去安排，需要多少银子，本王都给！”
当夜，南京城内几家粮商、布商同时收到神秘信件。信中内容相同：若能在城内制造混乱，助清军破城，城破之后，保其家产，并许以官职。
有人心动，有人犹豫，也有人……将信直接送到了总督府。
陆文昭拿着那些信件，匆匆找到崇祯：“陛下，清狗开始用间了。这是截获的信件，涉及城中七家富商。”
崇祯看完，冷笑：“阿济格这是黔驴技穷了。陆卿，你怎么看？”
“臣以为，可将计就计。”陆文昭道，“让这些富商假意答应，诱清军某夜来攻。咱们设下埋伏，狠狠咬他一口。”
“好主意。但……”崇祯沉吟，“要选一家最可靠的去办。而且，要给足甜头，让清军相信。”
“臣举荐沈家。”陆文昭道，“沈万三的后人，家财巨万，但在清军入城时被抢掠大半，与清廷有仇。且沈家主事的是个女子，名唤沈云英，颇有胆识。”
“女子？”
“是。其父兄皆死于清军之手，她以一己之力撑起家业，在城中颇有威望。”
崇祯点头：“那就她吧。朕要亲自见见这位沈云英。”
当夜，沈云英被秘密带入皇城。这是个二十出头的女子，容貌清丽，眼神却坚毅如男子。见到崇祯，她跪地泣道：
“民女沈云英，叩见陛下！沈家与清狗有不共戴天之仇，愿倾尽家财，助陛下守城！”
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