他要给自己，也给这几千愿意跟他走的弟兄，找条活路。
而活路，在庐州。
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庐州，申时。
崇祯正在看汤若望送来的加急信。海图摊在桌上，郑和的笔迹虽然模糊，但航线依然清晰。从南京出海，过舟山，经台湾，至吕宋，下南洋，最远甚至到了非洲东岸。
这才是大明该有的样子。
“陛下，”潘云鹤在一旁轻声道，“郑和当年下西洋，船队两万七千人，宝船六十二艘，何等气象。可如今……”
“如今咱们连六十艘船都凑不齐。”崇祯接话，手指在台湾位置点了点，“但有了这张图，有了郑芝龙，有了澎湖……一切都有可能。”
他抬头：“潘先生，你说朕该不该让郑芝龙去打澎湖？”
“该。”潘云鹤毫不犹豫，“海上不同陆地。荷兰人船坚炮利，但人少，补给线长。郑家熟悉水文，船多，只要断了他们的据点，荷兰人在东亚就站不住脚。”
“可郑芝龙要是拿下澎湖，尾大不掉怎么办？”
“那就给他更大的饼。”潘云鹤眼中闪过智慧的光，“陛下可下旨，设‘南洋宣慰司’，以郑芝龙为宣慰使，总领东南海疆事务。但有个条件——每年需向朝廷纳贡船十艘、水手千人、火器若干。”
崇祯眼睛亮了：“以贡代税，既收其实利，又控其规模。好！”
他正要提笔拟旨，朱慈烺匆匆进来：“父皇，屯垦点出事了。”
“怎么了？”
“北边三个屯垦点，有百姓闹事。说……说朝廷骗他们，去了霍山根本没人管，老弱冻饿，已经死了几十人。”
崇祯笔尖一顿，墨汁在纸上晕开一团黑。
“谁在闹？”
“领头的是个老秀才，叫……叫周奎。”
崇祯手一抖，笔掉在桌上。
周奎。
这个名字他太熟悉了——崇祯十七年，北京城破前，他求国丈周奎捐银助饷，周奎哭穷只捐了一万两。李自成进城后，从周奎家抄出白银五十三万两。
这个他曾经的岳父，居然还活着？还逃到了庐州？
“父皇？”朱慈烺见父亲脸色不对，小心翼翼地问。
“没事。”崇祯深吸一口气，“慈烺，你去处理。告诉百姓，朝廷没骗他们。死的人，厚葬抚恤；活的人，朕亲自去接。”
“您亲自去？”
“对。”崇祯起身，“吴三桂！”
“臣在！”吴三桂从门外进来。
“点一千靖难营骑兵，跟朕去霍山。”崇祯系上披风，“另外，传令所有屯垦点——即日起，所有官吏、士绅、将领的家眷，全部迁往屯垦点。朕住哪，他们住哪；百姓吃什么，他们吃什么。”
这话等于把所有人的身家性命，都绑在了这条艰难的路上。
吴三桂深深一揖：“臣……领旨。”
夕阳西下。
崇祯骑上马，看着身后那一千骑兵，看着更远处已经开始迁徙的官吏家眷，看着这座即将变成空城的庐州。
他想起了穿越前读过的一句话：
“天子守国门，君王死社稷。”
以前他觉得这是悲壮，现在他明白了——
这是责任。
“驾！”
马蹄声起，向北而去。
而在北方百里外，多尔衮的前锋骑兵，已经看到了霍山脚下的炊烟。
（第一百二十四章完）
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