扁鹊后人将最后一味药材投入铜鼎，深绿色的药汤翻滚得更剧烈了，蒸汽在殿内凝结成浓重的白雾，模糊了所有的轮廓。刘仪坐在榻边，手里捏着一卷刚送来的密报——蒙恬的亲笔，字迹潦草而急促。上面列出了十七个将领的名字，每个人手下都有至少五百士卒，驻扎在咸阳周边三个大营。最后一行写着:“彼等约定，三日后校场较技，胜者为首。”她将竹简放在烛火上，火焰吞噬了那些名字，化作青烟融入药雾。殿外传来更鼓声，戌时了。距离子时，还有两个时辰。
药汤的苦味钻进鼻腔，混合着炭火燃烧的焦气。刘仪咳嗽起来，这次咳出的血更多，锦帕上晕开拳头大小的暗红。扁鹊后人快步上前，手指搭上她的腕脉，脸色骤变。
“姑娘，脉象已如风中残烛，不能再——”
“扶我起来。”
刘仪的声音很轻，但每个字都像钉子。
她推开医者的手，扶着榻沿慢慢站起。双腿软得像煮烂的面条，膝盖几乎支撑不住身体的重量。眼前一阵发黑，殿内的烛光在视野里分裂成无数光斑，青铜灯台、锦缎屏风、药鼎里冒出的蒸汽，全都扭曲成模糊的色块。她深吸一口气，强迫自己站稳。
“备车，去新府邸。”
“姑娘，子时就要施术，你现在——”
“去。”
一个字，斩钉截铁。
扁鹊后人咬牙，转身吩咐宫人。刘仪扶着殿柱，慢慢挪到铜镜前。镜子里的人脸色惨白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂出血痕，只有那双眼睛还亮着——像燃烧的炭，在灰烬里发出最后的光。她拿起梳子，将散乱的长发束成髻，插上玉簪。动作很慢，手指颤抖，但每一个步骤都一丝不苟。
朝服太重，她换了一身简单的深衣。玄色布料摩擦皮肤时带来粗糙的触感，腰带束紧时勒得肋骨生疼。她系好衣带，转身走向殿门。
夜风扑面而来。
九月的咸阳，夜晚已经带着凉意。风里夹杂着宫墙外市井的气息——炊烟、马粪、还有远处渭水的水腥味。宫道两侧点着石灯，昏黄的光晕在青石板上投下摇曳的影子。刘仪扶着宫墙，一步一步往前走。脚步声在寂静的宫道里回响，空洞而孤独。
新赐的府邸在宫城东侧，距离偏殿约莫一炷香的路程。
刘仪走得很慢。
每走十步，就要停下来喘气。胸腔里像塞满了碎玻璃，每一次呼吸都带来尖锐的疼痛。她能感觉到生命力正在加速流失，像沙漏里的沙，已经能看到底。但她不能停——风暴正在酝酿，裂痕已经出现，如果她等到续命术之后，可能一切都晚了。
府邸门前挂着两盏灯笼。
朱漆大门紧闭，门环是青铜兽首，在灯光下泛着暗沉的光泽。刘仪抬手叩门，三长两短。门从里面打开一条缝，露出一张年轻侍卫的脸。看到是她，侍卫立刻躬身让开。
“姑娘，人都到了。”
刘仪点头，走进府邸。
这是一座三进的宅院，刚赐下不久，还没来得及布置。院子里种着几棵槐树，树叶在夜风里沙沙作响。廊下点着灯笼，昏黄的光照亮青石板路，路面上还留着工匠施工时洒落的石灰粉末。空气里飘着新漆的味道，混合着庭院里泥土的湿气。
密室在正厅后方。
刘仪推开暗门，沿着石阶往下走。石阶很陡，墙壁上嵌着油灯，灯焰在气流中摇曳，投下晃动的影子。她能听到自己的心跳声，很重，很慢，像垂死之人的挣扎。石阶尽头是一扇木门，她推开门，走了进去。
密室不大，约莫三丈见方。
四壁是夯土墙，墙上挂着几幅地图——秦朝疆域图、六国故地分布图、还有一张刘仪亲手绘制的世界草图。中央摆着一张长案，案上点着三盏铜灯，灯焰稳定地燃烧，照亮围坐的几张脸。
扶苏坐在左侧。
他穿着常服，脸色凝重，手指无意识地摩挲着案上的竹简。看到刘仪进来，他立刻起身，想要搀扶，但刘仪摆了摆手，自己走到主位坐下。
蒙恬坐在右侧。
这位名将依旧穿着甲胄，肩甲上还沾着尘土，显然是从军营直接赶来。他腰间的佩剑横放在案上，剑鞘上的铜饰在灯光下泛着冷光。看到刘仪苍白的脸色，他眉头紧皱，但没有说话。
扁鹊后人跟在刘仪身后，默默站到角落的阴影里。
王绾坐在长案另一端。
这位老臣穿着正式的朝服，坐姿端正，双手放在膝上，脸上没有任何表情。他的目光在刘仪脸上停留片刻，又移开，看向案上的地图。烛光在他脸上投下深深的阴影，让那张布满皱纹的脸显得更加严肃。
空气很安静。
只有灯焰燃烧时发出的轻微噼啪声，还有远处隐约传来的更鼓声。密室里飘着灯油的味道，混合着夯土墙散发出的潮湿土腥气。刘仪坐下时，能感觉到木椅的冰凉透过布料传到皮肤上。
她开口，声音很轻，但每个字都清晰。
“今夜请诸位来，是因为时间不多了。”
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