数十艘战船从南面驶来，船头旌旗招展，隐约可见“郑”字。为首一艘大船上，郑森站在船头，手持千里镜望向火场。
“是郑家的人！”张天禄又惊又疑，“他们来做什么？”
战船靠岸，郑森下船，直奔朱慈烺：“臣郑森，奉父帅之命，特来救援太子殿下！”
“郑芝龙？”朱慈烺警惕，“他有何条件？”
“父帅说，先救人，再谈事。”郑森挥手，“所有船只，帮忙运人！”
郑家水师加入，撤离速度快了一倍。到辰时，胥口八千渔民大半已撤到湖心沙洲，火势也被赶到湖边熄灭——郑家船队用水龙车喷水，硬生生截断了火线。
吴三桂在岸上看得咬牙切齿，却不敢下令攻击——郑家水师战船四十艘，火炮林立，真打起来，关宁军水师占不到便宜。
午时，湖心沙洲。
朱慈烺站在郑森面前：“说吧，郑芝龙要什么？”
“父帅有三请。”郑森躬身，“一、请殿下移驾舟山，那里安全；二、请殿下手书，允父帅总制东南海防；三……”他顿了顿，“请殿下允婚——不是太子妃，是侧妃。”
侧妃？朱慈烺眯起眼。郑芝龙这是退了一步，不要正妃要侧妃，既攀上皇亲，又不至于惹江南士绅非议。
“若本宫不答应呢？”
“那臣只能护送殿下到安全处，然后……告辞。”郑森说得客气，但意思明白——不答应，郑家就不管了。
朱慈烺看向身后八千渔民。这些人刚经历火劫，个个灰头土脸，眼中却还有光——那是信任他的光。
“本宫答应前两件。”他缓缓道，“第三件……需禀明父皇。”
“陛下现在何处？”
“不知。”朱慈烺实话实说，“但本宫信，父皇还活着。”
郑森沉吟片刻：“好，那婚事先搁置。请殿下收拾，明日启程往舟山。”
“这些人呢？”朱慈烺指向渔民。
“愿从军的，可编入郑家水师；愿为民的，舟山有荒地可垦。”郑森道，“郑家养得起。”
这是要吞并太湖义军。朱慈烺握紧剑柄，最终松开：“好。”
同日，崇明岛。
李维在渔寮里发高烧。箭伤感染了，伤口化脓，浑身滚烫。王承恩用海水煮布，给他擦身降温，但效果甚微。
“陛下，得找郎中……”顾老汉急得团团转。
“这荒滩上，哪来的郎中。”李维意识模糊，喃喃道，“找……找大蒜，捣碎敷伤口……再找艾草，烧烟熏……”
这是现代人知道的土法消炎。顾老汉虽不解，但还是照做。渔民们划船去邻近沙洲，采来大蒜、艾草。捣碎的大蒜敷在伤口上，刺痛让李维清醒片刻。
“顾老丈，崇明有多少沙民？”
“散在各沙洲的，总有三四千。”顾老汉边敷药边答，“但都是穷苦人，打渔晒盐为生，饭都吃不饱……”
“够用了。”李维喘息道，“传话给各沙洲：大明皇帝在崇明，要重建水师，抗清复明。愿从军者，月给米一石，战死抚恤十石。愿为民者，按丁分地，三年不征。”
“陛下，咱们没粮没地……”
“现在没有，以后会有。”李维看向门外滩涂，“淤泥能烧砖，就能烧陶。晒盐能卖钱，芦苇能编席。有了钱粮，就能招兵买马。”他顿了顿，“再告诉江南各府义军——朕在崇明等他们。来者不拒，有功必赏。”
顾老汉眼睛亮了。这沙洲穷了三代人，如今皇帝来了，也许……真能变个天？
七月十四，武昌。
阿济格砸碎了第八只茶盏。他面前跪着几个败军之将，个个瑟瑟发抖。
“金声桓……又反了？”阿济格咬牙切齿，“这个养不熟的狗！杀我使者，占我武昌，还要联张献忠？”
“王爷息怒。”副将低声道，“金声桓虽反，但武昌城中粮草不多，他撑不了多久。不如围而不攻，等他自己饿死……”
“等？”阿济格冷笑，“多尔衮催我东下会师，等得起吗？”他踱步片刻，忽然道，“传令全军，明日拔营，东进南京。”
“那武昌……”
“不要了。”阿济格眼中闪过狠厉，“告诉金声桓——武昌送他了。但他若敢出城一步，本王回头灭他全族。”
这是弃卒保车。阿济格知道，与擒获崇祯、太子的大功相比，武昌不值一提。
酉时，舟山群岛。
朱慈烺站在“镇海号”甲板上，看着夕阳沉入海平面。身后，八千太湖渔民正在登岸——郑芝龙划出舟山本岛西麓一片荒地，让他们垦殖。
郑森走过来：“殿下，父帅在定海城设宴，为殿下接风。”
“本宫累了，改日吧。”朱慈烺没回头，“郑将军，你们郑家……真愿助大明抗清？”
“父帅常说，生意人讲究‘奇货可居’。”郑森答得含蓄，“殿下如今，就是奇货。”
很直白。朱慈烺笑了：“那本宫就做这个‘奇货’。告诉你父亲，只要他真抗清，大明不吝封赏。但若首鼠两端……”他顿了顿，“本宫虽年少，也知恩怨分明。”
这话软中带硬。郑森躬身：“臣定当转告。”
夜幕降临。朱慈烺回到舱室，摊开纸笔，开始给父皇写信——虽然不知信往哪寄。
“儿臣慈烺叩禀父皇：儿臣已至舟山，八千义军暂得安置。郑芝龙首鼠两端，然眼下不得不借其力。父皇若见信，速告方位，儿臣必往迎驾……”
写到一半，他停笔。窗外海涛声声，像无数亡魂在呜咽。
南京丢了，父皇生死不明，大明半壁江山沦陷。
十六岁的太子，第一次感到彻骨的孤独。
但他不能倒。倒了，这最后一点星火，就真灭了。
（第九十四章 完）
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