第九十四章 沙洲星火
兴武元年七月十二，崇明岛东滩。
李维站在齐膝深的淤泥里，看着眼前这片荒芜的沙洲。潮水刚退，滩涂上搁浅着死鱼烂虾，空气里弥漫着海腥和腐臭。身后十七人——现在只剩十五个，有两个伤重死在昨夜渡江的船上——个个面黄肌瘦，衣不蔽体。
“陛下，这就是崇明？”王承恩（小）声音发颤，“这……这能住人吗？”
“能。”李维踩了踩脚下淤泥，“淤泥能烧砖，滩涂能晒盐，芦苇能编席。只要有人，荒地也能变良田。”他指向远处隐约的沙丘，“去那里扎营，地势高，潮淹不到。”
十五人拖着疲惫身躯往沙丘挪。李维走在最后，每走一步，后背箭伤就撕扯一次。那支箭还嵌在肉里，不敢拔，怕失血过多死在这荒滩上。
沙丘上有个废弃的渔寮，茅草顶塌了一半，但柱子还在。众人砍来芦苇补顶，挖来淤泥糊墙，总算有个遮风挡雨处。王承恩从怀里摸出最后半块硬饼，掰成十六份——连李维在内，每人指甲盖大的一点。
“省着吃，这顿吃了，下顿不知在哪。”李维把饼屑含在嘴里，慢慢化开。
正说着，滩涂上传来人声。众人警觉，操起削尖的竹竿——这是他们唯一的武器。
来的是十几个渔民，划着三艘破渔船。为首的是个黑脸老汉，看见渔寮里有人，先是一惊，待看清众人身上残破的明军衣甲，愣了愣：“你们……是官兵？”
“是。”李维走出渔寮，“老丈是本地人？”
“崇明沙民，姓顾。”老汉打量着他，“这位将军是……”
“朕是大明皇帝，朱由检。”
空气凝固。渔民们瞪大眼睛，有人手中的鱼篓掉在地上。
顾老汉盯着李维看了半晌，忽然跪倒：“草民顾三，叩见陛下！”身后渔民跟着跪了一片。
“老丈快起。”李维扶他，“你们……不怕朕是假的？”
“假不了。”顾老汉起身，指着李维腰间玉佩——那是蟠龙佩，虽沾满污泥，但形制不会错，“草民年轻时在南京当过漕工，见过宫里的大人。这玉佩，只有皇上能戴。”他顿了顿，声音哽咽，“陛下……南京真丢了？”
李维点头。渔民们沉默了，海风吹过，只有芦苇沙沙声。
“陛下若不嫌弃，就在这沙洲住下。”顾老汉抹了把脸，“崇明虽然荒，但饿不死人。滩涂有蛤蜊，海里有鱼，芦苇荡里有野鸭。草民家里还有半缸糙米，这就拿来……”
“不必。”李维拦住，“你们的粮，自己留着。朕只问一句——若清军来剿，你们敢不敢跟朕一起打？”
渔民们面面相觑。一个年轻后生忽然道：“打！为啥不打？清军在江阴征渔税，十船抽七船，这是要我们死！”
“对！打他娘的！”
“皇上都来了，咱们还怕啥？”
十几人，这就是李维在崇明的第一批子民。
同一日，太湖胥口。
吴三桂的中军大营扎在吴江城东。这位关宁军统帅此刻脸色难看——昨日进攻，折了七百人，战船七艘，却连胥口村的土墙都没摸到。
“王爷，那些渔民狡猾得很。”副将低声禀报，“他们专挑窄道、滩涂打，咱们的骑兵施展不开，战船进了河汉就搁浅。”
“那就困死他们。”吴三桂冷冷道，“胥口村存粮不过半月，八千张嘴，看他朱慈烺能撑几天。”
“可是王爷，摄政王催得急，要咱们速擒太子……”
“本王知道。”吴三桂打断，“但硬攻伤亡太大，关宁军是本王的本钱，不能折在这里。”他顿了顿，“派人去招降。告诉那些渔民，只要交出太子，既往不咎，渔税减半。”
使者派出去了，傍晚回来，带了一支箭——箭杆上绑着布条，写着八个字：“宁为明鬼，不作清奴。”
吴三桂把布条撕碎：“好，那就别怪本王心狠。传令，明日寅时，火攻。”
七月十三，寅时未到。
朱慈烺被浓烟呛醒。他冲出渔寮，看见西北方向火光冲天——清军在上风处点燃芦苇荡，火借风势，正往胥口村蔓延。
“殿下，快走！”张天禄冲来，“火太大了，挡不住！”
“乡亲们呢？”
“陈阿大正组织撤离，但船不够，一次只能走千人……”
火线已逼近村口，热浪灼人。朱慈烺看见老人抱着孩子往湖边跑，看见渔民扛着米缸往船上挤，看见一个妇人跪在着火的家门前哭嚎。
“张天禄！”他嘶声喊道，“带人挖防火沟，能救多少救多少！陈阿大，组织所有船只，先运老弱妇孺！”
“那殿下您……”
“本宫断后。”
火越来越近。朱慈烺站在村口土墙上，看着那些慌乱的身影，忽然想起父皇的话：“为君者，可以死社稷，不可弃百姓。”
他拔剑，剑身在火光中映出少年坚毅的脸。
就在此时，湖面传来号角声。
不是清军的，也不是渔民的——是战船的号角。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！