赵重山沉默片刻，抱拳沉声道：“请刘公公务必回禀陛下，臣，赵重山，谨遵圣谕。定当恪尽职守，报效朝廷，绝不负陛下天恩。”
刘瑾笑容更深了些，显然对赵重山的表态很满意：“侯爷深明大义，奴婢一定将话带到。陛下还说，夫人贤惠明理，侯爷有福。日后夫人若得空，可常去宫中，陪皇后娘娘说说话。”
这是额外的恩宠和抬举了。姜芷连忙敛衽行礼：“臣妇谢陛下、皇后娘娘恩典。”
送走了刘瑾，姜芷看着那几个锦盒，轻轻叹了口气：“陛下这话……是让你放下？”
赵重山走到她身边，望着院中那棵叶子快要落尽的老槐树，目光悠远：“不是放下，是到此为止。主谋伏诛，真相大白，爹和兄弟们的名誉得以恢复，陛下也给了足够的追封和体面。至于下面那些依附的、听命的、或是被胁迫的……水至清则无鱼。陛下要的是朝局稳定，边关安宁。”他收回目光，看向姜芷，眼神平静而坚定，“我能做的，已经做了。剩下的，相信陛下自有圣裁。如今我是臣子，当以国事为重。”
姜芷明白他的意思。报仇雪恨是为人子的本分，但若执着于将所有相关者赶尽杀绝，反而可能引发朝野恐慌，甚至被别有用心之人利用，于国于己，都非善事。赵重山经历了这么多，早已不是当年那个只知冲锋陷阵的少年将军，他懂得了权衡，懂得了在原则之内妥协。
“我懂。”她握住他的手，温声道，“咱们过好自己的日子，你做好你该做的事，问心无愧就好。”
接下来的日子，果然如姜芷所料，拜帖、请柬、贺礼如同雪片般飞来。有真心祝贺的故旧（虽然赵家落魄多年，真正的故交已然不多），有闻风而动、意图攀附的官员，有军中同僚，也有各路皇亲国戚、勋贵世家。永宁坊这条往日僻静的小巷，一时间车马络绎不绝，门槛几乎被踏破。
赵重山不胜其扰，大部分都以“伤病未愈，需静养”或“初领职事，公务繁忙”为由推拒了。实在推脱不开的，如萧崇礼、几位在审讯中出过力的三法司官员，以及兵部几位风评尚可的同僚的邀约，他才勉强赴宴，但也是点到即止，并不多言。
姜芷这边也同样热闹。诰命夫人的头衔，让她瞬间进入了京城顶级贵妇的圈子。各种赏花宴、品茶会、听戏帖纷至沓来。她深知自己根基浅薄，又是以“厨娘”出身骤然显贵，不知多少双眼睛在暗处等着看她出丑。因此，她更加谨慎，以“侯爷伤病需人照料”及“初到京城，诸事不熟，恐失礼于人前”为由，婉拒了几乎所有的邀约。只除了萧崇礼夫人以个人名义下帖，请她过府一叙的那一次。
萧夫人出身书香门第，气质温婉，见识不凡。她对姜芷在危难时刻对赵重山的支持，以及她本身的沉静聪慧颇为欣赏，两人相处倒也融洽。萧夫人善意地提点了她不少京城高门内宅的规矩、人情往来需要注意之处，让姜芷受益匪浅。这一次低调的会面，也向外界传递了一个微妙的信号——新任忠毅侯夫妇，与萧阁老家关系匪浅。
在应付这些世俗杂事的同时，两人也开始着手准备搬家。皇帝赏赐的宅子位于城西的安仁坊，地段算不上顶好，但很清净，原主人是个喜好风雅的文官，宅子修建得颇为精巧，三进带一个小花园，家具器物一应俱全，稍作收拾便可入住。
看宅子那日，天高云淡。赵重山和姜芷只带了阿武和一个新买的小丫头，轻车简从。宅子果然如所说，闹中取静，格局方正，花木扶疏，虽然久未住人略显荒寂，但稍加打理，定是一处宜居之所。
姜芷里里外外看了一圈，心中已然有了布置的雏形。哪里做正堂，哪里做书房，赵重山的外院客厅设在哪里，自己的内院小厨房又该设在何处，后园那片空地可以开辟出来种些菜蔬瓜果……她一边看，一边低声和赵重山说着打算。
赵重山对住哪里、房子如何并不甚在意，只要姜芷觉得好便行。他更多是在查看宅邸的围墙、门户，以及四周的环境——这是多年军旅和走镖生涯养成的习惯，安全永远是第一位的。
“这里不错。”他指着花园一角的一处小楼，“地势稍高，可以看到前后门和部分院墙，若有变故，可做了望。”
姜芷顺着他的手指看去，那小楼二层视野开阔，点头道：“好，那就留着。平日里也可以上去看看风景。”她又指着靠近厨房的一排厢房，“这里光照好，又离厨房近，我想辟出来，以后……万一有了孩子，做乳母和丫鬟的住处也方便。”
她说到“孩子”时，声音自然，脸颊却微微有些发烫。虽然两人已成婚许久，但之前处境艰难，风波不断，从未真正静下心来考虑过子嗣之事。如今尘埃落定，这个念头便自然而然浮上心头。
赵重山闻言，脚步微顿，转头看向她。夕阳的余晖正好落在她侧脸上，给她的肌肤镀上一层柔和的暖金色，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神色间带着一丝不易察觉的羞赧和憧憬。他的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，瞬间塌陷了一块。
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