她选了个二楼靠窗、能看到银楼部分动静的位置，点了一壶碧螺春，几样茶点，慢慢地品着，仿佛在享受一个闲适的下午。目光却不时扫过街对面银楼那气派的大门。
大约过了半个时辰，目标出现了。陈有财带着那个小厮，从银楼里出来，脸上带着惯常的、生意人式的微笑，送走了一位客人。他没有立刻回去，而是站在原地，看了看飘雪的天空，似乎在思索什么，然后脚步一转，朝清韵茶楼走来。
姜芷的心轻轻提了一下，随即恢复平静。她垂下眼睫，用银匙轻轻搅动着杯中的茶水。
楼梯响动，陈有财走了上来。他似乎也是这里的熟客，掌柜热情地招呼着。陈有财的目光扫过大堂，自然而然地落在了临窗那个熟悉的身影上。
他脚步顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的“意外”和“偶遇的欣喜”，径直走了过来。
“姜夫人，真巧，又在此处遇见。”陈有财拱手，笑容可掬。
姜芷抬头，脸上立刻绽开温婉而略带惊喜的笑容，起身还礼：“陈爷！可不是巧么？这雪天饮茶，别有一番风味。陈爷若不嫌弃，不妨一同坐下，赏雪品茶？”
“夫人盛情，陈某却之不恭。”陈有财从善如流，在姜芷对面坐下，示意小厮在远处候着。
伙计很快添了茶具，奉上新茶。两人寒暄了几句天气和茶品，气氛融洽。
姜芷注意到，陈有财今日眉宇间似乎比往日多了一缕几不可查的焦躁，虽然掩饰得很好，但他指尖无意识地摩挲着茶杯的动作，频率略快了些。
闲聊片刻，姜芷像是忽然想起什么，脸上露出些许欲言又止的神色。
“夫人可是有话要说？”陈有财何等精明，立刻捕捉到。
姜芷略显局促地笑了笑，低声道：“其实……也没什么要紧事。只是上次在瑞福祥，听陈爷提起为贵人寻玄狐裘颇为烦恼，小妇人回去后，左思右想，总觉得过意不去。陈爷您大人大量，不与我计较那日唐突，小妇人却一直想着能否略尽绵力……”
陈有财眼神微动，面上不动声色：“哦？夫人有门路？”
“门路谈不上，”姜芷连忙摆手，神情愈发恳切，“只是……昨夜整理旧物，忽然想起幼时在江南，曾听一位远房表叔提起，他早年行商，好像去过关外，结识过一些做皮货生意的朋友，其中似乎有个叫……叫什么‘北风’还是‘北什么’的商队，颇有能耐。也不知这么多年过去，表叔是否还有联系，那商队是否还在……”
她语速不急不缓，带着回忆的迟疑和不确定，将一个努力回想、想帮忙又怕帮不上忙的妇人形象，刻画得入木三分。
“北风号？”陈有财几乎是下意识地，接过了这个名字。他眼中迅速掠过一丝极度的惊讶和警惕，但立刻被更深的探究和一丝不易察觉的急切所掩盖。
姜芷心中大震！他果然知道！而且反应如此迅速！她面上却露出茫然：“对……对对，好像是叫这个名儿！陈爷也知道？”
陈有财干笑两声，端起茶杯掩饰：“略有耳闻，略有耳闻。关外确实有这么一支商队，名气不小。”他放下茶杯，看着姜芷，语气状似随意，“令表叔……如今可还健在？是否仍在行商？若能有幸联系，代为询问，陈某感激不尽，定有重谢！”
鱼儿开始试探咬钩了。
姜芷脸上适时地露出遗憾和歉然：“唉，不瞒陈爷，那位表叔多年前便已举家迁往南边，早已断了音信。小妇人只是依稀记得这个名号，具体如何联络，却是半点不知了。”她叹了口气，显得十分懊恼，“瞧我，空欢喜一场，还以为能帮上陈爷一点忙呢。”
她将“无能为力”和“真心想帮”两种情绪，揉合得恰到好处。
陈有财眼底深处闪过一丝失望，但更多的是一种“果然如此”的了然。一个深闺妇人，能记得一个遥远的商队名号已属不易，怎么可能真有联系渠道？
但他的心思，却因此被勾动得更深了。玄狐裘的事，上面催得紧，寻常路子要么没有，要么风险太大。“北风号”……倒是一条极隐秘、也极可靠的路子，只是联络不易，需通过中间人……
他手指无意识地敲击着桌面，陷入了短暂的沉思。
姜芷见他似在思量，便不再多言，只安静地斟茶，仿佛不愿打扰他。心中却在急速盘算：他下一步会怎么做？会主动提及“灰隼”吗？还是会更谨慎？
过了好一会儿，陈有财似乎下了某种决心。他抬起头，脸上重新挂起那种温和却带着距离感的笑容：“夫人有此心意，陈某已是感激。这玄狐裘之事，颇为棘手，寻常门路确实难寻。不过……”他话锋一转，语气放得更缓，像是分享一个无关紧要的秘密，“陈某在京中经营多年，倒也认识一些三教九流的朋友。夫人提到的这个‘北风号’，我隐约记得，好像他们在这京城，也有个负责接洽的人……只是，此人行踪不定，颇为神秘，寻常人难以得见。”
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