……
消息传到长明殿时，已是午后。
金桂附耳低语了几句，妍贵嫔正在绣那幅百蝶穿花的帕子，闻言手中针线微微一顿，随即继续穿引。
“死胎？”她轻声问，语气听不出喜怒。
“是。”
金桂低声道，“陈太医亲口说的，先天禀赋不足，非人力所能挽回。温贵妃昨夜折腾了半宿，陛下和皇后都去了。大皇子那边也知道了，哭了一场，今早还去太学上课了，看着倒是没什么异样。”
妍贵嫔沉默了片刻，忽然轻笑一声。
“先天禀赋不足。”
她轻轻重复这四个字，唇角浮起一丝意味深长的笑意，“温贵妃怀过两胎，都是足月顺产。怎么偏偏这一胎就先天禀赋不足了？”
金桂一怔：“主子的意思是……”
妍贵嫔放下绣绷，端起茶盏抿了一口，“陈太医说是天意，那便是天意。我不过是个贵嫔，哪里敢质疑太医院院正的诊断？”
她放下茶盏，靠在引枕上，望着窗外灰蒙蒙的天色，眼底掠过一丝极淡的讥诮。
天意。多好的说辞。
不用查，不用追，不用任何人负责。孩子没了，是天意。母亲伤了根本，是天意。
一切都推到天意头上，干干净净，谁都怪不了。
“金桂，”她忽然开口，“你说，温贵妃信吗？”
金桂一怔，不知道该怎么回答。
妍贵嫔没有等她回答，自顾自地说了下去：“她信不信，都不重要了。重要的是，陛下信了，皇后信了。他们信了，这件事便翻篇了。没有人会再去追究。”
她重新拿起绣绷，穿针引线，一针一针，不紧不慢。
“温贵妃这一倒，后宫里的孕妇便又少了一个。”
她轻声说，声音轻得像一缕烟，“太后病着，温贵妃小产，瑾妃怀着身孕自顾不暇，宋嫔那个肚子还不知道能不能撑到足月。这后宫，越来越安静了。”
金桂听着，后背沁出一层冷汗。
妍贵嫔抬起头，看了她一眼，目光清凌凌的：“你这是什么表情？我不过是说了一句实话。”
……
——
惊鸿殿外，晨风清寒。
陈婕妤站在阶下，手里捧着那只紫檀木的食盒，指节被风吹得泛白。
里头装的是她一早起来亲手炖的枸杞红枣乌鸡汤，文火煨了整整一个时辰，撇了三遍浮沫，汤色清亮得能照见人影。
从前在东宫的时候，温贵妃害喜吃不下东西，她便日日炖这个送去，温贵妃每回都能喝上两碗。
如今，这汤送不出去了。
杏叶在一旁急得直搓手，低声劝道：“主子，风太大了，您身子要紧。要不然咱们先回去，改日再来？”
陈婕妤没有应声。她望着惊鸿殿紧闭的门扉，望着檐下洒扫的宫人，望着门缝里透出来的那一线暖光——那光就在眼前，可她知道，她再也走不进去了。
从前不是这样的。从前她来惊鸿殿，从不需通报。春时远远看见她，便笑着朝里头喊一嗓子“陈主子来了”，她便能径直进去，连脚步都不用停。
温贵妃有时候在窗边看书，有时候在榻上逗瑶姐儿，见她来了，头也不抬，只懒懒地说一句“来了？坐”，像是家人闲坐，灯火可亲。
那些年，真好。
好得像一场梦。
“把东西给这位小公公，咱们回去。”陈婕妤收回目光，将食盒递给身旁的洒扫太监，声音平静得听不出任何情绪。
过了一会她侧过身，抬脚便要走。
“婕妤且慢。”
春时的声音从身后传来，带着微微的喘息——她是跑着出来的。
陈婕妤脚步一顿，回过身。
春时站在阶上，发髻有些散乱，眼眶底下青黑一片，显然一夜没合眼。
她朝陈婕妤端端正正行了个礼，直起身时，目光落在陈婕妤脸上，停了一瞬。
“婕妤，”春时从袖中取出那只紫檀木食盒，双手捧着递回来，声音不高不低，“我家娘娘说，心意收到了便好。至于旁的不重要了，拿回去便是。”
风忽然大了起来，吹得廊下的灯笼东摇西晃。陈婕妤低头看着那只食盒，沉默了很久。
她没有接。
“贵妃娘娘……可还好？”她问，声音有些发紧。
春时垂下眼帘：“娘娘身子无碍，只是需要静养。太医说，这段时日不宜见客，还请婕妤体谅。”
不宜见客。四个字，轻飘飘的，却像一堵墙，把她挡在了千里之外。
陈婕妤当然听得懂。不是不宜见客，是不宜见她。
这惊鸿殿的门，对别人或许还留着一条缝，对她，已经彻底关上了。
“那就好。”陈婕妤点了点头，唇角微微动了动，像是想笑，却没笑出来。
她伸出手，接过那只食盒。紫檀木的盒子被风吹得冰凉，贴着她的掌心，冷意顺着血脉一路蔓延到心底。
她站在那里，没有走，也没有说话。
春时也没有走，垂手立在一旁，面上看不出什么表情，可攥着帕子的手指微微泛白。
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