深夜十二点过后，法耶那边还没消息。
联运码头外的岗哨照常轮换，仓门口的登记桌还摆放着，吊机依照排定的顺序起落，货车一辆接一辆地进出。
萨卢姆是在夜里一点多收到了法耶带回来的消息。
他住的院子离港区不远，平日最讲究隐蔽，院外有两层人盯梢，楼内电话不少，往来的人都得先通过一道门岗。
他习惯将事情交给法耶、迪瓦、卡森这些人去办理，自己只在背后收账、分钱、定规矩，尽可能不亲自露面。班珠尔地方不大，认识他的人不少，但真正见过他坐下来谈事的人却不多。
法耶把那份未签署的文件放在桌上，额头上布满了汗水。
“李青就在现场，张彼得说的话，就是他的意思。他们说十二点前不答应，就会继续清理。”
萨卢姆捏着文件看了很长时间，脸色一阵青一阵白，质问道：“你连一个晚上都扛不住？”
法耶低声回答：“不是扛不住，是根本没办法扛。码头已经不在我们手里，工头、船主、股东都在倒戈。再拖延下去，明天海关、税务和警署里那些人都会来问我们还能不能做主，我没办法回答。”
萨卢姆把文件摔回桌面：“你答不上来，就让我去向他们低头？”
法耶注视着他：“不是低头，是为了保住性命和钱财。”
萨卢姆胸口起伏了几下，想开口骂人，但话到嘴边又咽了回去。他做了几十年的地头蛇，依靠的从来不是一腔火气，而是精于算计。
他很清楚，一旦联运码头真的被别人牢牢掌控，自己那些依赖港口生存的生意就会一节节断掉。港区收费、仓储周转、拖车调度、走私中转、黑市分货，这些链条本是一环扣一环，如今最粗壮的那一环已经落入他人手中。
他不甘心，也感到慌乱。
房间里的电话响过两次，一次是旧城区那边有人来问明天的货是否还要走，另一次是港务局里的人含糊地说今晚码头那边很热闹，上头正在问询情况。
萨卢姆没有给出明确的答复，只让他们再等等。这一等，便耗尽了他最后的一点侥幸心理。
他抬头看向法耶：“李青要我几点过去？”
“越早越好，”法耶说，“再晚一些，他们就不是要谈了。”
萨卢姆闭上眼睛，靠在椅背上喘了口气，自己必须去。
天色将亮时，联运码头的主路已经清空，昨夜留在地上的血迹和杂物被冲刷了大半，损坏的车辆拖到了堆场边，临时的岗楼也换上了清和的人。
门口两侧站着一排本地安保和一排清和枪手。
萨卢姆乘车进入港区时，车窗摇下了一半，脸色始终紧绷。
法耶坐在旁边，低声提醒：“进去之后不要再提共同管理的事了，已经没有用了。”
萨卢姆盯着前方的办公楼。他来过这里很多次，以往每次抵达，调度室、仓库、码头岗亭、拖车场，到处都有人向他打招呼。
今天一路行来，那些原本认识他的人要么低头忙碌，要么站在别处听取新规矩，偶尔有几个原有部下抬头看见他的车，也只是愣了一下，随即又迅速转开了头。
车停稳后，法耶先下车，替他拉开了车门。
萨卢姆下车后，首先看到办公楼门口新挂的牌子，接着看到一队工人拿着单据排队进入楼内，另一边几个搬运头目正在跟周美莲的人核对欠薪。
再向外望去，两条栈桥上有清和的人在巡逻，吊机边站着丹尼带来的小队，仓门、堆场、调度室、财务口，全都换了新的安排。
楼下守门的人认得法耶，见他带人过来，也没有故意为难，只是让开了门：“张先生在顶层等候，青哥也在。”
两人上楼时，萨卢姆一路都在观察。
楼道口增派了人手，调度板上的泊位表已经重写，仓储出入库单据整齐地钉在木板上，就连端茶送水的杂工都换了顺序。他一直以为自己只是丢了一个码头，走进来才发现，他丢失的是整个码头。
顶层的门一推开，整片港区的景象便呈现在眼前。
这层原本是码头公司的会议室和总经理办公室，窗户朝外，视野开阔，能将两条栈桥、主路、堆场、吊机、仓储带以及停泊区尽收眼底。
今天这里并未布置什么骇人的阵仗，桌上只有几份文件、一壶茶和几把椅子。
李青站在窗前，张彼得坐在桌边翻阅资料，霍华德、周美莲、陈国华等人分立两侧，丹尼守在门内，麦荣恩靠在旁边的墙边，骆天虹、阿积远远看着。
李青回头看了他一眼，笑着说道：“萨卢姆先生，总算见面了。我还以为你要等到码头的牌子都摘完了，才肯出来。”
萨卢姆挤出一点笑容：“李先生手段高明，我早就该来拜见。”
李青抬手示意：“坐。人到了，就谈谈。”
萨卢姆落座后，窗外一艘货轮正缓缓靠泊，调度车打着信号在前引导，拖车依照标号进场，吊机轮流起吊。
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