下葬的肃穆与仪式感终于褪去。老宅院子里，素纸残烛，狼藉尚存，空气里依旧飘浮着未散尽的香烛与食物混杂的古怪气味。寒风卷起地上的落叶和几点未化净的白雪，在空旷的院落里打着旋儿，更显得冷清破败。
季墨站在堂屋门口，目光扫过疲惫中带着一丝解脱的族人面孔。季大山夫妇沉默地收拾着灵棚散落的物品，季大树则对着那摔出缺口的孝子盆怔怔出神。连日操劳也难掩倦色。
“大伯，爹。”季墨的声音打破了沉寂，清晰而沉稳，“丧事已毕，这里便交给你们善后了。”
季大树猛地回神，看向站在阴影与光晕交界处的侄女。她一身素服在这肃杀的冬景中格外沉静，仿佛刚刚结束的一场风暴核心却波澜不惊。
“墨丫头，你放心。”季大树声音干涩但诚恳，“后续香火、院子清扫，我跟你爹会料理干净。”
季大山也跟着点头：“对，这里有我们，保管收拾妥当。”
季墨颔首，目光转向在场的其他人，声音不大却带着不容置疑的分量：
“三日后便是年关，再有五天就过年了。此地诸事，只留大伯、大伯娘，二堂兄文昊，爹娘几人处理便可。其余人等，”她顿了顿，视线明确地划过众多旁支族亲以及部分雇来帮忙的短工，“全部立即收拾行装，准备年货过年吧！”
人群里传来几不可闻的松气声。季家族人虽因林场生计而来，但老宅这压抑氛围和刚办完丧事的冰冷刺骨，着实令人窒息，都盼着能早点回自家暖暖的窝过年。季墨的命令，无疑给了他们离开的理由。
“腊月二十九一早，我会让管事车驾回来，接大伯和爹您们回圣安镇过年，顺带把族亲长辈，左邻右舍的年礼带来。由大伯分发一下。就放在门口就行，我们有孝在身不好进门。
单等除二再来，回村给祖母过头七。”
这番话滴水不漏。明确交代了年货、人员、行程；将需要时间准备的拜年礼巧提前送达，既是做给族人邻居看，也彰显了季家如今的财势和掌家者滴水不漏的处事风格。
里正捋着胡须，连连点头：“季墨姑娘安排得甚是妥当。家有白事，确实不宜走动，跟你沾光，如今季石村的日子好过的很，年礼不用费心，心意我们都领了。”
“是啊，墨姑娘，别惦记我们。”众人怀着感恩之心，纷纷表示着。
事情既定，院子里的气氛活泛了几分。众人不再耽搁，匆匆回屋收拾不多的行李。不多时，几辆结实的骡马大车便停在了老宅门前。
“路上小心些，雪天路滑。”季大树叮嘱一句。
季墨不再多言，利落地登上了停在最前、挂着厚帘的马车。随着车轱辘压过冻土的声音响起，一行人踏上了归途。老宅的门缓缓合拢，将季大树几人和院内尚未收拾完的狼藉暂时封闭。
车厢内，季墨缓缓闭上眼。处理阎婆子的后事，不仅是送走一具躯壳，更是斩断了过去那份沉甸甸的屈辱枷锁。她清晰感觉到，随着老宅远离，体内属于原主的最后一丝不甘与怨气，彻底消散在空气中，再无波澜。
三日的光景，在圣安镇的喧闹繁华、林场年终事务的千头万绪中飞快流逝。
府中上下早已洒扫一新，檐下新挂了大红灯笼。因主家还在村中守孝，府内不见喜庆张狂，但各人面上都透着对年节的期盼和对主家命令高效执行的满足。
一晃就到腊月二十九了。
季墨披着一件玄狐领的墨色斗篷，从府门内稳步走出。她的步伐稳健，眉宇间是连日理事后的淡淡倦色，但眼神明亮深邃，更胜从前。几位管事肃立车旁，神情恭敬地汇报着情况。
“大姑娘，一应年礼，全部装箱入车，标注清晰。”
“林场年终账目已封存，各坊工匠赏钱已派发。”
“……”
一车车自家工坊的叫花鸡、成坛封存的美酒、各色糕点、布料绸缎、金银锞子……分门别类，按户头和亲疏远近准备得井井有条。左邻右舍的那份，也早早单独列出，档次和分量，都透着季墨所说的“丰厚”。
季墨一一听罢，只简短道：“很好，大姑和姑父你们跟管事们一起去吧。把我爹娘和大伯他们都接回来，明天过大年。”
“好。”
“记得最后一车是给四季林场所有驻守的管事和伙计们的年货。让他们也过个好年。”
冬日昼短，接近晌午时分，车队进入季石村。
村口那棵熟悉的老槐树，比三日前更显萧瑟，仅存的枯枝上挂着尚未融尽的积雪。然而，树下却站着几个人影。远远看到车队旗帜，那几个人影立刻动了动，有跑进村子报信的，也有迎上前来的。
里正已带着几位村老候在那里，旁边还围了不少探头探脑、裹着厚棉袄的村民。与三天前出殡时的刻意疏离、低头干活不同，此刻不少人的眼神里充满了真切的好奇和……难以掩饰的羡慕。
“季家的马车！”里正连忙上前几步，脸上堆满了笑意。
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