“草民但求无愧于心，尽力而为。”沈青崖的回答不卑不亢。
薛重放下茶盏，站起身来：“好一个无愧于心。本官今日叨扰了。”他走到门口，忽然回头，目光如电，“沈公子，记住，在这京城，有时候，选对了路，比有多大本事更重要。殿试之后，若有闲暇，可来皇城司一叙。”
说罢，不待沈青崖回应，便大步离去。
薛重走后许久，沈青崖仍站在厅中，眉头紧锁，反复品味着他话中的每一个字。
萧望舒悄然走出，低声道：“他这是……在招揽你？还是警告？”
“两者皆有。”沈青崖缓缓道，“他点明周文渊背后是韩貂寺，是告诉我已卷入漩涡，无处可避。他提及‘选对路’，是暗示我必须在韩貂寺和他之间做选择。最后那句‘殿试后来皇城司一叙’，则是抛出了橄榄枝。”
“你打算如何？”
“薛重此人，心思深沉，手段酷烈。与他合作，确是与虎谋皮。”沈青崖目光深远，“但眼下，我们确实需要一把足够锋利的刀，来斩开眼前的困局。韩貂寺势大，若无人制衡，我们即便通过殿试，也难逃其掌控。薛重……或许是眼下唯一能与之抗衡之人。”
他看向萧望舒：“而且，薛重负责查办‘莲台’，与我们目标有部分重合。借他的手打击‘莲台’，比我们自己动手，要稳妥得多。”
“可他会真心对付‘莲台’吗？还是仅仅将其作为打击政敌的工具？”萧望舒仍有疑虑。
“至少目前，他们的利益是一致的。”沈青崖道，“至于以后……走一步看一步。当务之急，是通过殿试，获得立足之地。薛重今日来访，本身就是一个信号——皇城司注意到了我，并且可能在我身上下了注。这会让韩貂寺那边有所忌惮，至少在殿试上，他们不敢做得太过。”
他沉吟道：“看来，殿试之上，我不能藏拙了。必须展现出足够让薛重觉得‘值得投资’，也让陛下觉得‘可堪一用’的价值。”
---
就在沈青崖与萧望舒谋划殿试对策之时，京城另一处深宅大院中，气氛却截然不同。
雕梁画栋的暖阁内，炭火正旺，驱散了深秋的寒意。一名面白无须、身着锦袍的老者斜倚在铺着白虎皮的软榻上，闭目养神。他年纪约在五旬开外，面容保养得极好，皮肤光滑，只是眼角细微的皱纹和那双即便闭着也仿佛透着精光的眼睛，显示出久经权势浸染的深沉。
正是当朝宰相，权倾朝野的宦官之首——韩貂寺。
下首，恭立着两人。一人正是司礼监秉笔太监曹谨，另一人则身着儒衫，面貌清雅，乃是韩貂寺的首席幕僚，人称“阴书生”的柳文若。
“干爹，那沈崖不识抬举，几次三番推脱，显然是不愿投效。”曹谨尖细的嗓音带着怒气，“一个小小的商贾，仗着有几分蛮力，便敢如此倨傲！依儿子看，不如……”
韩貂寺眼皮未抬，只是轻轻“嗯”了一声。
曹谨会意，继续道：“儿子已安排妥当。殿试之时，必让他出个大丑，断了他踏入仕途的念想！若是运气不好，当场触怒天颜，说不定……”他做了个抹脖子的手势。
“愚蠢。”韩貂寺终于开口，声音不高，却让曹谨瞬间噤若寒蝉。
“干爹息怒！”曹谨连忙躬身。
韩貂寺缓缓睁开眼，那双眸子竟无一般宦官的浑浊，反而清澈锐利，只是深处沉淀着令人心悸的寒冰。“那沈崖，能在复试之中，轻易破了你安排的杀局，反将一军，岂是寻常之辈？你以为，靠那些下三滥的手段，就能在殿试上对付他？陛下圣明，众目睽睽，你是想打陛下的脸，还是想让咱家难堪？”
“儿子不敢！”曹谨冷汗涔涔。
“文若，你怎么看？”韩貂寺看向一旁的柳文若。
柳文若微微躬身，声音平和：“相爷，据学生观察，这沈崖确有不凡之处。其武艺高强，文采韬略亦是不俗，更难得的是心机深沉，临危不乱。这样的人才，若不能为我所用，确实可惜，但也确实危险。”
他顿了顿，继续道：“学生以为，周文渊两次招揽不成，未必是坏事。此子心高气傲，若轻易投效，反倒可疑。他越是谨慎，越说明其非莽撞之徒。如今薛重已然注意到他，甚至亲自登门，这倒给了我们一个机会。”
“哦？说来听听。”韩貂寺似乎有了些兴趣。
“薛重近年来倚仗圣眷，屡屡与相爷作对，其皇城司更是爪牙遍布，已成心腹之患。这沈崖与薛重接触，无论真心假意，在外人看来，都已打上了薛重的烙印。”柳文若眼中闪过一丝冷光，“我们何不将计就计？在殿试之上，不必刻意打压沈崖，反而可推波助澜，助他取得好名次。然后……”
他压低声音：“然后，便可散布消息，言此子乃薛重暗中培养，欲借武举安插军中，图谋不轨。陛下近年来对薛重权柄日重，已有猜忌之心。若得知薛重竟将手伸向武举，伸向陛下亲自选拔的军官，必然震怒。届时，这沈崖越是出众，便越会成为薛重的催命符！而相爷您，只需静观其变，必要时添一把火即可。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！