晨光刺破偏殿窗棂时，刘仪正盯着掌心锦帕上的血丝。
血的颜色比昨夜更深，像凝固的墨，在白色锦缎上晕开不规则的形状。她咳嗽起来，胸腔里传来撕裂的声音，每一次呼吸都带着铁锈味。扁鹊后人跪在榻边施针，银针扎进穴位时带来细微的刺痛，但那种刺痛很快被更深的麻木吞没。
“姑娘，不能再起身了。”医者的声音沙哑，“脉象已如游丝，再动，生机就彻底散了。”
刘仪看着窗外。
咸阳宫正殿的方向传来钟声，青铜编钟被敲响，声音沉闷而庄严，穿透晨雾传遍整个宫城。那是朝会的信号，百官正在聚集，庆功宴后的论功行赏即将开始。
“扶我起来。”
“姑娘——”
“扶我起来。”
扁鹊后人咬牙，扶她坐起。
刘仪的双腿软得像面条，脚踩在地上时几乎感觉不到支撑。她扶着床柱，慢慢站直身体，眼前一阵发黑。殿内的一切都在旋转——青铜灯台、锦缎屏风、药炉里冒出的青烟，全都扭曲成模糊的色块。
“更衣。”
宫人捧来朝服。
不是昨夜的礼服，而是正式的朝服——玄色深衣，赤色绶带，腰间玉组佩。衣服很重，布料摩擦皮肤时带来粗糙的触感。宫人为她梳头，将长发束成髻，插上玉簪。铜镜里映出一张苍白的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，只有眼睛还亮着。
“姑娘，真要上朝？”扁鹊后人声音发颤。
“必须去。”
刘仪的声音很轻，但每个字都像钉子。
她知道今天会发生什么。封赏，争议，对峙。她是这场战争的最大功臣，也是最大的变数。一个女子，一个宫女出身的人，一个带来太多改变的人——这本身就是对旧秩序的挑战。
她必须站在那个位置上。
哪怕只剩一口气。
***
咸阳宫正殿。
晨光从高大的殿门斜射进来，在青石地板上切出锐利的光影。百官分列两侧，玄色朝服在光线中泛着暗沉的光泽。空气里飘着熏香的味道——龙涎香混合着檀香，甜腻而沉重，压得人喘不过气。
嬴政坐在御座上。
他穿着十二章纹冕服，头戴通天冠，面容在冕旒的阴影里看不真切。只有那双眼睛，锐利得像刀，扫过殿内每一个人的脸。
“宣。”
内侍尖细的声音响起。
“宣——镇国公、寰宇督造府总领刘仪觐见——”
殿内一片死寂。
刘仪走进来时，能感觉到所有目光都钉在她身上。那些目光里有敬佩，有嫉妒，有好奇，但更多的是审视。她一步一步走向御座，脚步很慢，每一步都像踩在刀尖上。朝服太重，压得她肩膀发疼，玉组佩撞击的声音在寂静的大殿里格外清晰。
她走到御座前，跪下。
“臣女刘仪，叩见陛下。”
声音很轻，但每个字都传到了殿内每个角落。
嬴政看着她，沉默了很久。
“平身。”
刘仪站起身，眼前又是一阵发黑。她稳住呼吸，强迫自己站直。殿内的光线刺眼，她能感觉到汗水从额头滑落，沿着脸颊流到脖颈，浸湿了衣领。
“昨日庆功宴，诸卿皆在。”嬴政开口，声音低沉而威严，“北征匈奴，西定羌戎，南平百越，东收辽东。此四战之功，皆赖一人之谋——刘仪。”
他顿了顿。
殿内更静了，静得能听到烛火燃烧的噼啪声。
“朕意已决。”嬴政的声音斩钉截铁，“封刘仪为镇国公，食邑万户，赐丹书铁券，世袭罔替。另设寰宇督造府，总领天下工造、农桑、医道、商贾诸事，刘仪为总领，秩比三公，直接向朕奏事。”
话音落下，殿内炸开了。
不是喧哗，是那种压抑的、沉重的骚动。百官交换眼神，嘴唇翕动，但没有人敢第一个开口。空气里的压力越来越大，熏香的味道变得刺鼻。
然后，一个苍老的声音响起。
“陛下，老臣有异议。”
王绾走出队列。
他年过六旬，须发皆白，但腰板挺得笔直。玄色朝服穿在他身上显得格外庄重，每一步都踏得沉稳。他走到殿中央，向嬴政深深一揖。
“讲。”嬴政的声音听不出情绪。
“陛下。”王绾抬起头，声音洪亮，“祖制有云:公侯伯子男，五等爵位，皆授男子。女子封公，亘古未有，此其一违。”
他顿了顿，目光扫过刘仪。
“寰宇督造府，总领工造、农桑、医道、商贾，职权之大，涵盖天下民生。一人总领，权倾朝野，此其二违。”
“刘仪虽有功，然女子之身，宫女出身，骤登高位，恐天下不服，此其三违。”
“老臣斗胆，请陛下三思。”
话音落下，殿内响起一片附和声。
“臣附议！”
“臣亦附议！”
“祖制不可违啊陛下！”
十几个老臣走出队列，跪在王绾身后。他们大多是秦朝开国时的功臣，或是六国归降的旧贵族，脸上刻着岁月的痕迹，眼睛里藏着复杂的光。
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