冷汗，瞬间湿透了赵重山的后背。原来，他一直生活在别人的监视和算计之中？所谓的安稳，不过是随时可能倾覆的假象？
“那今日的伏击……”老镖头也反应过来，脸色骤变。
“恐怕，不止是冲着柳大人来的。”首领目光冷冽，“柳大人此次密查的旧案，牵涉甚广，其中或许就与玉门关的某些隐情，甚至与周家有关。对方欲除柳大人而后快，顺带……”他看向赵重山，“将你这‘余孽’一并清除，永绝后患。只是他们没料到，柳大人行事谨慎，暗中向边军求了援，而我，恰好奉命接应。”
信息量太大，冲击太强，赵重山只觉得头晕目眩，一股寒意从脚底直窜头顶。原来，自己从未真正安全过。原来，那些枉死的袍泽，自己的冤屈，背后还藏着如此深的黑幕和利益勾连！
“我今日点破你身份，并非要拿你问罪。”首领的语气缓和下来，甚至带上了一丝几不可查的叹息，“玉门关八千将士的血，不能白流。像你这样从尸山血海里爬出来的老兵，更不该死得如此不明不白，甚至背负污名。柳大人查的案子，或许能为玉门关，为你们，讨回一些公道。但前提是，你必须活着。”
他看着赵重山，眼神锐利如刀：“周家势大，在边军和京城都有耳目。经此一事，无论柳大人查案结果如何，他们都绝不会再容你活在世上。‘赵重山’这个名字，从今日起，你必须彻底抛弃。你不能再回镖局，也不能留在任何他们可能找到你的地方。”
“那我……”赵重山声音干涩，巨大的冲击和得知真相后的茫然，让他一时不知该如何自处。
“我会安排。”首领果断道，“柳大人此行，需要一个‘替身’和‘替罪羊’。”
“替身？替罪羊？”赵重山和老镖头都愣住了。
“柳大人查案，触动某些人利益，对方必然反扑。今日伏击失败，他们不会罢休。为保柳大人安全返回京城，也为了麻痹对方，需要有人假扮柳大人，走另一条更危险的路线，吸引追兵。同时，若最终事有不谐，也需要有人，承担下‘护镖不力、致使柳大人遇害’的罪责。”首领的声音冷静到近乎冷酷，“你，赵重山，已经‘死’在玉门关了。现在的你，是镖师赵大。赵大护镖不利，柳大人‘遇害’，赵大失踪或‘身亡’，合情合理。而真正的柳大人，则可借机金蝉脱壳，悄然返京。”
“这是柳大人的意思？”老镖头颤声问。
“是不得已之计，也是唯一能同时保全柳大人和……给他一条生路的机会。”首领看向赵重山，“假扮柳大人，走诱敌路线，九死一生。但若成功，你可趁机远遁，从此隐姓埋名。柳大人承诺，若他能安然返京，并推动旧案重查，必会为你，为玉门关死难的将士，正名。若失败……”他顿了顿，“‘赵大’已死，世间再无赵重山。你可明白？”
明白？赵重山只觉得一股热血直冲头顶，又瞬间冰凉。他明白了。他成了一个棋子，一个用来吸引火力、必要时可以抛弃的“替身”和“替罪羊”。用他一条本就“已死”的命，去赌一个可能存在的、渺茫的“正名”机会，同时换取柳大人的安全。
屈辱吗？愤怒吗？当然。可他有选择吗？不按照他们说的做，他立刻就会成为周家乃至其背后势力必欲除之的“余孽”，死路一条。按照他们说的做，至少……还有一线生机，一线或许能为弟兄们、为自己讨回公道的渺茫希望。
“柳大人还说，”首领补充道，语气郑重了些，“此事若成，他欠你一条命，欠玉门关八千英魂一个交代。他日若有机会，必当偿还。”
赵重山站在那里，胸膛剧烈起伏。土屋里，油灯昏黄的光将他的影子投在土墙上，拉得很长，很孤单。他想起了贺老莽，想起了小栓子，想起了那些死在玉门关、死在周坤刀下的弟兄们……他们连个名字都没能留下。
许久，他缓缓抬起头，眼中所有的挣扎、痛苦、愤怒，最终都化为一片死寂般的平静。他听到自己的声音，干涩而清晰地响起：
“好。我答应。”
……
马车猛地颠簸了一下，将赵重山从回忆的深渊中拉了回来。他睁开眼，对上姜芷泪流满面、写满了震惊、心痛与了然的双眸。
原来是这样。顶罪，隐姓，埋名。不是简单的战败逃亡，而是更深的政治倾轧与阴谋下的牺牲品。他用“赵大”这个身份，背负着“护镖不力、主顾身亡”的污名（至少在外界看来如此），像一个真正的幽灵，躲藏在边陲小镇，度过了整整七年。
七年，玉门关的血早已干涸，同袍的尸骨或许已化为尘土。周坤或许已官运亨通，柳大人……那位承诺为他正名的柳大人，后来又如何了？为何直到今日，他依然是“赵大”？为何那些追杀，又卷土重来？
“那位柳大人……”姜芷哽咽着，轻声问，“他后来……”
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