这话等于把性命和吴三桂绑在了一起。
吴三桂扑通又跪下了，这次是真心的：“臣……万死不辞！”
“别急着死。”崇祯扶起他，“朕要你活，要你们都活。活到明年春天，活到冬小麦抽穗，活到……咱们能站着把债还清的那天。”
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同一日，午时，崇明岛。
汤若望的快船在码头靠岸时，郑渡已经等得不耐烦了。这位郑家二公子在码头上来回踱步，腰间那柄荷兰短铳在阳光下泛着冷光。
“汤监正，您可算回来了！”郑渡迎上来，“家父那边还等着回信呢。”
汤若望没接话，而是先看向码头旁临时搭建的医院。伤兵们躺在草席上，军医正用煮沸的布条包扎伤口——这是崇祯推广的“消毒法”，虽然简陋，但确实降低了感染。
“郑公子，令尊这份礼，太重了。”汤若望终于开口，“澎湖是荷兰人在东亚的命脉，若取之，等于断其一臂。但……”
“但什么？”
“但我们现在没兵力去打澎湖。”汤若望苦笑，“崇明刚打完，水师需要修整；长江上施琅还在；多尔衮又南下。皇上那边，恐怕抽不出船来。”
郑渡笑了：“汤监正多虑了。家父说了，打澎湖，郑家出船。只要皇上给个名分，给道圣旨，剩下的……郑家自己办。”
这话说得很直白——郑芝龙要的不是援兵，是合法性。以“奉旨讨逆”的名义拿下澎湖，郑家就名正言顺地成了大明在东南海上的代言人。
汤若望沉吟片刻：“此事老朽做不了主，得禀报皇上。但郑公子可以先回舟山，让郑老将军做好准备。皇上的旨意……最迟三日必到。”
“三日？”郑渡皱眉，“荷兰人可不会等三日。探子来报，揆一吃了败仗，正在鸡笼集结残部，很可能要反扑。”
“那就让他们来。”汤若望眼中闪过冷光，“崇明岛虽然船少，但‘水底龙王炮’还有存货。他们敢来，老朽就敢再炸一次。”
郑渡盯着这个西洋老人看了半晌，忽然抱拳：“汤监正豪气！那郑家就等着圣旨了。”
他转身要走，又停住，从怀里掏出个小铁盒：“这个，家父让交给皇上。说是……当年三宝太监下西洋时，留在琉球的一样东西。家父藏了三十年，今日该物归原主了。”
汤若望接过铁盒，打开一看，愣住了。
里面不是金银珠宝，是一卷发黄的羊皮纸。展开后，上面画着密密麻麻的星图、海流、航线，还有一行模糊的汉字：
“永乐十八年，奉旨测绘四海。若后世子孙有志于海，此图或可助之。——郑和”
三宝太监的海图！
汤若望手都在抖。这份图的价值，比整个澎湖都重。
“郑老将军……这份礼太重了。”他喃喃道。
“家父说了，”郑渡翻身上马，在马上回头，“郑和的图，就该给姓朱的皇帝。给了，郑家才算……认祖归宗。”
马蹄声远去。
汤若望捧着铁盒，站在初秋的阳光下，忽然老泪纵横。
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安庆，未时。
张献忠站在安庆知府衙门的大堂里，脚下踩着钱谦益的尸体。这位江南文坛领袖死得很惨——被乱刀砍死，眼睛还睁着，似乎不敢相信自己会是这个结局。
“大王，城内搜遍了，存粮……不足五千石。”孙可望脸色难看，“吴三桂走前把能烧的都烧了，连水井都投了毒。”
“妈的！”张献忠一脚踢翻桌子，“三十万石粮啊！老子半辈子的积蓄！”
“还有更糟的……”李定国低声道，“探马来报，多尔衮过了淮河，正往庐州去。施琅的水师……也往南京方向去了。”
“什么意思？”张献忠瞪眼。
“意思是，他们都觉得安庆是个坑。”汪兆麟苦笑，“多尔衮想打庐州，施琅想占南京。就咱们……占了座空城，还断了粮。”
张献忠沉默片刻，忽然大笑，笑得眼泪都出来了：“好好好！都当老子是傻子是吧？行！老子就傻给你们看！”
他拔出刀，指向东方：“传令！明日开拔，打南京！吴三桂跑了，施琅也跑了，南京现在就是座空城！等老子坐了金銮殿，看他多尔衮、崇祯，还笑不笑得出来！”
“可粮草……”
“沿途抢！”张献忠狞笑，“江北抢完了抢江南，江南抢完了……抢到福建去！老子二十万人，走到哪吃到哪，看谁能拦得住！”
这道命令传下去，大西军将领们面面相觑。没有粮草补给，孤军深入江南，这简直是……自杀。
但没人敢反对。张献忠正在气头上，谁劝谁死。
当日下午，二十万大西军开始收拾行装。说是行装，其实也没什么可收拾的——抢来的金银细软随身带着，兵器磨损严重，士气更是低落。
没人注意到，一支约千人的小部队悄悄离开了大营，往西北方向去了。
带队的是李定国。
这个张献忠的养子、大西军中最有远见的将领，在安庆城破那天就明白了一件事——跟着义父这么蛮干，早晚是死路一条。
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