林烨站起身，外骨骼发出轻微的液压声。他背上战术背包，调整了一下呼吸面罩。哈珀也站了起来，背上沉重的干扰器基座，手里拿着数据板。队长全副武装，检查着枪械。
四人走出帐篷。风沙立刻扑来，打在面罩和发出密集的噼啪声。能见度不足十米。威尔逊走在最前面，队长殿后，哈珀和林烨在中间。沿着之前探明的、相对平缓的沙坡，向裂缝入口移动。
来到裂缝边缘，狂风卷着沙粒灌入漆黑的洞口，发出呜咽般的声响。威尔逊打头，顺着之前留下的安全绳滑降。接着是哈珀，然后是林烨，最后是队长。
下降的过程比上来时更难。风沙从洞口灌入，形成乱流，吹得人摇晃。下方，暗红色的光芒从裂缝深处透出，伴随着那股冰冷、粘稠的恶意，越来越清晰。外骨骼的稳定器发出低沉的嗡鸣，过滤着部分污染，但林烨依旧感到皮肤传来针扎般的刺痛，耳边开始出现模糊的、充满嫉妒和怨恨的碎语。
“……凭什么你能活着……我就要死在这里……”
“……你的力量……给我……那是我的……”
“……毁掉……都毁掉……谁也别想得到……”
林烨咬紧牙关，强迫自己忽略那些声音，将注意力集中在绳索、岩壁和下方逐渐清晰的平台上。哈珀在他下方几米处，动作有些僵硬，下降的速度明显减慢，显然也在承受着污染的影响。
几分钟后，四人先后落在平台上。脚下的岩石冰冷，覆盖着一层薄薄的、暗红色的、类似苔藓的沉积物，踩上去有点粘滑。平台比之前更亮了些，暗红色的光芒从下方石室涌出，将岩壁映照得一片血红。空气里弥漫着铁锈和腐烂的甜腻气味，令人作呕。
威尔逊打开头盔上的强光探灯，光束刺破黑暗，照向石室下方。暗红色的球体依旧悬浮在中央，缓缓旋转，表面的能量触须舞动着，内部的镜像碎片流转，投射出无数扭曲的画面。球体下方，祭坛石台静静矗立，上面那个焦黑的手印，在红光下显得格外刺眼。周围散落的干尸，在灯光中投下长长的、扭曲的影子。
“污染浓度……比上次扫描上升了百分之十五。锚点活跃度在恢复。”哈珀看着数据板，声音有点发颤。
“按计划行动。”威尔逊的声音冷静，透过通讯频道传来，“队长，哈珀，布置干扰器。林烨，准备。给你两分钟调整，然后开始。”
队长和哈珀立刻行动起来，在平台边缘选择了一个相对稳固的位置，开始架设“潮汐”干扰器。那是一个半人高、带有三脚支架的复杂设备，表面布满了闪烁的指示灯和散热口。哈珀蹲在设备旁，快速连接线路，调试参数。队长持枪警戒，枪口指向石室下方，身体紧绷。
林烨走到平台边缘，向下望去。暗红色的球体近在咫尺，那股令人窒息的恶意几乎化为实质，冲击着他的感知。胸口的稳定器嗡鸣声加剧，抽取感变得明显。他深吸一口气，冰冷的、带着甜腻气味的空气进入肺部，带来一阵恶心。他强迫自己冷静，左眼聚焦，残存的规则感知如同探针，小心翼翼地向球体延伸。
刺痛加剧。视野里的暗红色光芒如同沸腾的血液，不断翻滚。
他“看”到了球体表面狂乱舞动的能量触须，看到了内部那旋转的、由无数嫉妒碎片构成的漩涡，看到了十三条粗大的、如同树根般扎入岩壁的暗红色主能量脉络，以及更深处，那根核心的、由无数细密“因果线”纠缠而成的、不断脉动的“源代码”结构。
就是它。那根“主因果链”，连接着“嫉妒”的概念与现实的规则，是这颗毒瘤的“心脏”。剪断它，就能摧毁其核心结构，让其失去感染和放大的能力，变成一个无害的、高浓度的规则能量聚合体，或许可以尝试封印或引导消散。
但“主因果链”被层层叠叠的污染能量和保护性规则结构包裹，深藏在漩涡最中心。以他现在的感知强度和精度，隔着这么远的距离和如此强的干扰，根本无法精确定位，更别提“剪断”。
他需要靠近。进入能量层内部，至少到达漩涡的边缘。
“干扰器准备就绪。能量填充百分之九十八。倒计时三十秒启动。”哈珀的声音在频道响起，带着电流杂音。
林烨收回感知，额头上渗出冷汗。他后退两步，从背包里取出“因果钳”。暗金色的钳身在暗红光芒下反射着冰冷的光泽，表面的裂痕清晰可见。他将一块能量结晶嵌入钳柄末端的凹槽。结晶亮起柔和的蓝光，能量顺着手柄的纹路流入钳身，那些裂痕中亮起细密的银色光丝，仿佛在缓慢自我修复。钳身传来轻微的震动，内部的精密结构开始预热、运转。
“能量结晶接入。‘因果钳’功能恢复……百分之六十二。预计可维持高精度操作三点五秒。超过时限，结构可能崩溃。”哈珀盯着数据板汇报。
三点五秒。比预计的还少零点五秒。
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