陈默用一块擦眼镜的绒布，小心翼翼地将五枚“守护之石”一一擦拭干净。那块绒布是蓝色的，很小，方方正正的，是他从抽屉里翻出来的，不知道是什么时候买眼镜送的。他捏着绒布的一角，用另一只手的手指按住石头，一下一下地擦，从这一头擦到那一头，从上面擦到下面，把每一枚石头上的每一个角落都擦得干干净净。石头本来就很干净，刚从微波炉里拿出来的时候，表面光滑得像镜子，连一丝灰尘都没有。但他还是擦了，不是因为它们脏，是因为他需要这个动作。这个动作让他觉得，这些石头是从他手里出去的，是他亲手做的，不是机器做的，不是系统做的，是他做的。他擦得很慢，很仔细，像是在给刚出生的婴儿洗澡，怕弄疼它们，又怕洗不干净。
然后将它们并排陈列在收银台后方一个最显眼的货架格子里。那个格子原本放着几包过期的薯片，他前几天清理的时候把薯片扔了，格子就空着了。他本来想放点别的东西进去，但一直没想好放什么。现在他知道了，放这些石头。格子的位置很好，在第三排，和人的视线差不多高，不用弯腰，不用踮脚，一抬头就能看到。为了凸显它们的与众不同，他还特意在旁边用便利贴手写了一张简陋的价签。便利贴是黄色的，方形的，边角有些翘起来了，是之前进货的时候用来记数的那一本。他从笔筒里抽了一支黑色的水笔，拔掉笔帽，在便利贴上写下了几个字。他的字不大，但很清楚，横平竖直，一笔一划，像是在刻字。
【守护之石，5000/枚】
他把价签贴在货架边缘，贴在那些石头的旁边，不挡着它们，又刚好能让进来的人一眼看到。他退后两步，歪着头看了看，觉得位置有点偏，又往前挪了挪，再看，觉得差不多了。五枚石头，一枚一枚地排在那里，间距差不多，角度差不多，在灯光下反着差不多的光。它们像是五个刚入伍的新兵，站得笔直，等着长官来检阅。
做完这一切，他满意地靠在椅子上，欣赏着自己的劳动成果。他靠在椅背上，双手放在扶手上，腿伸直，脚搁在收银台下面的横杠上。他的目光从那五枚石头上扫过去，又从右到左扫回来，像是在看一幅画，又像是在读一篇文章。这五枚小小的黑色石头，代表的是全新的商品线，是便利店从“地方杂货铺”迈向“国际精品店”的第一步。不是一步，是一小步。一小步就够了，走快了会摔，走大了会扯，走小了可以再走。一小步，一小步，走多了就是一大步。它们静静地躺在那里，漆黑的表面反射着店内的灯光，仿佛五颗内敛而深邃的星辰。不是星星，是石头。但比星星好看，因为星星在天上，够不着。石头在货架上，伸手就能拿到。不是所有人都能摘到星星，但所有人都能买到石头。只要你有积分，只要你愿意付，只要你需要。
陈默有种预感，它们不会在这里停留太久。不是因为它们不好，是因为它们太好。好到看到的人都会想要，好到想要的人都会想办法买，好到买了的人都会觉得值。不是他自夸，是事实。力泥的力量，不是他给的，是它自己有的。他只是把它从一块石头变成了另一块石头，从不好用的变成了好用的，从不好看的变成了好看的。它本来就厉害，他只是让它更厉害了一点。不是一点，是很多。不是很多，是刚好够用。够用来挡诅咒，够用来救命，够用来让人心甘情愿地掏出五千积分。
因为这世上，永远不缺需要“守护”的绝望之人。不是“永远不缺”，是“永远都有”。不是“需要”，是“渴望”。不是“守护”，是“救赎”。绝望的人，不是在找一块石头，是在找一根稻草。一块能抓住的、不会断的、能把他们从水里拉上来的稻草。石头就是那根稻草。不是石头本身，是石头给他们的东西。信心，希望，安全感。那些东西比石头贵，比石头重，比石头难找。但石头里有，买一块石头，那些东西就都有了。不是买石头，是买那些东西。五千积分，不贵。
“叮铃——”
午夜刚过，便利店的门铃毫无征兆地响了。那声音在安静的深夜里显得格外清脆，不是那种阴冷的、像是从水底传上来的声音，就是普通的、有人推门进来时风铃被门框撞到的声音。陈默抬起头，看向门口。
一个穿着昂贵手工西装，戴着金丝眼镜，看起来斯文儒雅的中年男人走了进来。他的西装是深蓝色的，面料很好，在灯光下泛着细腻的光泽，剪裁很合身，肩线刚好落在肩头，腰身收得恰到好处，像是量身定做的。他的皮鞋是黑色的，锃亮，鞋面上没有一丝灰尘，像是刚擦过。他的眼镜是金丝的，镜框很细，镜片很薄，在灯光下反着一点光。他的头发梳得很整齐，一丝不乱，像是刚用发胶定过型。他的脸是斯文的，五官端正，眉毛浓黑，鼻梁高挺，嘴唇薄薄的，抿着，嘴角微微下垂，像是在想什么事情。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！