暴风雪持续了整整一夜。
第二天清晨，风势稍减，但雪依旧在下。帐篷被积雪压得低垂，门帘处结了一层厚厚的冰霜。蒙毅掀开门帘，外面的世界一片纯白——雪深及膝，远处的山峦完全消失在白茫茫的雾气中。
能见度不足十丈。
他回到帐篷里，刘仪还在沉睡。但她的呼吸很浅，很急促，额头烫得吓人。蒙毅摸了摸她的脉搏，跳动快而微弱。药已经用完，干粮也只剩最后一天的量。
柴火，在昨夜后半夜就烧尽了。
帐篷里的温度，正在以肉眼可见的速度下降。
蒙毅看着刘仪苍白的脸，又看了看帐篷外那片死亡般的白色。他知道，必须做出决定了——要么现在冒险撤退，在暴风雪间隙尝试穿过山口；要么继续等待，赌雪会在今天停，赌他们的身体能撑到那个时候。
但无论哪个选择，都是在赌命。
他握紧了剑柄。
就在这时，刘仪的眼皮动了动。
“蒙……毅……”她的声音微弱得像蚊蚋。
“我在。”蒙毅立刻俯身，“刘姑娘，你感觉怎么样？”
“冷……”刘仪说，牙齿在打颤，“太冷了……”
蒙毅脱下自己的披风，盖在她身上。但披风也早已被帐篷里的寒气浸透，盖上去几乎没有温度。他环顾四周，帐篷里除了几件行囊和武器，再无可燃之物。士兵们自己的帐篷情况只会更糟——昨夜已经有两名士兵出现严重的冻伤，脚趾开始发黑。
“我们必须离开这里。”蒙毅说，“现在就走。”
刘仪艰难地摇头：“不……不能退……”
“你会死的！”
“死了……也要查清楚……”刘仪睁开眼睛，瞳孔因为高热而有些涣散，但眼神里的固执却清晰可见，“蒙毅，你听我说……铁牌给的坐标……就在西北方……如果我们现在撤退，就永远……永远不知道‘观察者’是什么……”
“可是——”
“扶我起来。”刘仪打断他，“我要看看外面。”
蒙毅咬了咬牙，最终还是将她扶起。刘仪的身体软得像一滩泥，几乎无法站立。蒙毅半抱半扶地将她带到帐篷门口，掀开门帘。
寒风立刻灌了进来。
刘仪打了个寒颤，但眼睛却死死盯着西北方向。雾气在缓缓流动，能见度时好时坏。就在某一刻，雾气短暂散开，露出了远处的地平线——
一片无边无际的白色。
那不是雪，而是冰。
广袤的冰原在晨光中泛着青蓝色的光泽，表面光滑如镜，一直延伸到视野尽头。冰原边缘与荒原相接的地方，形成了一道清晰的分界线——这边是灰褐色的冻土和积雪，那边是纯粹的、毫无杂质的冰。
“那是……”蒙毅愣住了。
“冰原。”刘仪说，声音里带着某种奇异的兴奋，“我们到了……铁牌指引的地方……”
“可是那里什么都没有——”
话音未落，刘仪突然抬起手指向冰原边缘的某个位置：“那里……有东西。”
蒙毅眯起眼睛。
在冰原与荒原的交界处，距离他们大约两里远的地方，有几个……凸起物。因为距离和雾气的关系，看不清具体是什么，但能看出不是自然形成的岩石或冰柱。它们的形状很规则，像是某种人造结构。
“传令。”刘仪说，“所有人……收拾行装……向那个方向前进……”
“刘姑娘，你的身体——”
“死不了。”刘仪说，语气里带着不容置疑的决绝，“蒙毅，这是我……最后的命令。要么你执行，要么……我自己爬过去。”
蒙毅看着她。
刘仪的脸白得像纸，嘴唇发紫，呼吸时胸口起伏剧烈，每一次吸气都伴随着肺部的杂音。但她眼神里的火焰，却比任何时候都要炽烈。
那是赌上性命也要知道真相的眼神。
“……遵命。”蒙毅最终说。
他转身走出帐篷，开始下达命令。
***
一个时辰后，北探队拔营出发。
雪还在下，但风小了许多。士兵们用布条裹住口鼻，只露出眼睛，在深及膝盖的积雪中艰难跋涉。两名冻伤的士兵被搀扶着走在队伍中间，他们的脚已经失去知觉，每一步都靠同伴的支撑。
刘仪被安置在一副简易担架上。
这是蒙毅用两根长矛和毛毡临时制作的——两根长矛平行放置，中间用绳索固定，铺上毛毡，就成了一个可以抬行的担架。四名最强壮的士兵轮流抬着她，蒙毅走在担架旁，时刻注意着她的状况。
“刘姑娘，感觉怎么样？”他问。
“还……活着……”刘仪说，眼睛一直盯着前方。
她的身体在担架上微微颤抖。高热让她的意识时而清醒时而模糊，但每当视线聚焦到冰原边缘那些凸起物时，她就会强迫自己保持清醒。铁牌在怀中微微发烫——不是那种灼热的烫，而是一种温和的、持续的热量，像是在回应着什么。
队伍在积雪中缓慢前进。
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