钟粹宫内的熏香是御赐的鹅梨帐中香，清甜温润，往日最是宁神。可今日，这香气氤氲在因纯妃长久沉默而近乎凝滞的空气里，却只让人觉得甜腻发闷，隐隐作呕。
纯妃苏静好已重新梳洗上妆，换了一身浅碧色绣缠枝玉兰的常服，发髻间只簪一支素银嵌珍珠的扁方，淡雅得近乎刻意。她坐在临窗的紫檀雕花榻上，手里捧着一卷书，目光却虚虚地落在窗棂外一株新叶初绽的石榴树上，指尖无意识地捻着书页边缘，将那上好的宣纸揉出细微的褶皱。
昨日梅林一场，抽空了她所有气力，也焚尽了最后一点妄念。此刻心口只剩一片烧灼后的荒芜与冰冷，以及在那荒芜之下，悄然滋生的、连她自己都尚未完全理清的毒蔓——恨意，与不甘。她需要时间舔舐伤口，更需要时间，将那些混乱的毒液，淬炼成锋利的刀刃。
殿外传来宫女刻意提高的禀报声：“启禀娘娘，娴妃娘娘来访。”
纯妃捻着书页的手指猛地一紧。乌拉那拉氏？她来做什么？她们素日虽无大冲突，但也绝谈不上亲近。尤其是近些时日，这位娴妃娘娘在宫中行事越发沉稳低调，却总让人觉出几分深水静流的莫测。
她迅速调整了一下面部表情，放下书卷，起身相迎，脸上已挂起无可挑剔的、带着些许恰到好处苍白与疲倦的浅笑：“快请。”
娴妃扶着宫女的手，款步而入。她今日穿着藕荷色缎面旗袍，外罩同色比甲，发髻梳得一丝不乱，只戴了几点珠翠，通身上下并无过多装饰，却自有一股端凝沉稳的气度。她的目光在纯妃脸上停留一瞬，那双总是平静如古井的眸子深处，似乎极快地掠过一丝了然，随即化为恰到好处的关切。
“妹妹瞧着气色不大好，可是昨夜没歇息安稳？” 娴妃的声音温和，带着长姐般的体贴，自顾在纯妃对面的绣墩上坐下。
“劳姐姐挂心，许是春日困乏，有些精神不济罢了。” 纯妃示意宫女上茶，语气轻描淡写，心弦却微微绷紧。她不信娴妃只是来闲话家常。
娴妃接过茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，并不急着饮用。她抬起眼，环视了一下殿内陈设，最后目光落回纯妃略显僵硬的坐姿上，忽然轻叹一声，那叹息里仿佛承载着无限的洞悉与一丝不易察觉的怜悯。
“这宫里啊，看似花团锦簇，实则步步惊心。有时候，一个不留神，行差踏错，或是……心事藏得不够严实，便容易授人以柄，惹来无穷祸患。” 娴妃的语气依旧平和，甚至带着点推心置腹的意味，可话里的内容，却让纯妃心头骤然一凛。
她勉强维持着笑容：“姐姐说得是。妹妹年轻，还需姐姐时时提点。”
“提点不敢当。” 娴妃放下茶盏，发出一声清脆的轻响，“只是偶然得知一事，想着与妹妹或许有些牵连，心中不安，特来与妹妹说一声。”
纯妃的心跳漏了一拍，指尖冰凉。“不知……是何事？”
娴妃没有立刻回答，而是对身后侍立的心腹宫女景珍使了个眼色。景珍会意，悄无声息地退了出去。不多时，殿门外传来一阵拖沓而沉重、夹杂着压抑呜咽的脚步声，还有侍卫低声的呵斥。
纯妃的预感越来越糟，她不由自主地挺直了背脊，看向门口。
两个粗壮的太监，拖着一个浑身血迹斑斑、头发散乱、几乎看不出原来模样的老妇人，粗暴地扔在了殿中央冰凉的金砖地上。那老妇人发出痛苦的呻吟，挣扎着想要蜷缩起来。
尽管面目污秽不堪，纯妃还是一眼就认了出来——辛者库的刘嬷嬷！那个她当初为了彻底钉死魏璎珞，暗中许以重利、指使其将巫蛊人偶放入璎珞床铺的奴才！
刹那间，纯妃浑身的血液仿佛都冲上了头顶，又瞬间褪得干干净净，脸色煞白如纸。她下意识地攥紧了手中的帕子，指节用力到发白，几乎要惊叫出声，却死死咬住了牙关，将那份恐慌与暴露的恐惧狠狠压了下去。她看向娴妃，眼中充满了惊疑、质问，还有一丝连她自己都没意识到的哀求。
娴妃却仿佛没看见她骤变的脸色，也没看地上狼狈不堪的刘嬷嬷，只是慢条斯理地又端起了茶杯，轻轻吹了吹，啜饮一口，方才缓声道：“这奴才不老实，在辛者库偷盗主子的东西，被拿住了还不肯招认同伙，底下人用了几分手段，不想却问出些陈年旧事来……似乎，与长春宫前些时日那场风波，有些关联。”
她抬眼，目光平静地看向纯妃：“妹妹掌管部分宫务，又素来心细，此人……妹妹可认得？或者，可曾听见过什么风声？”
纯妃的喉咙干涩得发疼，她张了张嘴，却发不出完整的声音。刘嬷嬷在地上蠕动着，似乎想抬头，想说话，却被一个太监用脚不轻不重地踩住了肩膀，只能发出“嗬嗬”的含混气音。
娴妃这是在逼她！她知道了！她一定什么都知道了！否则不会把刘嬷嬷这样带过来！她是想当面对质？还是想以此要挟？
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