暮色四合，待季家众人整整齐齐回到圣安镇的宅邸，天色已然深沉。门口摆着一个象征祓除晦气的火盆，一行人依次下车跨过，才鱼贯而入。唐总管立刻吩咐下人张罗饭菜。
季墨迎上前：“大家辛苦了，快去洗手，马上开饭。”
迈进厅堂，方才舟车劳顿的疲惫仿佛被屋内的暖意一扫而空，人人脸上重现光彩，笑逐颜开。尤其是文杰和虎子，本来还蔫蔫地背着书，一见到各自的娘亲，顿时书本一抛，欢呼着扑了过去。童真的举动引得满堂哄笑。
季墨走向父亲季大山：“爹，祖父他们……没什么话吧？”
季大山一边在水盆里搓着手，一边答道：“我和你大伯请过他们一道来，他推辞了。说你小叔也成亲了，恰好错过三年守孝期，算是他娘积的德。我临走塞了一百两银子给他，看在那银子的份上，也说不出什么话来。”
“嗯，能用银子解决的事，都不算难事。”季墨点头。
“都坐下，先用饭！”季墨招呼着，“吃完各自回房更衣，身上这身孝服全脱下来收作一堆，让大姑送给合适的人。咱们别把丧气带回府城宅邸。”
“对！”
“好！”
众人纷纷应和。
“兰儿，我们回屋吧。”
“好。”
“净姑姑，您也过来一下。”季墨招呼道。
三人进了季墨的屋子，冬月与两朵花尽职地守在门外。
“这屋子……可还清净？”季墨压低声音问净姑姑，“没人窥探吧？”
净姑姑从容回应：“大姑娘放心。您大姑父特意叮嘱过他几个儿子并侄子，让他们不论有事没事都得在附近留神盯着，严守您这主屋院落。平日里我就在外间值守，缝制料包、调配香料。醉仙楼也增派了两名会拳脚的护卫，专门在此守卫。”
“那就好。”季墨神色稍缓，“我已在院内地窖囤足了可用一年的香料。这几日，让兰儿和红儿跟你一起装料包，缝制的活儿交给我娘她们。配好的料包照旧送醉仙楼。地窖里的存量，专供咱家的工坊便行。”
“是。”净姑姑应下。
正说着，外头传来询问声：“墨姐儿在屋里？”
季墨出门一看，是大姑季荷花站在廊下问冬月。
“大姑，您寻我？”季墨上前。
季荷花招招手：“你来一下。”她带着季墨径直走向正房季大山的屋子。
进去一瞧，大伯一家人也都在，气氛显得颇不寻常。
“怎么了，大姑？”季墨察觉有事。
季荷花瞥了眼季大山，才开口，声音压低了：“是你爹让我直接跟你说……是白净和高老二的事。”
她顿了顿，组织着语言：“那高家老二，最近瞅着对白净……有点那个意思。但凡脏点累点的活儿，只要白净去干，他准抢着代劳。发了工钱，十有八九都买了东西想送白净，可白净不肯要，这两天，瞧见高老二就躲开。你说说，这事……咋弄才好？”
季墨听后沉吟：“嗯……这倒确实不是件小事。”她思忖片刻，眼神看向母亲刘氏：“娘，一会儿劳您去探探净姑姑的口风？若她心里真有意思，咱们不妨成全他们。都是不容易的人，净姑姑也才不到三十，该寻个伴儿了。”
“行，娘这就去。”吴氏爽快应下，起身就要往外走。
“那我去找高二叔问问看。”季墨话音未落，季大山眉头一皱：“你个小姑娘家家的，还没及笄呢！这话你怎么好开口？不成体统！”
“爹，无妨的，”季墨微微一笑，眼底闪过狡黠，“我有别的事找他，顺道问一嘴罢了，您放心！”
说罢，她转身便出屋，在门口差点撞上季红。
“红儿，”季墨拦住她，“你去寻兰儿，帮她们缝制料包去。”
“是，长姐。”季红乖乖应声。
两朵花留在正房跟大伯娘整理年货。径直往工坊后院走去。
季墨带着冬月直接去了工坊，因说了要好好过年，下午便已歇了工。此时，高家兄弟俩正闲不住，闷头在院角劈柴。见季墨主仆过来，忙放下斧头，上前恭敬行礼。
“高二叔，”季墨目光落在高老二身上，“进屋吧，我有事要讲。”
工房内，季墨先将高老三顺利从军入伍的消息说了。高大、高老二两兄弟一听，“噗通”一声齐齐跪倒在地，对着季墨砰砰磕头，感激涕零。任凭季墨和冬月怎么拉也不肯起，硬是结结实实磕满了三个响头。高老二爬起来，竟激动地扯住高老大，用手势急切地比划了一通，脸上涕泪交流。高老大看完，又是“咚”地一跪。
高老二；“东家！您……您这就是我们高家再造的恩人！这大恩大德，叫我们兄弟怎么报啊！”铁塔般的汉子，此刻眼泪也止不住地滚落。
季墨扶起他们，语气平静：“快起来吧。也别高兴得太早，前路且长，老三日后如何，还得看他自个儿的本事和造化了。”
“哎，哎！”兄弟俩抹着泪站起身。
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