“怪物？什么样的怪物？” 灰袍裁判官冷冷开口，声音如同冰冷的铁器摩擦。
韩烈“艰难”地回忆着，描述了一个结合了“镇墓兽”部分特征（如金属身躯、锁链长尾），但又似是而非、更像是地底变异生物的“怪物”形象。他刻意强调怪物的“嗜血”和“刀枪不入”，将矿场的惨案归咎于“未知的地底凶兽暴动”。
“你身边这些石头，是哪里来的？” 商会护卫中，一个眼神锐利、手指关节粗大的汉子拿起一块矿石样本，正是那种蕴含“厌铁金泥”成分的矿石。
“捡……捡的……逃命的时候，在矿道里……觉得……稀奇……” 韩烈“老实”地回答，眼神尽量显得茫然和无知。
灰袍裁判官和商会护卫交换了一个眼神。那裁判官蹲下身，仔细检查韩烈的伤口，尤其是右臂那不自然的青紫肿胀，眼中闪过一丝异色。他伸出手，指尖泛起一丝微不可查的、乳白色的、带着神圣气息的光芒，轻轻触碰韩烈的伤口。
韩烈身体微微一颤，不是伪装。那光芒触碰到伤口时，带来一阵针刺般的灼痛，但紧接着，伤口处残留的那种阴寒、顽固的黯晶石能量，似乎被这光芒微微驱散了一丝，疼痛感反而减轻了些许。这裁判官，竟真的掌握着一些“神术”或类似的超凡手段！
“伤口有黑暗力量的残留……还有……金属的侵蚀。” 灰袍裁判官收回手，看向韩烈的眼神多了一丝审视，但语气依旧冰冷，“你接触过不洁之物。那种矿石，也不是普通的石头。” 他拿起那块矿石，仔细端详，又看向其他几块样本，“这些矿石……有异常的能量波动。与最近黑市上流传的某些‘违禁品’描述相似。”
商会护卫的头领闻言，眼中精光一闪，上前一步，态度变得有些微妙：“这位……韩烈兄弟是吧？我们是受几家矿业行会委托，前来调查矿场异变和搜救幸存者的。你提供的这些……矿石样本，还有关于地底怪物的信息，非常重要。不知道，你在逃出来的路上，有没有看到其他幸存者？或者……一些比较特别的东西？比如，会发光的石头？或者，身上有奇怪纹身、使用特殊武器的人？”
这个问题，明显意有所指。既在打探“星髓金”和“影刃”杀手的下落。
韩烈心头一紧，但脸上依旧维持着“虚弱”和“后怕”，茫然摇头：“没……没看到……就我一个……逃出来了……怪物太可怕了……” 他适时地表现出恐惧和体力不支，闭上眼睛，剧烈喘息，不再说话。
巡防军小队长皱了皱眉，看向灰袍裁判官和商会护卫头领：“这人伤得很重，得尽快送回医治。而且，他说的怪物……”
灰袍裁判官沉吟片刻，冷冷道：“此人身上有黑暗力量侵蚀的痕迹，且与异常矿石接触，需带回裁判所详细审问，查明矿场异变是否与异端邪术或禁忌造物有关。这些矿石样本，也需封存检验。”
商会护卫头领也立刻道：“此人是我行会矿区雇佣守卫，理应由我们带回照料和询问。他提供的怪物信息，对评估矿区安全至关重要。这些矿石，也需交由行会鉴定，判断是否为新矿脉或……危险品。”
两方都想要带走韩烈和他身边的矿石样本，理由看似充分，但韩烈心中冷笑。裁判所想的是“异端”和“禁忌”，商会想的则是“新矿脉”和“利益”，至于他这个“幸存者”的死活和真相，恐怕并非他们最关心的。
巡防军小队长夹在中间，有些为难。他只是接到上峰命令，配合裁判所和商会进行调查搜救，可不想卷入这些大人物的争端。
就在这时，远处树林中突然传来周队刻意制造的一些响动——枯枝被踩断的声音，以及一声刻意压低的惊呼。
“那边有动静！可能是其他幸存者，或者……那怪物！” 一个巡防军士兵喊道。
灰袍裁判官和商会护卫头领的注意力立刻被吸引过去。
“追！务必查清！” 裁判官冷声道。
“分头搜！注意安全！” 商会护卫头领也下令。
两拨人，加上巡防军，大部分都被周队和老刘制造的动静引向了另一个方向。只留下两个巡防军士兵和一个年轻的裁判所执事，负责“看护”重伤的韩烈。
机会！
韩烈心中微动。他继续装作昏迷，暗中积蓄着力气。那两个巡防军士兵明显有些松懈，在一旁低声交谈，抱怨这趟苦差事。那个年轻的裁判所执事则站在稍远的地方，警惕地观察着四周，但注意力更多放在韩烈身边的矿石样本上，眼中流露出好奇和一丝……贪婪？
必须尽快脱身，与叶知秋他们会合。在这里多留一刻，就多一分变数。
他悄悄挪动了一下身体，让自己更靠近古树粗大的根系。右手依旧无法用力，但左手还能动。他摸到了身下松软的泥土和几块尖锐的石子……
就在这时，异变再生！
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