按照地图标注,废窑应该在沟的中段,一处背风的凹陷处。
小树没有直接下沟,而是沿着沟沿,小心地向上游方向移动,同时居高临下,观察沟内情况。
沟里积雪更厚,几乎填平了沟底。两旁的荆棘灌木挂着冰凌,在阳光下闪闪发光。一片死寂。
走了半里多路,前方沟壁出现一个明显的凹陷,像被巨人挖去一块。凹陷处,隐约可见一个黑乎乎的洞口,比藏兵洞的洞口要大一些,但也被枯藤积雪遮掩大半。洞口外的雪地相对平整,但小树锐利的目光,还是发现了几处不自然的凹陷,像是被什么东西踩踏过,只是被新雪覆盖,不太明显。
有人来过,而且是不久前。
小树心中一紧,立刻伏低身体,借助沟沿的枯草隐蔽,仔细观察。
洞口很安静。没有炊烟,没有声音,也没有人影进出。
他耐心等待。大约过了小半个时辰,洞口依旧毫无动静。
难道人已经走了?还是只在里面活动?
必须靠近查看。小树看了看地形,选择从沟沿一处坡度较缓、灌木茂密的地方,悄无声息地滑下沟底。落地后,他紧贴着沟壁的阴影,借助突出的岩石和灌木丛掩护,一点点向洞口靠近。
距离洞口还有三十几步时,他再次停下,侧耳倾听。
这一次,他听到了极其微弱的声响。像是……鼾声?还有隐约的、含糊的梦呓。
里面有人!而且在睡觉!
小树心中稍定。如果只有一两个看守,在睡觉,那机会就大了。
他屏住呼吸,如同狸猫般,悄无声息地摸到洞口一侧,背靠冰冷的石壁,缓缓探头,向洞内张望。
洞口内是一条短通道,尽头有火光晃动。鼾声和梦呓声就是从里面传来。
小树握紧剑柄,内息流转,将状态提升到最佳。然后,他如同影子般,滑入洞口,贴着通道墙壁,向火光处移动。
通道只有两三丈长,尽头向右拐。小树在拐角处停下,再次探头。
里面是一个比藏兵洞略小的洞穴,同样经过简单修整。中央生着一堆火,火势不旺,勉强驱散寒意。火堆旁,铺着两张破烂的兽皮,上面躺着两个人,裹着肮脏的棉袄,睡得正香,鼾声如雷。
是两个男子,看打扮和砖窑那三个溃兵差不多,但更邋遢,脸上胡子拉碴。身边随意丢着两把刀,还有两个酒葫芦,酒气混合着体臭,弥漫在空气中。
在洞穴的里侧,堆放着几个鼓鼓囊囊的麻袋,还有两个用油布盖着的木箱。麻袋口扎着,看不清里面是什么,但看形状和大小,很可能就是“阴髓石”。木箱则不知道装着什么。
只有两个人看守,而且都在熟睡。
小树目光扫过洞穴,没有发现第三个人。他心中快速盘算。制服这两个人,逼问情报,然后夺取物资?还是悄悄拿了需要的东西就走?
制服逼问,可能打草惊蛇。万一这两人是硬骨头,或者有特殊联络方式,反而麻烦。
悄悄拿走补给和可能的情报,似乎更稳妥。但这两个人醒来发现东西少了,一样会警觉。
正思索间,火堆旁一个汉子翻了个身,含糊地骂了句什么,一只手无意识地摸向身边的酒葫芦。
小树不再犹豫。他身形一闪,已如鬼魅般掠到两人身前,在两人尚未完全清醒的瞬间,双手并指如剑,灌注内息,闪电般点向两人的昏睡穴!
“呃……”
两人只发出半声短促的闷哼,便头一歪,彻底昏死过去,鼾声戛然而止。
小树没有下杀手。他迅速检查了一下两人,确认他们只是昏迷,呼吸平稳。然后,他走到那堆麻袋和木箱旁。
先查看麻袋。解开一个,里面果然是黑乎乎的、疙疙瘩瘩的矿石,触手冰凉,散发着一股淡淡的阴寒和腥气,正是“阴髓石”。掂了掂分量,这一袋至少有四五十斤。旁边还有三四个同样的麻袋。
他没有动这些阴髓石。这东西邪门,带在身上有害无益。
接着,他掀开油布,打开木箱。
第一个木箱里,整齐地码放着几十个蜡封的药丸,正是“清心散”。数量比老瘸子那里的还多。
第二个木箱里,则是一些杂七杂八的东西:几件半旧的厚棉衣,几双皮靴,一小袋盐,一小包茶叶,几块火石,几捆结实的麻绳,甚至还有两把保养不错的短刀,以及一壶箭(弩箭,但没有弩)。
都是实用的物资!尤其是棉衣、皮靴、盐和火石,正是小树急需的。
他毫不客气,将那两把短刀(比自己的匕首好得多)、棉衣(挑了一件合身的)、皮靴(试了试,大小差不多)、盐、茶叶、火石、麻绳,以及那壶弩箭,打了个包袱。想了想,又拿了一小包“清心散”(或许以后有用),用油布包好,单独收起。
然后,他开始仔细搜索洞穴的其他角落。在火堆旁的石缝里,他找到了一小卷用油纸包着的信件。展开一看,是几封简单的指令,字迹潦草,内容与老瘸子那里得到的密信类似,都是催促加快收集“阴髓石”和寻找“活料”,并约定下一次“提货”的时间地点。其中一封信的落款,画着一个简单的狼头标记——应该是血狼帮。
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