第一百零六章 烽烟起长江
八月十二，辰时三刻，长江口。
晨雾被江风撕成缕缕残絮，露出江面上一支庞大的船队。曾化龙的登州水师二十艘战船在前，朱慈烺的九艘残船在后，如一条巨蟒逆流而上，桅杆上的凤凰浴火旗与日月旗并肩飘扬。
“殿下请看，”曾化龙站在主舰舵楼，指着江岸舆图，“从此处向西八十里便是崇明岛。但陛下密信中说，不可直接靠岸。”
朱慈烺顺着老将手指看去。舆图上，崇明岛形如卧蚕横陈江心，北航道狭窄多浅滩，南航道宽阔但正对吴淞口——那里是施琅水师的屯驻地。
“父皇的意思是？”
“陛下一字曰‘诱’。”曾化龙从怀中取出一份更详细的江防图，上面密密麻麻标注着红蓝记号，“施琅在吴淞口有战船五十艘，其中荷兰制夹板船八艘，配备二十四磅重炮。若我舰队直趋崇明，必遭拦截。”
朱慈烺盯着地图：“所以我们要装作不知施琅驻防，大摇大摆进北航道，诱他出击？”
“正是。”曾化龙眼中闪过赞许，“北航道水浅，大船难行。施琅若追，必分兵以小舰入内。届时……”
他手指点向崇明岛西侧一片滩涂：“陛下已在芦苇荡中埋伏三十艘蜈蚣快船，每船配新式迅雷铳八杆，燧发铳二十杆。待施琅小船队深入，伏兵尽出，截其退路。”
“那施琅的主力呢？”
“交给臣。”曾化龙挺直腰杆，“登州水师这二十艘船，看着是旧式福船，实则船板内衬铁皮，炮位全部按汤若望监制的新式法改造——最远射程三里半，比荷兰炮多出半里。只要施琅敢把主力摆在北航道口，臣就能让他尝尝‘以长击短’的滋味。”
朱慈烺深吸一口气。这计划大胆到疯狂：以自身为饵，诱敌入瓮，还要在江面上与荷兰重炮对轰。但不知为何，他血液开始发热——像极了当年在扬州城头，看着父皇亲自点燃地火雷引线时的感觉。
“曾巡抚，”少年太子忽然问，“登州水师为何能千里南下？山东……不是已降清了吗？”
曾化龙沉默片刻。
江风吹动他斑白的鬓发，这个万历四十七年的武进士，脸上每道皱纹都刻着故事：“殿下，山东是降了。济南城破时，巡抚邱祖德殉国，布政使张秉文殉国，城头血浸三尺。但登州……不一样。”
他转身望向北方，那是故乡的方向：“登莱水师自天启年起就驻防渤海，防的是建虏，也防过东江镇的毛文龙。崇祯十五年后，朝廷粮饷断绝，水师弟兄们靠捕鱼、跑海商养活战船。去年多尔衮招降，山东各府皆降，唯登州不降。”
“为何？”
“因为登州港里，还停着当年孙元化巡抚督造的最后一批战船。”曾化龙声音低沉，“孙巡抚被冤杀前说过一句话：‘火器可仿，船炮可造，但脊梁断了，就再也接不上了’。登州水师三千七百人，等了整整两年——等一个还能挺直脊梁的朝廷。”
朱慈烺感到眼眶发热。
“所以陛下一封密信至登州，臣等就连夜拔锚。”曾化龙抱拳，“殿下，这船上的兵，一半是辽东逃难来的辽民后裔，一半是山东本地子弟。他们没见过陛下，也没见过殿下，但他们记得自己是大明子民。”
主舰正经过一处江心沙洲。朝阳完全升起，金光洒在甲板列队的水兵身上。那些面孔黝黑粗糙，战袄补丁叠补丁，但持铳握刀的手稳如山岳，眼神亮得灼人。
朱慈烺忽然懂了父皇常说的那句话：“民心不是账本上的数字，是活着的一口气。气在，国就在。”
“传令各船，”少年太子转身，声音清朗如剑鸣，“按计划进北航道。告诉所有将士——此战不为封侯荫子，只为告诉江南父老：大明，还没亡。”
号角长鸣。
舰队开始转向，如一条苏醒的巨龙，缓缓游入那条狭窄的水道。
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同一时刻，崇明岛西滩芦苇荡。
李维趴在一艘蜈蚣船的船舱里，单筒望远镜紧贴眼眶。镜筒里，长江北航道入口处的景象纤毫毕现：曾化龙的船队刚转入水道，队形拉长如一字长蛇。
“陛下，”韩武猫腰钻进船舱，浑身水汽，“北面哨船回报，施琅水师已出吴淞口，分三队包抄而来。前锋十二艘快船正全速追击太子船队，中军二十艘大舰堵住航道口，后军十八艘巡江船沿南岸迂回，像是要截退路。”
“他倒是谨慎。”李维放下望远镜，“按计划，让芦苇荡里的伏兵再沉住气。等施琅的快船队全部进入窄水道，听到三声炮响为号，再出击。”
“是。”韩武犹豫了下，“陛下，您真要亲自带队伏击？左臂的伤……”
李维活动了下左臂，箭伤愈合处传来隐隐刺痛：“无妨。倒是你，韩武，朕交给你一个更重要的任务。”
他从怀中取出一封密函：“你率五艘快船，趁施琅主力被吸引在北航道，绕道南岸浅滩，直插吴淞口水寨。”
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