翌日，天光未大亮，京城已在一片嘈杂声中苏醒。
“刘记老栈”楼下大堂，早已坐满了赶早出门讨生活的住客。馒头、稀粥、咸菜，简单的早食被迅速消耗，留下一片狼藉的碗碟和弥漫不散的廉价灯油与汗味混合的气息。
赵重山换了那套陈三昨日在成衣铺买的、最便宜的靛蓝色粗布短打，尽管布料粗糙，浆洗得发硬，但穿在他高大挺拔的身躯上，竟也撑出几分利落。他肩胛和手臂的伤口在昨夜重新上药包扎过，被衣服妥帖地遮掩，不仔细看，只觉他左边臂膀的动作略有些凝滞。他面色依旧带着失血后的苍白，但眼神清明锐利，眉宇间那股历经风霜沉淀下的沉静与坚毅，让他即便身处这简陋嘈杂的客栈大堂，也显得有些格格不入。
陈三也换了同样质地的短打，精神头不错，正大口嚼着馒头。丁顺经过一夜休整，气色稍好，但腿伤依旧让他无法下床，只能靠坐在床头，小口喝着姜芷端给他的米粥。
姜芷将安平安顿在房里，叮嘱他不许乱爬，又给丁顺的水杯里续满水，这才下楼。她也换上了那套灰扑扑的粗布衣裙，头发用一根木簪简单绾起，脸上未施脂粉，但洗净了连日的风尘，露出一张清秀温婉的脸，只是眉眼间带着显而易见的疲惫和忧虑。
她在赵重山旁边的空位坐下，面前是一碗稀得能照见人影的粥和半个黑面馒头。
“都安排好了。”赵重山将最后一口粥喝完，放下碗，声音低沉而清晰，“我和陈三分头出去。我去东城和南城交界处的‘力夫行’和‘顺风货栈’打听，看看有没有旧日的兄弟在，也顺便问问租房的消息。陈三去西市和附近几个坊市转转，留意招工和市面上的情况，也看看有没有便宜的房子出租。”
“力夫行”和“顺风货栈”是京城底层力工、脚夫聚集找活的地方，也汇集了三教九流的信息。赵重山早年走镖，天南海北的江湖朋友、镖行兄弟认得一些，虽不知是否有人在京城，但去这些地方打听，总归有些希望。
姜芷点点头，从怀里掏出那个装着所剩无几银钱的粗布小包，仔细数出三百文铜钱，分成两份，分别推给赵重山和陈三。“这些你们带着，中午若回不来，就在外面买点吃的。打听消息，有时候也得花点小钱。”她顿了顿，又拿出五十文单独给陈三，“陈三哥，你腿脚快，多跑几个地方。若看到有合适的、价钱便宜的米粮铺子或杂货铺，也记下位置和价钱。”
陈三接过铜钱，郑重地点头：“嫂子放心，我省得。”
赵重山看着那被分出去的铜钱，眉头几不可查地蹙了一下。家底本就薄如蝉翼……但他终究没说什么，只是将那串铜钱仔细揣进怀里贴身处，对姜芷道：“你就在客栈附近转转，别走远。安平和顺子……”
“我会看好他们。”姜芷接口，语气坚定，“等你回来。”
没有更多的言语，赵重山和陈三起身，一前一后，汇入了客栈外清晨忙乱的人流之中，很快便不见了踪影。
姜芷站在客栈门口，望着他们消失的方向，深吸了一口清晨清冷而混杂的京城空气，转身回了大堂。她先去找了刘掌柜。
“掌柜的，跟您打听个事儿。”姜芷脸上带着得体的、略显局促的笑容，“这附近，可有赁房屋的牙人？或者，您可知这永宁坊里，有没有哪家有空房出租？不用大，干净能住人就成，价钱越便宜越好。”
刘掌柜正噼里啪啦打着算盘对账，闻言抬起头，上下打量了姜芷一眼，见她穿着朴素，神态恳切，不像是惹是生非的，便放下算盘，摸了摸下巴：“租房啊……永宁坊这边，空房倒是有几处，不过……”他拉长了声音，“这京城的房价，可不比外地。就算是咱们这外城西边，一个独门独户的小院，一个月少说也得二三两银子。若是只要一间屋，跟人合住，倒是便宜，一个月五六百文也能拿下，就是不太方便，也杂乱。”
一个月二三两！姜芷心头一沉。他们全部家当，如今满打满算也不到四两银子了。
“那……若是更偏些的地方呢？比如坊尾，或者靠近城墙根儿的？”姜芷不死心地问。
“城墙根儿？”刘掌柜摇摇头，“那边倒是更便宜，可那地方……乱得很。多是些逃荒来的、在码头做苦力的、还有……咳，不太清白的人聚居。你们带着孩子，又有伤患，去那儿可不妥当。再说，那边房子多是窝棚，冬天漏风夏天漏雨，住不得人。”
见姜芷眉头紧锁，刘掌柜似乎也有些同情，压低声音道：“小娘子，我看你们也是实诚人，初来京城不易。这么着吧，我帮你留意着，若是有那急着用钱、愿意便宜些出租的，或者有那只要短租一两个月的，我告诉你。不过，你也别抱太大指望，这京城，地价金贵，便宜没好货，好货不便宜。”
“多谢掌柜的！”姜芷连忙道谢，虽然没得到确切消息，但刘掌柜肯帮忙留意，已是不易。她又问：“那您可知，这附近哪有卖粮、油、盐、酱醋这些的铺子？价钱公道的。”
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