一九三九年二月十九日，农历正月初一。
天还没亮，芷江城就醒了。
不是被炮声惊醒的，是被鞭炮声炸醒的。
从城东到城西，从城南到城北，噼里啪啦的响声此起彼伏，像一锅炒豆子，翻来覆去地炸。
红的纸屑飞得满天都是，落在屋檐上、树枝上、行人的肩头上。硝烟味儿顺着风飘进每一条巷子，每一扇窗户，把整个芷江都笼罩在一片红火热闹里。
最先响起来的是城东。然后城西跟上，城南接上，城北压轴。整整响了半个时辰，没有一刻停歇。
孩子们捂着耳朵在街上跑，大人们站在门口笑，连狗都跟着叫，汪汪汪的，凑热闹。
1044军的军营食堂里，已经坐满了人。
新兵老兵，团长营长，全都挤在一起。没有座位的，就端着碗蹲在外面吃。操场边、营房门口、树底下，到处都是端着碗埋头猛吃的人。
有人蹲着，有人站着，有人干脆坐在台阶上，腿伸得老长。没人讲究姿势，只讲究吃。
陈明志端着碗，碗里是满满的红烧肉、红烧鱼、炖鸡，还有一大碗饺子。他咬了一口饺子，猪肉白菜馅的，鲜得他差点把舌头吞下去。
“乖乖，这饺子真好吃！”他含含糊糊地说，嘴里塞得满满的，腮帮子鼓得像青蛙。
白七生坐在他旁边，嘴里也塞得满满的，顾不上说话，只能拼命点头。点了几下，又夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼了两口，眼睛眯成一条缝，一脸满足。
“慢点吃，没人跟你抢。”陈明志说。
白七生好不容易咽下去，喘了口气：“你还好意思说我？你看看你自己，嘴角都是油！”
陈明志伸手一抹，果然满手油，嘿嘿笑了。
两人对视一眼，又埋头继续吃。
不远处，王小波也端着碗，跟赵大牛、周文才、刘石头几个挤在一起。他夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼着嚼着，眼眶忽然红了。
赵大牛看见了，愣了愣：“小波，你咋了？”
王小波摇摇头，瓮声瓮气地说：“没事，太好吃了。想起我娘做的红烧肉了。”
周文才拍拍他的肩膀：“别想了，等打完仗，回家让你娘再做。到时候你带着军功章回去，你娘高兴还来不及呢。”
王小波点点头，又埋头苦吃起来。
正吃着，一个熟悉的声音从背后传来：“好你个王小波，躲在这儿吃独食！”
王小波扭头一看，吴建明端着碗站在身后，笑嘻嘻的，碗里堆得冒尖，比他的还多。
“你咋来了？”王小波也笑了，往旁边挪了挪，给他腾出个位置。
吴建明一屁股坐下来，挤在王小波和赵大牛中间，筷子一伸，先夹了块王小波碗里的红烧肉：“我尝尝你的。嗯——不错，跟我们的差不多。”
王小波瞪了他一眼：“你自己碗里没有？抢我的？”
吴建明嘿嘿一笑：“抢来的香嘛。”
赵大牛在旁边起哄：“建明，听说你们飞行员吃得比我们好？是不是天天红烧肉？”
吴建明一扬下巴：“那当然！我们飞行员是精锐中的精锐，伙食能差？不过——”他眼疾手快，夹了一块自己碗里的鱼，“今天你们这伙食，跟我们也差不多了。军长说了，全军加餐，一视同仁。”
周文才推了推眼镜，慢悠悠地说：“那你们飞行员还天天加餐呢。我们步兵可没这个待遇。”
吴建明理直气壮：“那是！我们上天打仗，消耗大，得多吃点！你们在地上跑跑就行了，不用飞。”
赵大牛不服气：“跑跑就行了？你试试负重跑五公里！试试拼刺刀！试试挖战壕！”
吴建明摆摆手，一脸“我不跟你一般见识”的表情：“不跟你吵。大过年的，吵什么吵？吃饺子！”
他夹起一个饺子塞进嘴里，嚼了两口，点点头：“嗯，猪肉白菜的，好吃。”
王小波看着他，忽然笑了。
“你笑啥？”吴建明问。
王小波摇摇头：“没啥。就是觉得，咱们俩能一块儿过年，挺好。”
吴建明愣了一下，然后也笑了。
“是啊，挺好。”
两人碰了碰碗，埋头继续吃。
赵大牛在旁边嘟囔：“你们两个大男人，肉麻不肉麻？”
王小波和吴建明同时瞪了他一眼：“吃你的！”
赵大牛缩了缩脖子，赶紧低头扒饭。
周文才和刘石头在旁边笑得直不起腰。
下午，阳光从云层里透出来，暖洋洋地照在芷江城上。远处的山还罩着一层薄雾，近处的屋顶上还残留着昨夜鞭炮的红纸屑，被风吹得到处跑。
顾修远办公室的门被大力推开，周岘白探进半个身子：“军长，该走了。新兵营那边联欢快开始了。”
顾修远应了一声，放下茶杯，拿起搭在椅背上的军装外套。
孙继志已经在门口等着了，靠着墙，手里夹着根烟，慢悠悠地抽。看见顾修远出来，他把烟掐了，笑着问：“军长，大过年的，您也不歇歇？非得去看那些新兵蛋子。”
顾修远一边穿外套一边说：“新兵刚来，给他们提提气。”
出了营门，沿着大路往新兵营走。路上人不多，家家户户都关着门，在家里团圆。偶尔有鞭炮声从巷子里传出来，噼里啪啦的，热热闹闹。
周岘白走在顾修远左边，忽然叹了口气：“军长，您说您这大过年的，一个人也没个家。家里人都在国外，只有您一个人在国内，孤零零的。”
顾修远笑了笑，没说话。
孙继志在旁边接话：“可不是嘛。您这当军长的，过年还得跟我们这帮光棍混在一起。”
周岘白扭头看孙继志，好笑地说：“继志，你还好意思说军长？你不也没成家吗？”
孙继志理直气壮地一挺胸：“成家只会影响我打鬼子的速度！我孙继志这辈子，先打鬼子，再成家。鬼子不打跑，成什么家？”
周岘白乐了，拍拍他的肩膀：“一样，一样。咱俩共勉。”
孙继志也乐了，两人对视一眼，哈哈大笑。
顾修远走在前面，听着他们笑，嘴角也翘了起来。
“行了行了，”他头也不回地说，“你们两个光棍，就别互相安慰了。赶紧走，新兵们等着呢。”
孙继志和周岘白笑着跟上来，三人加快脚步，往新兵营走去。
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