周老板若有所思地点点头，半晌才说：“王会长，您这话在理。我以前只想着做生意赚钱，没想过这些。听您这么一说，倒是我眼界窄了。”
王德茂摆摆手：“不是你眼界窄，是你不了解顾军长这个人。等你跟他打几次交道就知道了，这个人，不简单。”
周老板笑了笑，把手里的点心递过去：“王会长，这眼看到饭点了，这个给你吃，别饿着了耽误大事。”
“行，我承你的情，谢谢啦。”
周老板摆摆手，转身走了。
王德茂又转身，继续指挥搬货。
“下一批！动作快点！天黑之前得把这些都送完！”
“那箱猪肉放稳当点！别晃！”
“对对对，就这样！走！”
马车一辆接一辆地驶出商会大门，沿着大街往军属区、往困难户家里去。
芷江城里，家家户户也都在准备过年。
街上已经彻底变了样。从城东到城西，从城南到城北，到处都张灯结彩。
家家户户门口贴着红对联，有的写着“抗战必胜”，有的写着“还我河山”，有的就简简单单一个“福”字，倒着贴，寓意“福到了”。
门楣上挂着红灯笼，大大小小，高高矮矮，风一吹，晃晃悠悠的，像一串串红彤彤的柿子。
孩子们穿着新衣服，在街上跑来跑去。有穿蓝布棉袄的，有穿花格子褂子的，有穿军绿色小大衣的——那是军属家的孩子，用部队上的衣服改的。
他们手里攥着鞭炮，有的点一个扔一个，炸得噼里啪啦响。胆子小的捂着耳朵躲在后头，胆子大的追着鞭炮跑，笑声、叫声、鞭炮声混成一片。
一个四五岁的小丫头站在门口，手里举着一串糖葫芦，红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖衣，比她脸还大。
她舍不得吃，举着满街跑，逢人就显摆：“我爹给我买的！我爹给我买的！”旁边几个小子眼馋，追着她要看，她就跑，跑两步回头看一眼，又跑。
大人们站在门口，互相打招呼。有穿长衫的，有穿短褂的，有穿军装的，有穿围裙的。
认识的，不认识的，都笑着点头。
“过年好过年好！”
“今年收成不错吧？”
“托顾军长的福，不错不错！家里添了头猪，过年杀了，肥得很！”
“我们家也添了，还添了两只羊，这都是托顾军长的福。
几个人哈哈大笑。
一个老太太拄着拐杖从巷子里出来，手里端着一碗热气腾腾的饺子。她走到隔壁门口，敲了敲门：“李婶，尝尝我包的饺子，猪肉白菜馅的！”
门开了，李婶探出头来，笑着接过去：“哎呀，您老客气啥？我们家也包了，羊肉大葱的，回头给您端一碗！”
两个老太太站在门口，你一句我一句，聊得热热闹闹。
街上，卖年货的小贩还在吆喝。其中，要属卖鞭炮的摊子最热闹。
几个半大小子围在那儿，这个要“二踢脚”，那个要“大地红”，还有一个要“窜天猴”，吵吵嚷嚷的。
摊主是个黑脸汉子，嗓门比他们还大：“别挤别挤！一个一个来！二踢脚五毛钱一挂！大地红三毛！窜天猴两分钱一个！”
一个穿军装的年轻人挤进来，掏出几张票子：“老板，给我来十挂大地红，五挂二踢脚，再拿五十个窜天猴！”
摊主抬头一看，笑了：“长官，买这么多？给部队上买的？”
年轻人摇摇头，咧嘴笑了：“不是，给巷子里那几个小子买的。他们爹在部队上，过年回不来，我替他们买点鞭炮，热闹热闹。”
摊主愣了一下，然后摆摆手：“长官，这钱我不能收。您替军属买鞭炮，我替您出这份钱。算是我的心意。”
年轻人愣了愣，要推辞，摊主已经把钱塞回去了，手脚麻利地把鞭炮包好，递过来：“拿着拿着！给孩子们放去！让他们高兴高兴！”
年轻人抱着鞭炮，站在那儿，一时不知道说什么。旁边几个商户看见了，也凑过来，这个说“替我带几挂”，那个说“替我带几包糖”。
不一会儿，年轻人手里就多了满满一兜东西，有鞭炮，有糖果，有年画，还有几副对联。
他站在街上，抱着那堆东西，忽然觉得鼻子有点酸。
他转身，大步往巷子里走。
身后，摊主还在吆喝：“鞭炮！鞭炮！过年放鞭炮，一年都热闹！”
县政府那边，方敬斋和李邦全也在忙。
方敬斋坐在办公桌前，面前摊着一摞清单，老花镜架在鼻梁上，一笔一笔地核对。李邦全站在旁边，手里拿着另一份清单，一项一项地念。
“方老，年货都发下去了。”李邦全的声音里带着几分得意，“困难户一共发了六百三十二户，一户都没落下。”
方敬斋点点头，捋着胡子说：“好，好。老百姓能过个好年，咱们就放心了。军属那边，有没有什么特殊情况？”
李邦全翻了翻清单：“有老人身体不好，孩子回不了家的，我们派人专门送年货上门，顺便帮着打扫了屋子。”
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