“一路都很顺利，柳大人虽然年轻，但为人谨慎，并不多话。我们把他安全送到了地方，一处边境军镇。他在那里停留了约莫十日，我们就在外围等候。第十日，他出来了，神色似乎有些凝重，但什么也没说，只吩咐启程回返。”
“变故，发生在回程的路上。”赵重山的呼吸又变得粗重起来，额角渗出细密的冷汗，“我们走的是近道，要穿过一片荒凉的戈壁。就在那里，遇到了伏击。不是马贼，不是流寇……是训练有素、配合默契的杀手，人数是我们的两倍还多。他们目标明确，就是柳大人。”
惨烈的厮杀瞬间爆发。对方显然有备而来，且个个是好手。“镇远”镖局的镖师伙计虽然也都是刀头舔血之辈，但在对方有组织的围攻下，很快便落了下风，死伤惨重。
“我护在柳大人马车旁边，边打边退。柳大人身边，只有一个他从京城带来的、武功不错的老仆。那老仆拼死抵挡，也受了重伤。眼看我们就要被合围……”
就在这千钧一发之际，戈壁深处，竟又杀出一小队人马。人数不多，约七八人，但装备精良，行动迅捷如风，直插杀手侧翼。领头的是个中年汉子，一脸风霜之色，眼神却锐利如鹰。
“是边军的夜不收！”赵重山语气中带着一丝当年绝处逢生时的震动与难以置信。夜不收，是边军中最精锐的侦查与突袭部队，个个都是百里挑一的好手，神出鬼没。他们怎会恰好出现在这里？
那队夜不收的加入，瞬间扭转了战局。他们配合默契，悍不畏死，很快将杀手冲得七零八落。杀手见势不妙，唿哨一声，迅速撤退，消失在茫茫戈壁之中。
危机暂时解除，但“镇远”镖局的人已死伤大半，柳大人的老仆也因伤重不治，咽了气。柳大人本人虽未受伤，但脸色惨白，显然受了极大惊吓。
那队夜不收的首领，走到柳大人面前，抱拳行礼，声音沙哑：“末将救驾来迟，请大人恕罪。”他又看向赵重山等寥寥几个幸存的镖师，目光在赵重山脸上停留了一瞬，尤其是他眉骨到颧骨的那道疤痕，眼神几不可查地闪了闪，但并未多问，只道：“此地不宜久留，请大人随我等速速离开。”
柳大人惊魂未定，自然听从。赵重山等人护着柳大人的马车，跟着那队夜不收，连夜疾行，终于在天亮前赶到了一处偏僻的边军哨所。
到了相对安全的地方，众人才算稍稍松了口气。柳大人被安置休息，夜不收的首领则找上了镖局此行幸存的、职位最高的一个老镖头，以及……赵重山。
在一间简陋的土屋里，那首领屏退左右，只留下老镖头、赵重山和他自己。他再次打量赵重山，目光如电，忽然沉声问道：“你叫什么名字？原在何处从军？玉门关守军，可有一个叫赵重山的队正？”
赵重山心中剧震！玉门关！他怎么会知道玉门关？还知道自己的名字？他强自镇定，抱拳道：“回将军，小人赵大，曾在边军服役，后因伤退役，并非什么队正。”
那首领盯着他，缓缓摇头，从怀中取出一块磨损严重的木牌，递到赵重山面前。借着油灯昏黄的光，赵重山看清，那是一块边军的身份腰牌，上面刻着籍贯、姓名，还有……一个模糊的编号。那名字，赫然正是——赵重山。而那块腰牌，是他当年在玉门关突围时，不慎遗失的！
“这腰牌，是我手下弟兄，前几日在追剿一伙流窜的马匪时，从匪首身上搜出来的。”首领的声音压得很低，带着一种不容置疑的锐利，“那马匪头子已经招了，腰牌是他们在玉门关外的尸堆里捡的。我查过军籍册，玉门关守军，确有一队正赵重山，于城破后失踪，报的是阵亡。可你，还活着。”
赵重山浑身血液仿佛在这一刻凝固。他没想到，时隔近两年，竟会以这种方式，被人认出，而且是边军中身份特殊的夜不收首领！他张了张嘴，想否认，却发现在那双仿佛能洞察一切的眼睛注视下，任何谎言都显得苍白无力。
“将军明鉴，”一旁的老镖头见势不妙，连忙拱手道，“赵大确实曾是小人镖局的镖师，身手了得，为人也仗义，绝非歹人。至于过往，谁还没点……”他想打个圆场。
“老哥不必多言。”首领抬手制止了他，目光依旧锁在赵重山脸上，声音放缓了些，却更显凝重，“赵重山，玉门关力战不屈，最后奉命突围，此事我已知晓。你被周坤所害，污为逃兵，革除军籍，我也略有耳闻。”
赵重山猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。他知道？他竟然都知道？
“周坤其人，背景复杂，与京城某些势力牵扯颇深。玉门之事，水很深，非你所能想象。”首领的声音低得几乎只有他们三人能听见，“你当日敲响鸣冤鼓，陈情于副指挥使，可对？”
赵重山艰难点头。
“副指挥使并未详查，反而将你的陈情文书，暗中递给了周家。”首领一字一句，如同惊雷炸响在赵重山耳边，“周家为绝后患，已对你起了杀心。你入‘镇远’镖局，看似巧合，实则未必。郑显此人，与周家素有往来。”
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