雨终究是下了起来。
起初只是淅淅沥沥的细雨，打在钱塘江面上，激起无数细小的涟漪。很快雨势转大，豆大的雨点砸在江面上，砸在堤岸上，砸在沈青崖的脸上。
他站在运河边的码头上，看着张御史已经冰冷的尸体，心中一片冰凉。雨水顺着他的发梢滴落，沿着脸颊滑下，分不清是雨水还是别的什么。
“大帅！”林风带着人追了上来，看到眼前的情景，顿时愣住了。
沈青崖没有回头，声音在雨中显得格外低沉：“把尸体带回去，仔细检查。看看能不能找到什么线索。”
“是。”林风挥手让手下处理尸体，自己走到沈青崖身边，“大帅，堤防那边……”
“曹国公会处理。”沈青崖抹了把脸上的雨水，“我们回去。”
回程的路上，雨越下越大。江风裹挟着雨点，打在脸上生疼。沈青崖却像是感觉不到，只是沉默地望着江面。运河上的船只都在匆忙靠岸避雨，只有他们这艘小船还在逆流而上。
林风几次欲言又止，最终还是没有说话。他知道，大帅现在需要安静。
回到钱塘江边时，堤防的缺口已经小了许多。曹彬亲自指挥，数百名官兵和民夫正在冒雨抢修。麻袋、石块、木桩，一切能用上的材料都被运了过来。喊叫声、水流声、雨声混杂在一起，场面混乱而紧张。
“青崖！”曹彬看到沈青崖回来，快步走过来，“追到了吗？”
“张御史死了，慧明和尚跑了。”沈青崖简短地说，“其他人呢？”
“抓到三个活的，已经押回去了。”曹彬脸色凝重，“青崖，我们中计了。那些人在上游只是个幌子，真正的人在下游。好在火药被我们换过，威力不大，缺口还能堵上。”
沈青崖看着那些在雨中忙碌的身影，心中涌起复杂的情绪。这些人里，有官兵，有民夫，有附近村镇自发来帮忙的百姓。他们浑身湿透，满身泥泞，却还在拼命地堵缺口，为了保护下游的家园。
“曹国公，”沈青崖忽然说，“我是不是太自负了？”
曹彬一愣：“这话从何说起？”
“我以为我能看透他们的计划，我以为我能掌控一切。”沈青崖的声音里带着罕见的疲惫，“结果呢？慧明和尚跑了，堤防被炸了，虽然缺口不大，但终究还是伤了。下游的农田被淹了，百姓的家园被毁了……”
“这不是你的错。”曹彬沉声道，“那些人处心积虑几十年，我们才查了几天。能及时发现他们的阴谋，能保住大部分堤防，已经是万幸了。”
沈青崖摇摇头，没有继续这个话题。他走到堤防边，从一个民夫手中接过沙袋，亲自扛到缺口处。雨还在下，泥水混着汗水，让他看起来和那些民夫没什么两样。
林风想要上前帮忙，被曹彬拦住了：“让他做吧。他心里不好受，需要做点什么。”
这一干就是一个多时辰。当最后一个沙袋堵住缺口时，雨也渐渐小了。天色暗了下来，江面上起了薄雾。堤防保住了，下游的村镇安全了，但所有人都累得瘫倒在地。
沈青崖坐在泥泞的堤岸上，喘着粗气。他的手上磨出了血泡，衣服上全是泥水，但心中的郁结似乎散去了一些。
“青崖，”曹彬在他身边坐下，“皇上那边，需要你去禀报。”
“我知道。”沈青崖站起身，“我这就去。”
“换身衣服再去吧。”曹彬看着他狼狈的样子，“这样去见皇上，不成体统。”
沈青崖低头看了看自己，苦笑道：“也是。”
回到沈宅时，天已经完全黑了。
萧望舒一直在门口等着，见沈青崖一身泥泞地回来，眼眶立刻就红了。她没有问结果如何，只是快步上前，握住丈夫的手：“先去洗洗，热水已经准备好了。”
沈青崖点点头，任由她拉着自己进了屋。
浴房里，热水蒸腾起白雾。沈青崖泡在木桶里，闭上眼睛，任由温暖的水流包裹全身。萧望舒轻轻为他擦洗背上的泥污，动作温柔。
“望舒，”沈青崖忽然开口，“我今天……失败了。”
萧望舒的手顿了顿，然后继续动作：“人抓到了吗？”
“张御史死了，慧明和尚跑了。”沈青崖的声音在水汽中有些模糊，“堤防被炸了个缺口，虽然堵上了，但下游的农田还是淹了一些。”
“人没事就好。”萧望舒轻声说，“农田淹了可以再种，房子毁了可以再建，只要人还在，就还有希望。”
沈青崖转过身，看着妻子。烛光下，她的面容温柔而坚定。这一刻，他突然明白，为什么自己无论如何都要保护她，保护这个家。
“望舒，”他握住她的手，“谢谢你。”
“夫妻之间，说什么谢谢。”萧望舒微笑，“快去换衣服吧，皇上还在等你。”
沈青崖换上干净的衣服，匆匆吃了点东西，就赶往行宫。雨已经停了，月光从云层缝隙中漏出来，照在湿漉漉的街道上。
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