季墨带着季文昊，两人不紧不慢地溜达着朝醉仙楼走去。季墨对身边这位堂兄信任度颇高——一来是打交道的时间长，二来季文昊为人也憨厚实在。因此，一些打算季墨也更愿意跟他透露点。
“二哥，”季墨边走边说，“我又置办了个新院子，还捎带手盘下了个铺面，不大，准备开奶茶甜品店，给三个妹妹练手。”
季文昊有些惊讶：“啊？又买宅子铺子了？”
“嗯。”季墨点头，接着说起规划，“我琢磨着，新院子收拾出来，专门开个工坊。就用来熬制叫花鸡，地方宽敞，量也能上去。至于人手……就是把大狗子他们叫回来，考察一下，靠得住就启用，毕竟咱家对他们又解救之恩。”她看了眼季文昊，“你认为呢。”
季文昊老实回答：“听二叔说干活倒是挺实在……回来咱们在看看，先打发他们做点简单活计，不让他们接触制作加工卤制这套流程。”
“行，”季墨拍板，“那就先安排在新院子，清理，改建，活计不少。用着看看。”
话音未落，季墨忽然停住脚步，转过身来，目光直直看向季文昊：
“我刚才当众那样‘怼’大哥（季文弘），你怎么看？心里啥想法？”
季文昊正努力消化堂妹这又是院子又是工坊的大动作，脑子还嗡嗡响，被季墨这猝不及防一问，结结实实吓了一跳：“啊？我…我……”
他愣怔了片刻，才挠挠头，认真地想了想说：
“我看吧，你那不算‘怼’，更像是……点拨他。大哥这事做得确实不对。
他明明知道不该那样当场追问的，属于‘知错犯错’。他是家里老大，那身份就得起个表率带头作用啊！要是个个都像他那样，抓住你追问个没完，你还忙得过来吗？
再者说啦，那时候高老三还没走呢！当着外人面，他那样质疑你，说得重点就是不尊重，这时间一长，你说话谁还当回事？我寻思……他可能还没习惯过来，脑子还在咱家过去那套里打转。你别跟他太较真了，回头我让我爹娘找他说道说道！”
季墨绷着的脸缓和下来，嘴角还带上点笑意，伸手轻轻戳了他一下：“哟嗬，真没看出来，你这憨人脑瓜子转得还挺快嘛！说得在理……”她话锋一转，语气又认真起来，“不过你只说着了一半。
我可不是平白无故冲他发火。这是‘规矩’！不管家里还是外面，规矩一开头要是立不住，或者被人坏了口子你不去堵，等这口子越裂越大，那可就真没法收拾了。”
季文昊若有所思地点点头：“嗯……你说的是。”
两人不再多话，继续朝着醉仙楼的方向走去…
看着季文昊赶着借来的骡车离开醉仙楼，季墨脸上的轻松笑意敛了几分。她转身，熟门熟路地跟着唐掌柜走向醉仙楼的后院。
“唐大叔！”季墨脆生生地喊了一句，声音里带着一点恰到好处的委屈和后怕。
唐掌柜回头，看到是她，脸上立刻堆起慈和的笑容：“哎哟，季姑娘还有事？”他走近两步，细看季墨表情，那点强装的轻松瞒不过他这老江湖，“怎么了？瞅着你像有心事？卤味居出岔子了？生意不都火着呢吗？文昊回去时看着可挺乐呵。”
季墨等的就是这句关心。她立刻拉着唐掌柜的袖子，将他引到旁边僻静无人的回廊角落，压低声音，一双大眼睛里盛满了恰到好处的忧虑和一点点控诉：
“唐大叔，有个自称‘南六省商会理事’的沈七爷，跑到我那小店，他……他似乎对我家小铺子有些看法，言语间颇为严厉，动静不小，把我爹也吓不知如何是好，您是不知道，他拍着桌子摆着谱，整个前堂都安静了，食客都不敢抬头……”季墨绘声绘色，隐去了店铺火爆售罄的事实（告状嘛，自然要重点突出对方的恶行和自己的弱小无助），“一家人本来都高兴得很，买卖红火着呢，经他这么一闹，午饭都没心思吃了！您是没见着，我爹现在那脸还煞白着呢，大伯娘都不敢离开灶台。一个个愁容满面，一个劲叹气我们怕不是惹了不该惹的人……”
她一边说，一边留意着唐掌柜的神情变化。
“沈慕白沈七爷？”唐掌柜的眉头微蹙，脸上的笑容收敛了些，似乎有些了然，“原来是他。他刚到镇上没多久，是醉仙楼的贵客，与东家素来熟识，也是生意上的合作伙伴。他来之前，我们确实说过镇上有趣的新铺子。只是没想到他会直接过去，又让你们受惊了。”唐掌柜点明了沈慕白的身份、与醉仙楼的关系（熟识/合作伙伴）、以及此刻就在楼上的事实，也含蓄解释了沈慕白为何会知道卤味居（源于醉仙楼的介绍）。
他看着季墨忧心的样子，语气转为安抚：
“这事我知道了。沈七爷应该没有什么恶意，可能说话直接了些，想是有什么误会。
季墨听他这么说，又得知沈理事本就是楼上贵客且与醉仙楼关系深厚，心中紧绷的那根弦总算松了些。沈慕白的行为显得更像是一个因误会而态度欠佳的合作伙伴，而非无缘无故的恶意打压。
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